Præsident Donald Trump beordrede for nylig et luftangreb mod Syrien, delvist drevet af moralsk forargelse på billeder af babyer, der bliver såret og dræbt af luftbårne toksiner.
Amerikanske babyer er også truet. I dette tilfælde er den skyldige Trump-administrationens forslag om at skære ned på Miljøstyrelsens budget med 31 procent, inklusiv nedskæringer i håndhævelsesafdelingen, målrettede Air Shed Grants og Clean Power Plan.
Disse reduktioner forringer den nødvendige beskyttelse for at reducere luftbårne toksiner og opretholde landets luftkvalitet. Vordende mødre vil blive udsat for større udsættelse for luftforurening, som forårsager flere for tidlige fødsler, spædbørnssygdomme og dødsfald.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Patricia Smith, professor i økonomi, University of Michigan
Som økonom, der studerer sammenhængen mellem sundhed og socioøkonomisk status, har jeg udforsket den omfattende forskning, der viser betydningen af et rent miljø for børns velvære. Ved at forbedre sundhedsresultaterne reducerer EPA's indsats for at reducere forureningen sundhedsomkostningerne og kan gavne økonomien.
Beskidt luft og baby sundhed
Det link mellem foster- og spædbørns sundhed og eksponering for luftforurening har været veletableret ved mange eksperter ved hjælp af en række forskellige metoder og datasæt gennem årtier.
Denne store mængde arbejde viser tydeligt, at prænatal eksponering for luftbårne forurenende stoffer øger risikoen for for tidlig fødsel, lav fødselsvægt og spædbørns luftvejs- og kardiovaskulær sygdom samt udviklingsproblemer, som f.eks. autisme.
Vedtagelse af E-Z Pass-systemet på New Jersey og Pennsylvania turnpikes i slutningen af 1980'erne gav et naturligt eksperiment og illustrerer sammenhængen mellem luftforurening og fostersundhed.
Turnpike myndigheder vedtog E-Z Pass for at reducere den tid, chauffører tilbragte på betalingspladser. Og det virkede; trafikpropper faldt med 85 procent. Fordi køretøjer brugte mindre tid på betalingspladserne, reducerede EZ Pass også køretøjets emissioner og forbedrede den lokale luftkvalitet.
Økonomerne Janet Currie og Reed Walker fundet at inden for tre år efter indførelsen af E-Z Pass i disse to stater, antallet af for tidlige fødsler og lav fødsel vægtede babyer født af mødre, der bor inden for to kilometer fra betalingspladser, faldt med omkring 8 procent og 10 procent, henholdsvis.
Fordi babyer født for tidligt eller med lav fødselsvægt lider af flere sundhedsproblemer, reducerer en reduktion af disse negative fødselsresultater spædbørns sygdom og dødsfald.
Den økonomiske sag
Og fra et økonomisk perspektiv sparer sunde babyer penge.
Currie og Walker anslår, at faldet i ugunstige fødselsresultater i kvartererne nær betalingspladserne sparede 10 til 13 millioner USD i sundhedsudgifter. En generalisering af deres resultater tyder på, at en reduktion af trafikpropper på landsplan ville reducere præmature fødsler med 8.600 og spare $444 millioner i sundhedsudgifter årligt.
Molekylær epidemiolog Frederica Perera og hendes kolleger fundet at en beskeden reduktion i mængden af toksiner kendt som polycykliske aromatiske kulbrinter i luften i New York City ville hæve lavindkomstspædbørns IQ og øge deres livsindtjening med $43 millioner til $215 million.
Og for at tilføje det nationale perspektiv, børnelæge Leonardo Transande og hans forskerhold projekteret at reduktion af luftforurening på landsplan ville spare milliarder af dollars i medicinske omkostninger og tabt økonomisk produktivitet i løbet af udsatte spædbørns levetid.
flickr / Michael Cramer
En stor tilbagevenden
Lad os nu overveje Ændring af Clean Air Act fra 1990, som opnåede bipartisk støtte og blev underskrevet i lov af præsident George H.W. Busk.
EPA Cost benefit analyse af denne lovgivning indikerer, at den genererede $4 fordele pr. afholdte dollar, hvor fordele blev defineret som reducerede sundhedsomkostninger og større arbejdsproduktivitet. Det er et godt afkast.
EPA's næsten 25-årige indsats for at fjerne bly fra benzin skabt endnu mere imponerende resultater. Denne politik sænkede amerikanernes gennemsnitlige blyindhold i blodet med 75 procent.
Lavere blyniveauer hos børn reducerede spædbørnsdødelighed og forbedrede børns fysiske sundhed, hævede IQ'er og reducerede aggressiv adfærd. Da disse børn modnedes til voksne, var de mere økonomisk produktive og mindre tilbøjelige til at begå kriminalitet. Denne politik gemte et anslået $10 for hver dollar, der bruges på at få blyet ud af benzin. Det er et godt afkast.
De sundhedsmæssige og økonomiske fordele ved Clean Air Act Amendments og overgangen til blyfri benzin viser, at ikke alle miljøpolitikker spilder skatteydernes penge. Faktisk Det republikanske parti 2016 platform siger, at "menneskelig sundhed og sikkerhed er de rigtige mål for en politiks succes." Efter den standard er EPA's arbejde med ændringerne af Clean Air Act og eliminering af blyholdig benzin udgør stor succeser.
EPA's indsats for at bevare luftkvaliteten beskytter babyer (og resten af os) mod skader forårsaget af luftbårne toksiner. Det sparer også mange penge. Uanset om du bekymrer dig om økonomi eller børns sundhed, er det ikke en god aftale at skære ned på EPA's budget i det lange løb.
