Hvis tanken om at efterlade din dyrebare 2-årige med en flok hyperaktive 5-årige lyder som en værre idé end at efterlade dem i et rum fyldt med musefælder, er du sikkert mange ting - fornuftig, forsigtig og ansvarlig blandt dem. En ting du dog absolut ikke er, er polynesisk; hvis du var, ville du være helt nede med at lade de andre børn i dit samfund opdrage dit eget.
Det var fundet forsker Mary Martini tilbage i 1976, da hun hang ud med en gruppe 2-5-årige på Marquesas-øerne i Fransk Polynesien. Martini bemærkede, at når børnene kunne gå og tale, overlod forældre dem til en gruppe andre små børn i størstedelen af deres barndom. Det lyder nok som noget alvorligt Fluernes Herre-type ting, og det er ingen picnic for de små. Martini beskriver masser af standard børneting, som at lege hus, fiske og jage geder (beklager, det var standard polynesisk børneting); men hun beskriver også ond uklarhed og direkte farlige ting som stening.
Flickr / Loïc Lagarde
I et tilfælde falder en 2-et-halvt-årig pige ned fra en høj mur, fordi hun griner for meget og i stedet for sympati får en lussing fra sin storesøster, trusler fra sin storebror og nådesløse hån fra resten af børn. I mellemtiden bliver du kaldt ind i børnehaven, når dit barn ikke vil dele deres økologiske cheddarkaniner.
"Den hverdagslige sociale uklarhed, som Marquesan 4-årige lærer at håndtere med balance og humor, ville ødelægge de fleste amerikanske førskolebørn."
I deres bog Vokser op i Polynesien, peger antropologerne Jane og James Ritchie på nogle af fordelene ved dette kaos: stærke sociale færdigheder og sammenhængende jævnaldrende grupper. Martini beskrev småbørn, der vidste, hvordan man beroliger grædende babyer, og som havde mere selvtillid, end man kunne finde i en hel amerikansk børnehave i forstaden. "Den hverdagslige sociale uklarhed, som Marquesan 4-årige lærer at håndtere med balance og humor, ville ødelægge de fleste amerikanske førskolebørn ..." skriver hun. "Marquesan-børnene lærer ikke at tage disse begivenheder personligt."
Flickr / George Goodman
Dybest set alt det, du læser om i de forældrebøger? Disse børn lærer hinanden det mere effektivt end alle dit barns lærere, undervisere og trænere tilsammen. Så igen, Marquesas Islands skoler har sandsynligvis forfærdelige testresultater, så dit barn kan gnide deres ansigter ind i det - bare sørg for, at de er klar til at få kastet sten efter dem.
