Ellers kendt som "smart drugs" eller "det lort Bradley Cooper tog ind Grænseløs,” nootropics er en dårligt defineret og stærkt markedsført klasse af kosttilskud designet til at forbedre kognitiv funktion. Modafinil, phenethylamin og en række amfetaminer er formet til piller, der påstås at skærpe hukommelsen og fokus og samtidig minimere behovet for søvn. En stort set ureguleret kategori, nootropics, blev indtil for omkring et årti siden købt fra europæiske grossister af en lille gruppe "Mindhackere", som søgte at skabe den rigtige "stak" for at maksimere deres funktionalitet. Nu er nootropics imidlertid "generelt betragtet som sikre" af FDA, og massemarkedstilskud sælges til en hurtigt voksende forbrugerbase, der i stigende grad omfatter trætte forældre.
"Ligesom folk tager tid til at træne og spise rigtigt, bevæger folk sig nu i retning af at gøre det samme med deres hjerne," siger Geoff Woo, CEO og medstifter af Nootrobox, en fremtrædende nootropics-virksomhed, der forsker, fremstiller og distribuerer stakke og kosttilskud.
Faktisk er nootropics nået langt siden 1971 da en rumænsk læge ved navn Dr. Corneliu Giurgea opdagede den første, hvilket vil sige opfandt udtrykket. Hjernemedicin er nu en milliard dollar industri drevet af travle mennesker, der forsøger at følge med. Forældre, der "ønsker at få deres arbejde udført så effektivt som muligt og derefter gå tilbage til deres familier" eller ønsker at være opmærksomme, når de kommer hjem, passer den beskrivelse så naturligt, at Woo ikke engang gider at markedsføre til dem. Han venter bare på, at de kommer til ham.
"Mange travle mødre bærer vores GO-CUBES, fordi du ikke kan putte en kop kaffe i din pung," siger Woo. "Kaffe er dybest set naturens prototype for, hvad nootropics kunne være. Vi anvender de seneste kliniske data for at se, om koffein kan være bedre end koffein."
GO-CUBES er langt hans firmas mest populære produkt. De indeholder 50 mg koffein stablet med L-Theanin, en aminosyre, der findes i grøn te. Kliniske forsøg viste, at denne kombination reducerer reaktionstiden og øger den semantiske hukommelse. Det betyder, at forældre er mere tilbøjelige til at blive ramt i ansigtet med et projektil, men også mere tilbøjelige til at lære af oplevelsen.
Alligevel er brug af nootropics ikke ligefrem almindelig blandt forældre. Og det er forståeligt hvorfor: Forældre er vant til at analysere FDA-godkendelser og advarselsetiketter. Selvom nootropics generelt betragtes som sikre, kommer det meste af forskningen vedrørende deres virkning i øjeblikket fra virksomheder, der forsøger at sælge dem, og mange, inklusive dem fra Nootrobox, er GRAS, som ikke er den samme FDA godkendt, - FDA har ikke reguleret kosttilskud siden 1994. Woo tilføjer, at skepsis også opstår fra de mange forskellige oplevelser, som brugerne har, mens de er på nootropics. Forskellige hjerner giver forskellige resultater baseret på det samme input. Bivirkninger kan variere fra hovedpine, til mave-tarm-kanal problemer, til angst, som kan være det værd for nogle, men ikke for andre.
Nootro Guide, et websted oprettet for at hjælpe potentielle brugere med at sortere gennem de utallige forskellige muligheder, har slået til lyd for brugen af stoffer af "forkørte forældre", men har også advaret mod brug af ammende kvinder med henvisning til mangel på forskning. Den mangel på akademiske studier kan være barrieren for en bredere adoption blandt forældre.
flickr / Victor
For dem, der prøver nootropics, er der generelt en testfase. Nootrobox lader brugere købe enkelte varer, før de går all-in på abonnementer på deres tre nootropic-tilskud. Testkørslen fungerer enten eller ikke. Alvorlige komplikationer er sjældne.
"Jeg lavede de nootropics, jeg gerne ville spise," forklarer Woo og tilføjer, at han tager en dobbelt dosis KADO-3 (en kombination af fisk og krillolier) og en standarddosis RISE (en kombination af urteforbindelser og cholin, der siges at forbedre hukommelsen og modvirke træthed). Han tager også Sprint (koffein og flere urtetilskud) og GO-CUBES hele dagen som erstatning for kaffe.
Tror Woo, at han virkelig har knækket modermarkedet? Ikke nøjagtigt. Han er hurtig til at sige, at mødre og fædre har brug for den energi, fokus og mentale skarphed, han markedsfører. Han erkender, at denne del af hans potentielle brugerbase er meget risikovillig, men han er overbevist om, at flere forældre med tiden vil komme til at se risikoen som minimal eller det værd.
