Børn vokser fra mange ting. Tøj. Bleer. Midnatsskrigefester. Men der er én ting, de ikke overskrider, når de bliver ældre: at klynke. Mine børn er nu 10 og 13. De værdsætter Tom Waits oeuvre og David Bowie. De konkurrerer i Math Olympiads og klatrer 5.11. Det kan de koge hjemmelavet pasta. De engagerer sig i modne diskussioner om menneskerettigheder og kan nævne obskure afrikanske lande.
Men de klynker. Dreng, klynker de. Og den vigtigste tid, de gør det, er på vandreture, et tidsfordriv, de faktisk nyder. Det kommer bare ud af dem, fordi folk kan klynke, når de anstrenger sig, hvilket ofte sker, når man går i skoven. Ikke kun klynker mine børn, men de skændes og hænger fast i negative feedback-løkker ("Jeg er ikke god til det her"; "Hun taler ikke til mig, så jeg taler ikke med hende"), som alt sammen distraherer fra hovedårsagen til at komme ud i skoven i første omgang: sindsroen af det hele. Men jeg fandt en ny løsning. Jeg kalder det poop-bag spillet. Og ja, det er præcis, hvad du tror.
Vi har en familie hund. Og at være ansvarlig hundeejer, skal du hente deres forretning. Hver helvede dag. Det er ikke behageligt, men det er heller ikke forfærdeligt: Du bærer en forsyning af grønne, komposterbare poser med dig, åbner en og snupper den varme bunke uden det store besvær. Så bærer du den med dig og kasserer den, når du får mulighed for det. Når du er på sporet og ikke ønsker at efterlade hunde overraskelser til andre vandrere, det kan betyde, at du skal bære det et stykke tid, indtil du når civilisationen og et ordentligt bortskaffelsessted.
At holde den dampende pose med hundeklatter under en vandretur var det, der inspirerede dette spil. Reglerne er simple: Hvis du udviser dårlig opførsel - klynkeri, surmulenhed, frækhed, skænderier osv. — du skal være poopposer, indtil en anden engagerer sig i poopy-adfærd. Så arver den person lortet. Cyklussen fortsætter, indtil en beholder er fundet.
På trods af hvad du måske forestiller dig, er spillet utrolig effektivt. Det er irriterende at holde en pose med afføring, men det er ikke - højst en mindre ulejlighed. Det er den mellemting, der gør det til den ideelle straf for grim adfærd, fordi det giver lige nok irritation til at sætte tingene i perspektiv. Desuden nyder børn det gode gammeldags groft ved at holde en stinkende taske. De griner. De holder næsen. De bliver selvbevidste. De kvikker hurtigt op. Et par minutter med en varm plastikpose og mine børns on-trail-attitude forbedres meget.
Endnu bedre, det får dem til at indse, hvordan du interagerer med verden. Ingen ønsker at høre en klynker. Og ingen vil indrømme, at de klynker. Indtil, det vil sige, de får besked på at holde sig fast med at bære dampende hundelort ud, når de skal hygge sig.
Min kone og jeg var ude på en vandretur med vores søn den anden dag, og han var simpelthen i et dårligt, klynkende humør til drenge i femte klasse. Den type klynkeri, der giver dig fysisk lyst til at skrige som forælder. Min kone kiggede på hunden: "Ville han bare tisse!"
Sikkert nok lettede hunden sig selv, og min søn fik snart noget at bære. Kort efter faldt han til ro og bevægede sig forbi sin ubehagelige fase. Kort efter faldt han til ro og bevægede sig forbi sin ubehagelige fase. Men det varede ikke længe, før jeg havde tasken, jeg havde tasken, fordi jeg havde været irriteret på min søn. Faktisk havde jeg det resten af turen, fordi ingen andres adfærd blev sur. Det fik mig til at tænke: Hvorfor klagede jeg så meget? Og jeg slap ud af det. At holde en varm pose lort sætter bare tingene i perspektiv.
