Selvfølgelig er din dyrebare solsikke speciel, fordi du er en fremragende forælder. Uden dig er der ingen måde, lille Johnny kunne gentage vigtige punchlines fra Ghostbusters eller identificer startpunktvagten på dit foretrukne hold af ballspillere.
Men selvom disse ting uden tvivl betyder noget - seriøst, folk, Ghostbusters - der er forskel på speciel og "særlig". I en alder af 8 komponerede Mozart sin første symfoni og mathemagenius Terence Tao scorede en 760 på matematikdelen af SAT. Disse er eksempler på ægte vidunderbørn, den slags, der laver nyhederne klokken 6 eller går på lægestudiet før puberteten. Og hvis du skal spørge, om dit barn er et vidunderbarn, er de det ikke.
"Du vil helt vide det," siger Dr. Ellen Winner, professor i psykologi ved Boston College.
"En ud af 5 millioner børn kan være et vidunderbarn," siger Dr. Joanne Ruthsatz fra Ohio State University.
Drs. Winner og Ruthsatz er to af verdens førende eksperter i vidunderbarn (vidunder-ologer?); Dr. Winner driver et Harvard-laboratorium med fokus på begavede børn, og Dr. Ruthsatz er på forkant med forskning i sammenhængen mellem exceptionel barndomsadfærd og autisme. Så de ved, hvad de taler om. Men for dem, der holder håb - eller spekulerer på, hvad de skal gøre med et barn, der tegner som Rembrandt i folkeskolens kunstklasse - her er, hvordan man identificerer og plejer et vidunderbarn.
Hvad er et vidunderbarn?
"Et vidunderbarn er en, der er på den yderste ende af begavelse. De har tendens til at være meget avancerede på ét område, normalt ikke alle områder,” siger Dr. Winner. "Det er børn, der er år foran deres jævnaldrende." Typisk dukker vidunderbørn op i matematik, sprog, kunst og musik. Nogle kan omfatte skak eller endda sport. Tegn på vidunder-hood kan ses så ung som 2 eller 3-årig.
Klinisk siger nogle, at et sandt vidunderbarn er en person, der opnår professionel beherskelse af en færdighed i en alder af 10 år. Andre udvider denne tidslinje til ungdomsårene. Men selvom der i det mindste er et lille slingringsmonn om, hvor "virkelig, virkelig, virkelig begavet" slutter og "vidunderbarn" begynder, er en ting, som alle vidunderbarn deler, et totalt fokus på det område, hvor de udmærker sig.
"De er usædvanlige i deres hengivenhed til deres særlige domæne. De fleste af dem er kun interesserede i det domæne,” siger Ruthsatz. Vinderen beskriver det som "et raseri at mestre." Denne adfærd, sammen med talentet, er afgørende for at identificere vidunderbørn.
Bemærkning til forældre til ikke-vidunderbørn (altså de fleste af jer): Ingen mængde flash-kort, professionel træning eller Baby Einstein DVD'er kan gøre dit barn til et vidunderbarn, hvis tingene ikke er der, så prøv ikke. Det vil bare gøre jer begge elendige.
Ok, du slår oddsene; Hvad gør du med dit vidunderbarn?
Til at begynde med skal du ikke bekæmpe det. "Forsøg ikke at sige: "Vær normal ligesom de andre børn," siger Winner. "Forsøg ikke at gøre dit barn velafrundet. Indse, at dit barn ikke er som andre børn."
Derfra skal du fodre talentet så godt du kan. Afskrække ikke tvangstanken, for at engagere sig i vidunderbarnsområdet er det, der vil gøre dit barn glad. Tag et vidunderbarn med på museer, og sørg for gode papirer, blyanter, farveblyanter og andre kunstartikler. Hvis din 6-årige er en lille Pascal (selv et vidunderbarn), og du ikke kan regne dig ud af en papirpose, så find en kandidatstuderende for at hjælpe med at engagere og vejlede med gåder, problemer og hvad der ellers stimulerer små talgenier. Lad vidunderbørn spille på deres instrumenter, og hvis den konstante øvelse er for meget, så invester i et par gode støjreducerende hovedtelefoner eller lydisolering til deres værelse.
Bare vær forberedt på at investere tid og energi, og sandsynligvis også nogle penge.
Socialisering er også en udfordring. Fordi vidunderbørn har en tendens til at lyde som små voksne, klarer de sig bedre i værelser fyldt med voksne end jævnaldrende. "Ikke mange børnehavebørn ønsker at tale om sorte huller eller evolutionsteorier," bemærker Ruthsatz. Gør hvad du kan for at finde et vidunderbarn, som dit barn kan finde fælles forståelse med. Ideelt set ville det være inden for dit barns ekspertiseområde, men det behøver det ikke at være. Vidunderbørn med forskellige færdigheder kan stadig identificere sig med følelsen af forskellighed i forhold til andre børn. Men selv en ven, der "får det" kan gøre en enorm forskel i den samlede lykke.
Og for resten af jer, en sølvbeklædning
Du vil sikkert ikke have et vidunderbarn alligevel. Ikke at barnets gaver ikke kan være givende, men det er ikke let at blive forældre til et vidunderbarn. Det er heller ikke at være en.
"Dit barn passer ikke ind. Han er helt anderledes end de andre børn. Han er heller ikke glad, for de kan ikke finde andre som dem selv, især når de kommer i skole, siger Winner. "Skoler bliver ikke sat op til dem, for de er sat op til det mere typiske barn. Det har mange belønninger, men det er stressende."
At holde trit med "normale" børn er svært nok, men det unikke fokus og drive fra vidunderbørn tilføjer endnu et lag af vanskeligheder. "De fleste vidunderbarnsforældre hænger bare ved tænderne og prøver at tilfredsstille deres barns medfødte nysgerrighed om et emne," siger Dr. Ruthsatz.
I sidste ende er der noget at sige til at have et godt, gammeldags, højt begavet barn.
"Normalt vil børn, der præsterer højt, men ikke vidunderbørn, have et helt spektrum af ting, de er interesserede i at gøre. De vil gøre dette og derefter skifte til det. De vil vokse op mere normalt, for så vidt som de er mindre obsessive, mindre opmærksomhed på detaljer i et bestemt domæne," siger Ruthsatz.
Det vil sige, at de er mere tilbøjelige til at vokse til unge voksne, som du kan være stolt af i stedet for unge voksne, der hver dag får dig til at føle dig lidt utilstrækkelig, hvilket lyder som en meget bedre måde at gøre det på gå. Du har allerede en ægtefælle for at få dig til at føle dig utilstrækkelig, ikke?
