Vi har alle hørt udtrykket "tænk globalt, handle lokalt", men i lyset af en global pandemi er én informationsstrøm pludselig efterspurgt - lokale nyheder. Selvom globale nyheder kan være overvældende, tyder nye data på, at der er en stigning i folk, der leder efter nyheder lidt tættere på hjemmet.
I denne uge er New York Times offentliggjort en undersøgelse, der afslørede, hvordan internetbrugen i USA har ændret sig, siden hundredvis af millioner af amerikanere er blevet bestilt til husly på stedet eller selvkarantæne under udbruddet af coronavirus-pandemien. Dataene viser, hvor meget den måde, vi bruger internettet på, har ændret sig, da meget af vores arbejde er gået fra personligt til Zoom-møder, i klasseværelser til Google Classrooms og hænge ud med venner til online hangout-fester for at se film eller spille spil. Meget af dataene er ikke overraskende: Netflix og YouTube-brug på computere er steget i vejret. Google Duo og Houseparty, to videochat-apps, har fået deres brug i vejret. Flere og flere mennesker logger på Nextdoor, hjemmesiden, hvor naboer kan tale med hinanden online, end nogensinde før.
Men måske den mest overraskende smule data, i hvert fald ved første øjekast, er, hvordan folk har ændret deres nyhedsforbrug. Det ser ud til, at flere mennesker læser nyhederne for Coronavirus-opdateringer, men at langt størstedelen af disse mennesker søger at læse på lokale og etablerede aviser som f.eks. Seattle Times, Boston Globe, og San Francisco Chronicle end meget partipolitiske hjemmesider kan lide Den daglige opkalder eller Breitbart. Trafik hos nationale nyhedsorganisationer som f.eks New York Times og Washington Post er også vokset gevaldigt, men ikke nær i det omfang, som lokale nyheder har.
Selvom det kan virke overraskende - trods alt er hundredvis af lokale aviser lukket i det sidste årti, og mere end et par har lukket ned i denne måned, da annonceindtægterne på lokale nyhedsmarkeder tørrer ud, hvilket efterlader aviser uden mulighed for at tjene penge - det er faktisk ikke på sekundet blik.
Trods alt, mens national og international politik er vigtig at følge med, de fleste mennesker er nok mere bekymrede over, hvad der sker i deres lokalsamfund, når det kommer til Coronavirus end noget andet. Hvordan reagerer deres umiddelbare folkevalgte? Hvad laver deres borgmester? Hvor mange tilfælde har der været i nærområdet, og hvordan holder hospitalerne stand midt i presset fra patienterne?
De fleste mennesker tjekker ikke ind med deres lokale nyheder så meget i normale tider. Men lige nu, hvad sker der med vores naboer (som det fremgår af den øgede brug af Nextdoor) føles forståeligt nok vigtigere for læserne end hvad der sker i Det Hvide Hus eller i udlandet. Jeg kan relatere. Jeg abonnerede for nylig på Dallas Morning News, som på alle måder er en massiv avis, der dækker langt mere end det nordlige Texas. Men jeg gjorde det, fordi hele min familie er der. Det betyder noget for mig, at jeg ved, hvad der foregår i Dallas, selvom jeg ikke er der lige nu. Det hjælper mig med at få en fornemmelse af situationen dernede. Jeg tjekker min indbakke hver dag for deres COVID-19 nyhedsbrev, mens jeg tjekker New York Times eller andre landsdækkende aviser for, hvad der foregår over hele landet.
Mest af alt er det godt at vide, at folk kæmper for at holde sig informeret, mens disse hidtil usete begivenheder udspiller sig. Og det er også godt at vide, at folk finder måder at forbinde, via Zoom eller Houseparty, eller ved at spille videospil (brug af Twitch er også eksploderet.) Vi klarer alle, hvordan vi kan. Det er måske alt, der betyder noget.
