For fædre, livslektioner kommer i alle former og størrelser. Nogle er enkle: skift ikke en baby, der vender mod vinden. Andre er mere komplekse: Dit humør påvirker dine børn på måder, du ikke kan undervurdere. Da vi markerer endnu et år, ønskede vi at fremhæve nogle erfaringer, forældre lærte i disse 365 dage. Nu, masser af vigtigt forældre lektioner blev lært i 2019. Det lærte vi otte ekstraordinære børn kan faktisk være samtidige National Spelling Bee champs. Vi lærte, at tweens og teenagere kan være dem, der redde vores planet. Og vi lærte, at du aldrig, aldrig er for gammel til at værdsætte Cookie monster.
Men for disse 13 fædre handlede 2019 også om introspektion, ærbødighed og følelser af direkte ærefrygt, alt sammen inspireret af deres børn. Så hvad lærte disse fædre? Nogle lærte om at overkomme udfordringer, mens andre lærte om at fejre sejre. Nogle gav råd, mens andre tog det. Alle er de klar til at lukke i år med øje på det næste og bruge det, de har lært, til at forbedre deres far-spil og blive de bedste fædre, de kan. Faderskab er trods alt en konstant lærerig oplevelse.
Hvordan man er tålmodig - og står på min grund
"At have en stædig 16-årig, der også har en kæreste, er en konstant lektion i tålmodighed og meditation. Hver dag udfordrer vores søn os og skubber grænserne, og hver dag skal jeg bruge et øjeblik på at centrere mig selv og reagere rationelt. ’Jeg vil gerne hjem til min kæreste!’ ’Det kan du ikke, for du er ikke færdig med dine opgaver endnu, og de skal afleveres i morgen.’ ’Jeg er ligeglad. At gøre det godt i skolen er for nørder!’ Den slags interaktioner er ret almindelige i disse dage. Vi er nødt til at fastsætte loven, så stormer han op ad trappen og fortæller os, at ingen andre forældre behandler deres børn sådan. Han prøver at trykke på vores knapper. ’Alle mine venner siger, at I er for strenge!’ Det kræver et væld af tålmodighed ikke at slæbe ham afsted og slynge ham. Eller fortæl ham, at hans kæreste vil stikke af med Joe College, mens han pumper cykeldæk op på tankstationen." – Kendall, 46, New York
Sådan viser du virkelig påskønnelse
“Livet er gået utrolig hurtigt, og min kone og jeg er meget mere alene. Så når vi har familien sammen, er det en virkelig speciel lejlighed. Bare det at have alle under ét tag for en nat føles som en gave. Så det prøver vi begge virkelig sætter pris på de gange, hvor vi alle er sammen, og værdsætter også den tid, vi to har fået tilbage. Den hastighed, hvormed de sidste nitten år er gået, er en påmindelse for mig om, at sandet løber hurtigere ud af timeglasset, end du tror, og du får det ikke tilbage. Så vi prøver at få hvert sekund til at tælle." – John, 44, New Jersey
Tilgivelsens magt
“Min søn har knoklet meget i år. Jeg vil ikke komme nærmere ind på det, men han traf nogle virkelig dårlige valg, hang ud med det forkerte publikum og testede os generelt ved enhver chance, han fik. Så for mig var det et år med tilgivelse. Han er et godt barn, men han er i den alder, hvor der er så meget fristelse til at være et røvhul, ved du det? Og jeg tror på, at han har truffet mange dårlige beslutninger i den forbindelse. Men jeg har set vækst. Jeg har set ham tage ansvar for sine handlinger. Og det er det, jeg prøver at huske, når det er tid til at tilgive ham for hans fejltagelser." – Jim, 41, Ohio
At jeg har brug for at slappe mere af
"Jeg gik til lægen til en årlig kontrol, og fandt ud af, at mit blodtryk var farligt højt. Det har helt sikkert været et stressende år, og jeg har vel bare ikke håndteret det så godt. Jeg fortalte min kone og børn, hvad lægen sagde, og de var hurtige til at vedtage 'Fars afslapningsplan', som var en liste over ting, jeg kunne gøre hver dag for bare at sætte farten ned og slappe af. Nogle af tingene var små, men nogle - som at gå en tur som familie eller sidde ude på bagdækket om natten - blev dele af min dag, som jeg ikke ville bytte. Min familie samlede sig omkring mig og hjalp mig med at lære at falde til ro, hvilket var en meget speciel del af mit år, og en stor lektion som ægtemand og far.” – Dan, 40, Indiana
Sådan udtrykker jeg empati for mine døtre
”Jeg prøvede virkelig at arbejde på min evne til empati i år, især som far. Jeg har to piger, og det er sikkert at sige, at jeg ikke aner, hvordan det er at være i deres sko. Jeg plejede at tro, at jeg gjorde mit bedste, men jeg er lidt klar over, at der måske er mere, jeg kan gøre for at vise medfølelse med det, de går igennem. Så jeg har forsøgt at gøre det klart for dem, at jeg gerne vil lytte og lære. Det skete bestemt ikke fra den ene dag til den anden, men jeg har været konsekvent i mine bestræbelser, og nu begynder de at dele ting med mig med jævne mellemrum. Det har virkelig hjulpet mig til at blive den bedste far, jeg kan være." – Billy, 39, Florida
Sådan genvinder jeg min uafhængighed
"Det lyder måske mærkeligt, men jeg tror, at jeg er blevet lidt afhængig af mine børn. Jeg er en hjemmearbejdende far, og det skete først med vores første datter. Da hun gik i skole hele dagen første gang, følte jeg mig faktisk ret knust. Vores søn kom med kort efter, men i år gjorde han det samme og besluttede at forlade mig. (griner) Jeg har vel lige haft en solid seks eller syv år med en vis grad af 'selskab' i løbet af mine dage. I år måtte jeg slutte fred med, at jeg aldrig får den luksus igen. Selvfølgelig ved jeg, at det skal være sådan, og det er vel derfor, jeg er stolt over at have genvundet noget af min uafhængighed på trods af, at jeg er rædselsslagen over det." – Charles, 37, North Carolina
Sådan bliver du mere selvsikker
"Jeg er en ny far, og jeg har vel altid tænkt, at hvis du forberedte dig til faderskab nok før tid, ville du være et godt sted, når det faktisk var din tur. Jeg blev hjernevasket. Med en nu tre-årig søn har jeg indset, hvor meget af faderskabet er rent instinktivt, og hvor meget forældreskab kan variere fra den ene familie til den næste, selv når disse familier virker ens. Alle blogs, bøger og tips fra venner er fine, men så mange af dem ender med at være værdiløse. Fordi du ikke opdrager deres børn. Du opdrager dit eget. I år lærte jeg at være meget mere sikker på at gøre det og stole på min mavefornemmelse.” – Andy, 32, Pennsylvania
Sådan skifter du en ble som en chef
"Vi fik vores første søn i år, og han lavede en ble-ninja til mig. Jeg vil ikke prale, men jeg synes, jeg er en ret elite ble-ist. På overfladen er bleing en frygtelig, modbydelig ting. Rodet, lugten... bare hele situationen er fuldstændig ubehagelig. Men at se hans ansigt, efter jeg har fået en ny ble på, gør mig så glad. Han ser ud som om han føler sig tryg og sikker. Og rent! Selvom jeg er voksen, kan jeg som menneske fuldt ud relatere til komforten og tilfredsstillelsen for alle tre. Så jeg har sat en ære i at tage hver ble på - også dem kl. 2 - med omhu og kærlighed. Og jeg er blevet en mester i mit håndværk, til vores begges glæde." – Neil, 30, Californien
Hvor meget min holdning påvirker mine børn
"Jeg lærte, hvor meget min holdning kan påvirke mine børn. Jeg tror, at mange af os blev udfordret i 2019. Især som forælder var der bare så meget bullshit i nyhederne hver eneste dag, at man næsten løber tør for forklaringer. Det er i hvert fald, hvad der skete for mig. Min søn er 12 og min datter er 14, så de er begge i en alder, hvor de er blevet bevidste og nysgerrige. Så da jeg talte med dem om det affald, der foregår i vores land, fandt jeg det nyttigt at forsøge at bevare en følelse af positivitet. Ikke uvidenhed eller ubevidsthed, men en bevidst indsats for at søge det gode, og dvæle ved det, når det er muligt. Jeg tror, at den tankegang hjalp lige så meget på mit syn, som det gjorde for mine børn." – Jonah, 40, Oregon
Hvor svært er det at være barn i dag
"En dag tidligere i år kom min datter hjem i tårer, fordi nogen havde sagt noget grimt til hende. Jeg spurgte, hvem det var, og hun sagde, at hun ikke vidste det. Vent, hvad? Det viste sig, at hun var ked af en anonym kommentar fra en person om et af hendes billeder på sociale medier. Det var da det ramte mig - jeg kunne aldrig overleve at være barn i dag. Da jeg var på deres alder, var mobning ansigt til ansigt og normalt meget fysisk. Nu kan børn blive mobbet af andre mennesker - ikke engang børn! – i andre byer, stater og lande med lethed. Min datter og jeg talte om situationen, og da støvet havde lagt sig, fortalte jeg hende, hvor stolt jeg var af hende. Og hvor meget jeg respekterede hende. Det er en hård, hård verden for børn i dag, og hun hjalp mig med at lære at værdsætte det." – James, 39, Connecticut
At vise hengivenhed er afgørende, selvom det generer dine børn
"Dette var året, hvor jeg ikke brød mig om at gøre min søn forlegen med tegn på hengivenhed. Jeg ville ikke sige, at jeg gjorde en indsats for at ydmyge ham, men jeg gik aldrig glip af en chance for at kramme ham, kysse ham eller fortælle ham, at jeg elskede ham. Jeg ville vist bare have, at de ord - "Jeg elsker dig" - altid skulle være de sidste ord, jeg sagde, før vi så hinanden igen, og de første ord, jeg sagde, da vi gjorde det. Han er næsten teenager, så hans reaktioner er ret typiske. Han vil ikke være uhøflig, men han vil heller ikke risikere at blive hånet. Jeg forstår det. Jeg håber, at det, han vil huske, er, hvor utilpas jeg har været, da jeg viste min hengivenhed til de mennesker, jeg elsker. At han vil se, det er okay, og måske også lære at gøre det en dag." – Alex, 38, South Carolina
Hvor meget af forældreskab er sund fornuft
"I år lærte jeg, hvor meget af forældreskab er sund fornuft. Hvis dit barn er sygt, så tag ham til lægen. Hvis han er ked af det, så prøv at finde ud af hvorfor og diskuter det. Hvis han er vred, så respekter det. Min søn er 10, og jeg brugte nok de første ni år af hans liv på at prøve at gøre det 'rigtige', når det kom til forældre. Problemet er, at der ikke er noget 'korrekt'. Hvert barn er forskelligt. Hver forælder er anderledes. Hver familie er anderledes. Så hvordan kan du forvente at anvende en enkelt forældreteknik eller -princip på tværs af dem alle? Det virker ikke. Det betyder ikke, at tips ikke er nyttige, men i sidste ende har jeg lært at stole meget mere på min sunde fornuft i år, og dæmp det råd med den erkendelse, at jeg er en god mand og en god far, der prøver hans bedst. Og det er godt nok." – Matt, 36, Texas
At mine børn er deres egne unikke mennesker
"Ligesom 'forældre' er et meget bredt, gennemgribende begreb, er 'børn' et begreb, der virkelig ser ud til at destillere disse helt unikke, specielle små mennesker ned til noget helt almindeligt og kedeligt. Du hører, 'Børn vil elske det!' Eller, 'Børn vil være børn!' og til en vis grad er det sandt. Men i år tror jeg, at jeg har lært at værdsætte mine sønner og datter som individer, der bare ikke passer ind i nogen af disse forme. Og det er en stor ting. Jeg tror, det er en kombination af min egen erkendelse, og at de kan udtrykke sig selv og deres interesser tydeligere. Jeg tror, det er normalt at finde trøst i ensartetheden af visse adfærd og tendenser, især når det kommer til forældreskab, men jeg elsker processen med at lære, at mine børn er helt deres egne mennesker, og jeg kan ikke vente med at se det vokse endnu mere." – Brian, 39, Ohio
