Dette år, statens sundhedsmyndigheder har rapporteret mindst 155 potentielle tilfælde af akut slap myelitis (AFM), en polio-lignende lidelse som har efterladt flere børn lammet til CDC. Selvom CDC var i stand til at bekræfte 62 af disse tilfælde, har centret endnu ikke officielt sagt, hvad de mener har forårsaget den treårige stigning i AFM. Mens CDC diskuterer årsagen, læger, der har behandlet børn med AFM mener, at enterovirus D68, eller EV-D68, er synderen.
Selvom CDC har fundet en vis sammenhæng mellem AFM og EV-D68, er de tøvende med at kalde virussen hovedårsagen til spidsen. Dette skyldes, at de ikke har fundet EV-D68 i alle bekræftede tilfælde af AFM. Alligevel antyder læger, at EV-D68 simpelthen har udviklet sig i løbet af de sidste tre år, hvilket ville forklare, hvorfor CDC ikke fanger det, og hvorfor virussen angriber børns rygrad mere ofte. Desuden har læger sporet en stigning i EV-D68, når det kommer til udbrud af AFM. De læger, der tror på sammenhængen mellem EV-D68 og AFM, er allerede ikke helt klar over, hvorfor CDC ikke har talt om sagen.
"At fortsætte med at indramme dette som et mysterium efter så mange år yder ikke folkesundheden nogen retfærdighed," sagde Dr. Ali Khan, dekan ved University of Nebraska Medical Center College of Public Health.
Tests på EV-D68 har også konkluderet, at virussen faktisk er i stand til at angribe nervevæv i rygsøjlen. Hvad mange læger er næsten sikre på på dette tidspunkt er, at stigningen i AFM er viral, uanset om CDC vil sige, at det er EV-D68 eller ej.
"Jeg tror, vi ser fremkomsten af en ny polio-lignende paralytisk sygdom. Dets mønster og de fleste af de beviser, vi har, tyder på, at det sandsynligvis er en viralt forårsaget sygdom,” fortalte Dr. Ken Tyler, en neurolog ved University of Colorado School of Medicine. NBC News.
Alligevel er embedsmænd sikre på, at det faktisk er svært at fange en sag om AFM. Uanset hvad siger de, at den bedste metode til at forhindre de mest ødelæggende virkninger af sygdommen er at blive testet tidligt og starte behandlingen tidligt. Selvom der ikke er nogen vaccine mod AFM, er der et væld af effektive behandlinger, hvoraf nogle endda kan gå tilbage til lammelsen. Hvis dit barn pludselig begynder at føle, som om deres lemmer er svagere eller begynder at have problemer med at bruge deres ekstremiteter, er det bedre at få dem testet for AFM tidligt, end det er at vente.
