Der vil være en bamse. Det er der altid. Skub dig tilbage mod det overdådige tidevand, og det styrter, alle pels og skæmmende plastikøjne, i stuen uanset. Udstoppede dyr er ikke blot allestedsnærværende - mere end halvdelen af amerikanske voksne har stadig deres barndoms bamser - de er allestedsnærværende af en grund. Forskere opdager jævnligt, at såkaldte "overgangsobjekter" som bamser hjælper børn med at håndtere følelser og begrænse stress. jegi kølvandet på skoleskyderiet i 2012 i Newton, Connecticut, velmenende donorer sendt 7.000 bamser til efterladte og deres familier. Dette var en handling af sentimentalitet, men det var også en praktisk psykologisk foranstaltning. Bamser kan være meningsfuldt nyttige.
Men det er ikke dem alle. Nogle bamser er bare tchotchkes. Så hvad er forskellen mellem dem og dem, der hjælper? Og hvordan bliver det ene til det andet? Det er komplicerede spørgsmål, fordi svarene skal findes i følelsernes dunkle verden. Men der er svar. Båndet mellem menneske og bjørn kan være uudsigeligt, men dynamikken er ret godt forstået.
Undersøgelser har vist, at den moderne bamse er - måske målrettet og måske gennem en kvasi-evolutionær en slags udvalg - konstrueret til at have de præcise ansigtstræk og dimensioner, som den menneskelige hjerne længes efter kæle. Ud over at kæle, er disse uklare væsner unikt i stand til at dæmpe psykologiske traumer, tyder undersøgelser på, og erstatte fraværende forældre. Og videnskabsmænd har mistanke om, at nogle børn bliver så knyttet til deres optimerede bamser, at de tillægger det livløse objekt individuel, livagtig betydning.
Sådan designer du den optimale bamse
Blødhed er nøglen. En stor, robust undersøgelse fandt ud af, at et ud af tre børn udtrykte tilknytning til en livløs genstand, men at kun 7 procent af disse børn var forelsket i et hårdt legetøj, såsom en actionfigur (undskyld Woody og Buzz). Enogtredive procent af børnene var knyttet til bamser eller andre bløde dukker, og slog fastgørelse til sikkerhedstæpper med flere procentpoint, men falder tilbage for de 38 procent, der klyngede sig til blødt stof (for det meste klude eller stofstykker).
Men bamser udnytter ikke kun den menneskelige trang til at putte med noget blødt. De er designet til at fremkalde pleje og hengivenhed, ifølge et papir fra 2012. Med henvisning til forskning udført af den legendariske zoolog Konrad Lorenz i 1950, bemærker forfatterne, at et kort ansigt, stort pande, udstående kinder og utilpassede lemmerbevægelser ser alle naturligt ud til at skabe korrekt proportionerede mennesker glasagtige øjne. Efterfølgende undersøgelser har bekræftet Lorenz' mistanke. Stephen J. Gould gik så langt som at hævde, at da Disneys tidlige og drilske Mickey Mouse udviklede sig til sin elskelige moderne form, Mickeys ansigt udviklede sig tilsvarende.
Historisk set har bamser gået på den samme hellige jord. Forfatterne af avisen fra 2012 bemærker, at en af de første bamser fra 1903 - afledt af et billede af præsident Teddy Roosevelt med en brun bjørn - havde en lav pande og en lang tryne. Med tiden blev vintage bamser fortrængt af nyere modeller med store pander, korte tryner og dominerende kinder.
"Dukker er kommet for at understrege eller overdrive disse funktioner," skriver forfatterne. "Tegneseriefigurer gør det samme, og de dyr, der oftest vælges som kæledyr, har også en tendens til at have dem."
Bamser forbedrer psykologisk velvære
Knusende bamser “fremkalder en følelse af fred, tryghed og komfort,” psykolog Corrine Sweet sagde i en pressemeddelelse fra 2010 (feller et Travelodge-studie af alle ting). "Det er menneskets natur at hige efter disse følelser fra barndom til voksenliv."
Et slående eksempel på, hvordan udstoppede dyr tilfredsstiller vores psykologiske behov, selv som voksne dukkede op i Socialpsykologi og personlighedsvidenskab i 2011. Forskere skadede først psykologisk en gruppe frivillige ved at "socialt udelukke" dem - i dette tilfælde, ved at give dem negativ feedback på en personlighedstest ("Du er typen, der ender alene senere liv"). Andre fik mere generøse vurderinger. Derefter spurgte forskerne hver enkelt deltager, om han eller hun var villig til at dele penge med en ven, og om han eller hun ville være interesseret i at deltage i fremtidige undersøgelser. Forudsigeligt følte de, der modtog negativ feedback, sig mindre velgørende. De var ikke synderligt interesserede i at deltage i fremtidige undersøgelser og ikke specielt gode til at dele penge.
Men der var et twist - nogle "socialt udstødte" deltagere fik mulighed for at røre ved en bamse, før de besluttede, om de skulle dele penge eller hjælpe med fremtidige eksperimenter. Og de var betydeligt mere tilbøjelige end nogen anden til at engagere sig i prosocial adfærd bagefter.
"Der er ikke noget presserende behov for mig selv at have pengene, og det er altid en trøst at blive positivt overrasket af andre, selvom det er fra en fremmed. Så jeg håber bare, at pengene kan være nyttige for den person, der modtager dem,« susede en deltager (som husker, var blevet fortalt af videnskabsmænd, at hun sandsynligvis ville dø alene) efter tid med sin bamse. Forfatterne konkluderede, at noget ved at putte med udstoppede dyr målbart dæmper følelser af afvisning.
"I situationer, der kan være svære for folk at genvinde social forbindelse med andre efter at være blevet afvist," konkluderer forfatterne. "Man kan vælge at søge trøst i komforten af en bamse."
Når legetøj erstatter dig og bliver "overgangsobjekter"
Så går en og anden bamseknus. Men i nogle situationer udvikler børn unikke tilknytninger til udstoppede dyr - nogle stiger endda til niveauet for overgangsobjekter.
Donald Winnicott, der revolutionerede området for pædiatrisk psykoterapi i midten af 1900-tallet, opfandt udtrykket "overgangsobjekt" at beskrive enhver ikke-imaginær genstand, som et barn vælger på egen hånd, tillægger særlig værdi, og som barnet har absolut kontrol over. I et umiskendeligt freudiansk twist hævdede Winnicott, at overgangsobjekter hjalp spædbørn med at skifte mellem tidlige orale forhold med deres mødre til ægte objektbaserede forhold. Udstoppede dyr er blandt de mest almindeligt valgte overgangsobjekter, og videnskabsmænd formoder, at det skyldes, at de er bløde og velproportionerede - designet til at give komfort.
Med hensyn til hvorfor små børn har brug for konstante, ubevægelige kilder til komfort, tyder moderne forskning på, at Winnicott ikke var langt fra målet. Bamser rykker op, når mødre er utilgængelige. Studier gennemført hele vejen igennem 70'erne og 80'erne rapporterede, at kulturer, hvor spædbørn tilbringer det meste af deres tid med deres mødre, har betydeligt lavere tilknytningsrater til overgangsobjekter. Sagt på en anden måde, tyder undersøgelser på børn med nuværende mødre klamrer sig sjældent til deres bamser.
Forskere testede teorien om, at overgangsobjekter udfylder et tomrum for børn, hvis mødre ikke er til stede i 2014, med en undersøgelse, der involverede 1.122 treårige som tilbragte enten halve eller hele dage i dagplejen. Børn på heldagsbanen var betydeligt mere tilbøjelige til at tage overgangsbamser. "Blandt de børn, der kun opholdt sig i dagplejen halve dage, var frekvensen af objekttilknytning kun 27,3 procent," skriver forfatterne. "For børn, der regelmæssigt tilbragte hele dage under organiseret pleje, nåede fastgørelsen af objekter en markant højere rate på 35,6 procent."
Hvordan en bamse får sit eget liv
Det mest uhyggelige ved overgangsbamser (fordi det faktum, at de kan erstatte dig, ikke er uhyggeligt nok) er, at børn ser ud til at virkelig bekymrer sig om deres udstoppede dyr. Undersøgelser tyder på, at nogle børn er så knyttet, at de kommer til at tro, at deres legetøj har unikke egenskaber eller "essenser". Forskere påviste dette i en mærkelig undersøgelse fra 2008 offentliggjort i Erkendelse, som involverede en videnskabeligt udseende "kopimaskine", som forskere fortalte børn, at de kunne bruge til at skabe en identisk duplikat af enhver genstand. Maskinen var falsk - men de eksistentielle kriser var reelle.
Da videnskabsmænd flyttede for at kopiere hverdagsgenstande, viste børnene ikke den store interesse. Men da de foreslog at kopiere barnets specielle bamse eller trøsteting, blev indsatsen tydelig. "En fjerdedel af børn nægtede overhovedet at få deres yndlingsobjekt kopieret," sagde forfatterne i en pressemeddelelse. Og dem, der kopierede deres overgangsartikler, fortrød det. "De fleste af dem, der blev overtalt til at lægge deres legetøj i kopimaskinen, ville have originalen tilbage."
Hvorfor var disse børn ligeglade, hvis deres overgangsobjekter blev kopieret af en futuristisk maskine? Hvad var de bange for at miste i oversættelsen? Forskerne formoder, at børn tildeler en metafysik essens til deres overgangsobjekter, stort set på samme måde som du (forhåbentlig) ville afvise en klon af dit barn og kræve den rigtige tilbage. "Vores resultater kan opstå, fordi børn tror, at det foretrukne [objekt]... har en skjult og usynlig egenskab - en ''essens'' - der adskiller den fra alt andet," forfatterne afsluttet. "Børn tror måske yderligere, at denne essens ikke er kopieret af duplikeringsmaskinen og foretrækker derfor den originale genstand."
