Hvis frygt er åndsdræberen, empati og angst, hyppige medsammensvorne, er hjernekidnapperne. Over for odds eller forhindringer gør de det svært at fokusere og til gengæld svært at agere med afholdenhed og visdom. Over for Covid-19 og coronavirus - en eksistentiel og økonomisk trussel - disse følelser fanger os på de trange lofter i vores sind. Hvordan kæmper vi tilbage? Vi går til 221 Baker Street, og vi beder om hjælp.
Hvem hilser på os, når vi kommer ind? Hvis han ikke har for travlt, Sherlock Holmes. Han er uhøflig og afvisende over for vores følelser. Han er ligeglad med vores børns angst, eller om vi beholder vores job. Han er fokuseret på den forbrydelse, der har fundet sted, tyveri af vores fakulteter. Mens vi udøser vores følelser, krydser han benene og ryger pibe. Der er en løsning i hans sind. For helvede, løsningen kan være hans sind.
"Jeg tror, at en vis grad af intellektuel løsrivelse er en nyttig mestringsmekanisme," siger Maria Konnikova, forfatter til bogen fra 2013 Mastermind: Sådan tænker du som Sherlock Holmes
"Hvis du tager alt personligt, og du tager hver person, der dør personligt, eller du fokuserer på, at hver enkelt person bliver syg, kommer du til at drive dig selv til vanvid," siger Konnikova. "Så jeg tror, at det at lave en slags Holmesian følelsesmæssig afstand kan være en meget kraftfuld kontrolmekanisme."
Konnikova siger det som en med en mere subtil læsning af Arthur Conan Doyles mesterværker end de fleste. Hvorimod Sherlock af mange opfattes som en egoist og et røvhul - hårdfør i sin opførsel over for andre og afviser det humane og menneskelige som undergenrer af det ulogiske - Konnikova hævder, at han er den fuldendte gøre-godere. Holmes blander bare ikke sammen at blive set til at gøre godt med at være effektiv til det. Han stopper kriminelle og redder liv ved at operere et niveau op fra dem omkring ham. Det er afstanden. Han er et røvhul til gode og funktionelt, hvis ikke verbalt empatisk.
Det, der gør så effektiv til at nå hans ædle mål, er hans kontrol over sit eget sind. Holmes er ikke, som det fremgår af bøgerne, den smarte bror. Det er Mycroft. Han er den med mere populistiske prioriteringer. Han er den, der gerne vil hjælpe og er villig til at give hele sin hjerne over til den sag, noget han gør ved at fokusere på det, han skal vide, når han skal vide det. Berygtet fortæller Holmes Watson ind Et studie i Scarlet, at han ikke vidste - eller brød sig om at vide - noget om astronomi. Hvorfor? Det er ikke relevant for, hvad han arbejdede med i øjeblikket.
Han er på et behov-to-know-grundlag med virkeligheden. Der er meget, han ikke behøver at vide. Men for at høre Konnikova fortælle det, er der lidt mere i hans psykologiske triage end det.
»Jeg synes, det er vigtigt at skelne mellem ikke at vide noget og have noget optager aktivt rum i dit sind,” forklarer Konnokiva. »Det er ikke, at Holmes ikke kender reglerne for astronomi. Han ved det. Han vælger bare, hvad han er ved brug af eller huske på et givet tidspunkt. Så han vil overdrive for effekt. Men det er ikke en overdrivelse i den forstand, at det ikke er aktiv viden. Der er forskel på, hvad du aktivt og passivt ved. Og jeg tror, vi kan tage en lignende tilgang til, hvad der foregår lige nu med stress relateret til pandemien."
Konnikova påpeger, at for de fleste forældre og de fleste mennesker generelt er COVID-19-tilfælde og endda dødstal astronomisk irrelevante. Vi er ikke udstyret til at fortolke dataene, som kun tjener til at rode vores sindpaladser.
»Jeg synes, det er en meget dårlig idé at fortælle det til folk ikke at blive informeret - det er her, du får Trumps godkendelsesvurderinger til at stige eller hvad som helst. Og det kommer af, at folk ikke er informeret og træffer dårlige valg,” siger Konnikova. "Imidlertid. Jeg tror, at det for mental fornuft er meget vigtigt at være i en situation, hvor du ikke bare konstant opdaterer nyhederne og holder det hele aktivt i dit hoved. Hvad Holmes sandsynligvis ville gøre, ville være at holde sig orienteret, være på toppen af det, og så lægge det ud af hans sind. Han ville ’glemme det.’ Ikke på en rigtig måde, men på en Holmesiansk måde. Du arkiverer det på dit loft, dit mentale arkivskab. Du kan få adgang til det efter behov i fremtiden. Men lad være med at få det til at tynge dit sind hvert eneste øjeblik af dagen."
Aktiv viden kan sløre indsigten. Det er, siger Konnikova, hvorfor Holmes nogle gange ser ud til at have en flippet tilgang til at løse problemer. Han sover. Han spiller violin. I "The Red Headed-League" beskriver han et "tre-pipe problem" og beder Watson om halvtreds minutters stilhed. Han giver plads til, at hans sind kan arbejde.
"For Holmes er det en pibe, men for os kan det være at se Netflix eller læse en bog," siger Konnikova. "Når du frigør dig fra de problemer, du står over for, arbejder dit sind stadig på dem. Masser af undersøgelser viser, at hvis du er i en følelsesmæssigt 'varm' situation, er en af måderne du kan hjælpe dig selv igennem og træffe beslutninger og genvinde følelsesmæssig ligevægt er at lave en distancerende øvelse, hvor du bogstaveligt talt bilder dig selv ud af situationen... det giver dig perspektiv så du er ikke den varme følelsesladede skuespiller, men en person, der har alle deres kognitive kapaciteter og faktisk kan vurdere det fra en køligere, mere rationel perspektiv. Og det er den Holmesianske tilgang i næsten alle ting."
Den største pointe her? Dine følelser - specielt angst - kan få dig til at træffe mindre end informerede beslutninger, hvis du ikke finder en måde at tage en pause fra den stress. At tage en pause er ikke uansvarligt, det er optakten til omtanke. Og at holde hovedet koldere er ikke et bevis på apati, men på et ønske om at sejre. Men du behøver ikke at overdrive det.
Nyhederne er ikke nødvendige. Netflix kan måske hjælpe. Pacing er god. Musik er godt. At stirre ud af vinduet er måske bedst af alt.
"Jeg kan fandme ikke holde ud, at nogle af disse memer derude opmuntrer folk til at færdiggøre deres romaner eller hvad som helst, mens de er i karantæne," siger Konnikova. "Dette er ikke en nem ting. Mange mennesker læser måske dette og siger, 'er du fandme sjov med mig, folk dør.' Og det er sandt, og derfor er vi nødt til at tage det her alvorligt. Men at være løsrevet følelsesmæssigt og at handle eftertrykkeligt udelukker ikke hinanden."
Efter en lang pause kan det næste virke elementært. Det eneste, der er tilbage, er at gøre det.
Opfrisk dine hjernefærdigheder.
