Forældreskab kommer med en masse spørgsmål. Fra dem du spørger din partner (Hvorfor sover barnet ikke? Hvad hvis vores forældre havde ret?) til dem, du spørger dine børn direkte (Hvad er det i din mund? Hvem vil have is!?). Selvfølgelig er de fleste af spørgsmålene dem, du vil stille dig selv undervejs: Vil jeg være en god forælder? Ved jeg, hvad jeg laver? Ved børnene, at jeg lærer, mens jeg går?
Når vi ser tilbage, ville mange fædre ønske, at de stillede sig selv et par presserende spørgsmål, før de blev fædre - spørgsmål, som de siger, ville have hjalp dem til at forstå sig selv lidt bedrer. Derfor bad vi en håndfuld mænd om at se tilbage og fortælle os, hvad de ville ønske, de vidste om sig selv, før de blev forældre. Selvforhør, indså vi, er afgørende for at forstå, hvilke problemområder der kan opstå, og hvordan forældre bedst kan redegøre for dem. Forælder eller ej, at forstå lidt mere om dig selv er altid nyttigt.
Hvor sjovt jeg ville have det
"Alle ser ud til at hade 'dagens børn' eller hvad som helst, og ønsker sig de lettere dage, hvor du havde at gå udenfor for at have det sjovt, og børn vidste værdien af at lege med deres venner, og bla, bla, bla. Ja, jeg kalder lort. Det er bare forældre, der er jaloux over, at nutidens børns legetøj, spil og film er så fantastiske. Jeg voksede op i 90'erne og 2000'erne, så jeg var glad for alle mine ting. Det var fedt. Men børn i dag kommer til at lege med alt fra virtual reality til robotkodning. Hvordan kan du hade det? Jeg er glad for, at jeg ikke er en af de forældre, der nægter at lade deres børn lege med det, der interesserer dem, bare fordi det er et legetøj eller et videospil. Jeg ville have fået børn meget før, hvis jeg havde vidst, at jeg også ville komme til at lege med alle disse fantastiske ting."
Hvor vilde jeg være opkørt
"Jeg har altid været manden på college, der ville spise eller drikke hvad som helst på en tur. Jeg blev bare ikke udsat - i det mindste ikke til fysisk gagging - særlig let. Men første gang jeg skulle rydde op i min søns rod, brækkede jeg mig på toilettet. Jeg synes, det var chok mere end noget andet. Min kone bekræftede, at det var en usædvanlig stor mængde af afføring, så jeg var en rookie-bokser, der kæmpede mod Mike Tyson i min første kamp. Men det rystede mig bestemt. Det er klart, at jeg var nødt til at tilpasse mig – at skifte ble skulle være mit liv i et stykke tid – og det gjorde jeg. Men den første bombe fik mig helt sikkert til at indse, at alt, hvad jeg troede, jeg vidste om mig selv, ville blive udfordret ved at opdrage et barn." – Kirk, 32, Oregon
Hvor meget mere ville mit job betyde for mig
”Jeg arbejder i en branche, hvor der er mange fyringer, og en masse omsætning. Så jeg var blevet sluppet fra job mange gange før. Jeg var blevet god til at rulle med slagene og komme stærkt tilbage, men min holdning ændrede sig dramatisk, da jeg mistede mit job efter at have fået vores første barn. Det var min selvtillid. Pludselig var verdens vægt ikke kun min - det var hele min families. Jeg var rystet ind til kernen, fordi jeg troede, at indsatsen var så høj, at jeg aldrig ville komme mig. Så meget pres – mest fra mig selv. At få et barn omformer din selvtillid på en måde, der gør enhver præstation eller fiasko så meget mere meningsfuld. Så selv i nøjagtig samme situation med at miste et job, følte jeg mig helt anderledes og mere hjælpeløs.” – Matt, 38, Ohio
At jeg ville tro, at teenagere var ret seje (for det meste)
“Min søn er 14 nu, og han er langt den sejeste person, jeg kender. Jeg var rædselsslagen for, at han var blevet en typisk teenager, og jeg ville blive nødt til at håndtere konstant mundhuggeri, og at komme i problemer, og alle de standard ting, du bliver bedt om at bekymre dig om, når dine børn rammer 'den alder'. Men – og måske var jeg heldig – min søn er blevet en vidunderlig ung mand, og jeg har lyst til at vinke ham i ansigtet på alle, der fortalte mig, at jeg skulle frygte, at han skulle blive teenager. Det er heller ikke kun ham. Hans venner er alle utroligt høflige og venlige, respektfulde og ægte. De har det sjovt. De forårsager fortræd. Men de er ikke castet af Farlige sind Jeg fik at vide, at de ville være det." – Brandon, 45, North Carolina
Hvor skyldig jeg ville føle mig over at hade forældreskab
"Før jeg fik børn, sagde folk - hovedsageligt mine forældre - til mig, at jeg skulle 'nyd hvert øjeblik, for du vil blinke, og det hele er overstået'. fik mig til at føle mig så skyldig de nætter, jeg ville bare krølle mig sammen i fosterstilling og græde, fordi jeg ikke nød at være en forælder. Fuld afsløring: Jeg synes ikke, der er noget glamourøst eller fornøjeligt ved den faktiske forældredel af at få børn. Hvad der er sjovt - de øjeblikke, som du vil blinke og savne - kommer som et resultat af alt det opslidende, hårde arbejde, du har lagt i de nætter, du bare vil vifte med det hvide flag. Ingen fortalte mig det. Så det rodede virkelig med min psyke, når jeg begyndte at ærgre mig over mit barn for at smadre sin ble tre gange på to timer i stedet for at tage et dejligt mentalt billede og gemme det væk i mit hjerte." – Jason, 36, West Virginia
At jeg er en Pushover
"Jeg var ikke klar over, hvor meget blød jeg er, før jeg fik børn. Det er meget nemt at få mig til at sige 'Ja' til alting, for jeg er bare ikke en til konfrontation. Især hvis jeg kan lide dig. Så da mine børn lærte at udnytte det, måtte jeg omgruppere og indse, at jeg ikke gjorde dem nogen tjenester ved at give efter hele tiden. Det var ikke engang de egentlige 'ting', de ville bede om, såsom ekstra tid til videospil eller unødvendigt nyt tøj eller hvad som helst. Det var konceptet med at klynke, indtil du får, hvad du vil have. Det er ikke en lektie, jeg vil lære dem. Sådan fungerer verden ikke. Eller i det mindste er det ikke sådan, jeg ønsker, at verden skal arbejde for dem, ved du? Så jeg måtte tage ansvar. Og det sugede. Jeg krympede første gang, jeg sagde: 'Det er for dit eget bedste.' Uh. – Paul, 39, Florida
Hvor magtesløs forældreskab kunne få dig til at føle dig
“Planer og tidsplaner er i teorien pæne. Men i praksis er alt, hvad de gør, at få dig til at føle, at du ikke har kontrol. Det er ligesom Jurassic Park, hvor de forsøger at få dinosaurerne til at dukke op på turen - du kan ikke forvente, at et lille barn holder fast i din rutine. Han eller hun skal spise, når han eller hun er sulten, sove, når han eller hun er træt, og gøre alt muligt andet, når han eller hun har lyst. Og det får dig bare til at føle dig så impotent. Som om du prøver at starte rigtigt med at fodre dit barn sundt. Men han eller hun vil ikke spise. vil bare ikke spise. Så begynder han eller hun at tabe sig. Så det siger lægen nogen kalorier er vigtige på dette tidspunkt, og før du ved af det, er din plan om at opdrage en vegansk baby ødelagt. Jeg har tre børn nu, så jeg har lært, at tilpasning og fleksibilitet er mine bedste venner. Du er ikke inkompetent eller en dårlig forælder – du har bare ikke så kontrol, som du gerne vil være.” – Aaron, 39, Toronto
Hvor dømmende jeg kunne være
"Før jeg fik børn, plejede jeg at håne og grine, hver gang jeg så et uregerligt barn i offentligheden. Jeg blev irriteret og tænkte: 'Mit barn ville aldrig opfør sådan.’ Selvfølgelig ikke, ikke? Jeg skulle være den perfekte forælder og opdrage det perfekte barn. Et barn, der ikke er i stand til nogensinde at handle. Jeg var sådan et dømmende røvhul, og jeg vil oprigtigt undskylde til enhver kæmpende forælder, jeg nogensinde har set op og ned. Før jeg fik børn, vidste jeg ikke bedre. Jeg regnede med, at børn ville gøre, hvad du sagde til dem, hvis du var en god forælder. Jeg glemte, at de er levende, åndende væsner med evnen til bare at blive skøre med et øjebliks varsel. Det er klart, jeg havde meget at lære.” – K.J., 39, Colorado
At jeg var i stand til så meget kærlighed
»Det er nok et corny svar, men det er meget sandt. Kærligheden til dine børn overskygger fuldstændig kærligheden til alle andre i dit liv. Din ægtefælle, din familie, dine venner - du elsker alle disse mennesker højt. Men den kærlighed, du føler for dine børn, er bare på et helt andet niveau. Og når du først oplever det, skræmmer det lortet ud af dig, fordi du tænker tilbage på alle de andre gange, hvor kærligheden uanset årsagen har gjort dig såret. Det er en risiko, du skal påtage dig, og det er fantastisk og skræmmende på samme tid. Det er fantastisk, fordi bogstaveligt talt hver eneste lille ting, denne lille, nye person gør, oplader dit hjerte med energi og skræmmende, fordi du ved, at der er en chance for, at han eller hun kan blive syg, såret eller trist. Det er et hastværk, der ikke er sluppet, siden min første datter blev født, ærligt talt." – Jordan, 35, Florida
Jeg er ikke så tålmodig, som jeg troede
»Jeg har altid holdt hovedet koldt omkring det meste. Jeg kan komme i skændes med mennesker og bevare roen og snakke og handle rationelt. Hvis jeg sidder fast i trafikken, er det ikke noget problem. Jeg plejede at tro, at det var tegn på imponerende tålmodighed, indtil vi fik vores søn. Da han voksede op, lærte jeg hvad ægte tålmodighed betød. Det har intet at gøre med at tale om politik eller at navigere i myldretiden. Ægte tålmodighed forhindrer dig i at bryde sammen midt om natten, når du ikke har sovet i to dage. Og det giver dig mulighed for at være en god mand, når du har haft en dårlig uge, men din kone er ved at miste forstanden. Det er nemt at være tålmodig, når du ikke er bekymret for et andet menneskes liv og velfærd. Så min tålmodighed er bestemt blevet udfordret, siden jeg blev far.” – Will, 33, Indiana
At jeg er skeptisk over for Emeget en.
"Babysittere. Lærere. Virksomheder. Alle er ude på at skade mit barn. (griner) Jeg ved, at det ikke er sandt, men det var sådan, jeg først havde det efter at være blevet forælder. Jeg var så beskyttende, at jeg blev skeptisk over for alle og alt, der havde en chance for at påvirke min søns sundhed og sikkerhed. Da han voksede op, og da vi interagerede med flere mennesker og produkter, der ville spille roller i hans liv, blev jeg lettere. Men jeg ville i virkeligheden aldrig have sat mig for en spædbarnskonspirationsteoretiker i løbet af de første par år. Min kone siger, at jeg har været sådan med alt. Det har jeg vist aldrig indset?” – Jay, 39, New York
Hvor meget elsker jeg personligt rum
»Og nu, med en tre-årig, eksisterer den ikke. Jeg savner det. Og jeg har aldrig, aldrig værdsat det. Jeg plejede at have tid og plads for mig selv, når jeg kom hjem fra arbejde, og jeg kunne bare slappe af og slappe af, inden jeg slap ind til aftenen. Men nu er det som om intet er helligt. Ikke min stol. Ikke vores seng. Ikke noget. Jeg lyder som et røvhul, jeg ved det. Og det er fuldstændig en sag om ikke at vide, hvad du har, før det er væk. Jeg værner faktisk om mit skrivebord på arbejdet, for med legetøj og ting overalt derhjemme er det personlige rum en saga blot." – Robert, 37, Connecticut
At jeg burde have været i bedre form
»Jeg vidste ikke, at mit fysiske velbefindende ville have så stor indflydelse på min rolle som forælder. Selv når vores datter ikke var superaktiv, kæmpede jeg for at holde mig vågen og sove og holde trit med den hektiske tidsplan med at passe hende. Det var fysisk krævende, og meget mere udmattende, end det burde have været. Du skal være i form for at få et barn. Det er meget arbejde. Som en masse af arbejde. Og den fysiske del er den nemme del. Det er den del, du kan kontrollere mest direkte, ved ikke at blive en sludder. Hvis du giver slip på det, giver det plads til mental ustabilitet, følelsesmæssig ustabilitet og alle mulige andre problemer. Den dag du finder ud af, at du er gravid, skal du begynde at lave nogle squats eller Zumba eller noget. Det vil hjælpe med at komme knasende tid." – Jeff, 38, New Jersey
