En af de bedste film i 2017, Farvel Christopher Robin, fortæller historien om A.A. Milne, hans søn og fødslen af en navngiven karakter Peter Plys. Det er til gengæld en charmerende og nedslående film. Milne er langt fra formålet, og hans søn, fiktionaliseret som Christopher Robin, viser sig langt fra lykkelig. Men det er også smukt på en måde, de fleste ned-og-beskidte biopics ikke er. Der er en simpel grund til dette. Det foregår stort set i Hundred Acre Wood, skovens legeplads, hvor Owl, Tigger, Eeyore, Rabbit og alle de andre i sidste ende ville opholde sig. På film føles skoven både så bemærkelsesværdig og så fjern som barndommen. At se filmen er at ville derhen.
Faderlig talte med Farvel Christopher Robin instruktør Simon Curtis om udfordringen og spændingen ved at bringe Hundred Acre Woods til live på skærmen.
Scenerne i Hundred Acre Woods var nogle af de bedste i hele filmen. Hvordan griber du som instruktør an til at genskabe en ikonisk fiktiv lokation informeret af en faktisk virkelig lokation?
Hjertet i denne film er den sommer, hvor Milne og hans søn fik bygget denne verden sammen i skoven. De nærer hinandens fantasi, og ud af deres spil begynder de at skabe disse karakterer som Tigger og Eeyore. Og en massiv del af det, der tillod disse øjeblikke at føles ægte og føles magiske, var selve skoven.
Heldigvis var vi i stand til at tage til den ægte Hundred Acre Wood, den smukke Ashdown Forest i England. Vi fik genskabt disse øjeblikke i skoven, hvor familien Milne faktisk boede, hvilket var utroligt. Broen, hvor Milne og Blue spillede Pooh Sticks i filmen, var broen, hvor de to virkelig spillede Pooh Sticks. Det var fantastisk at spore fodsporene på, hvor disse karakterer faktisk spillede og udforskede.
Det er interessant, fordi det er disse rigtige steder, men det er også en abstrakt idé om barndommen. Hvordan bragte du uskylden til skærmen og fik den til at føles speciel og fjernet fra samfundet på trods af, du ved, alle kameraerne?
Det startede selvfølgelig med, at disse fantastiske scener blev skrevet af Frank Cottrell-Boyce, manuskriptforfatteren. Og så var der en række lykkelige ulykker, der gjorde det muligt for os at bringe fantasien ind på skærmen. Kemien mellem Domhnall Gleeson og Will Tilson var så meget stærkere, end nogen af os kunne have forestillet os. De nød straks hinanden, hvilket gjorde hele processen nemmere.
På hvilke måder gjorde det processen nemmere?
Det bragte en naturlig energi, som er næsten umulig at forfalske. I de scener, hvor de spillede spil, spillede de virkelig spil. Og vi havde en tidsplan, der tillod os at give dem en masse frihed til at gå frit rundt i skoven og udforske, hvilket førte os til disse store øjeblikke, vi ellers ikke ville have haft. Et af besætningsmedlemmerne fandt en frø i græsset, og han rakte den til Domhnall og Will. De endte med at lege med frøen som deres karakterer. Det var meget spændende for mig som instruktør, fordi skuespillerne gav mig alt, hvad jeg ønskede, og mere til.
Ræve søgelys
Var der meget improvisation i Hundred Acre Woods-scenerne? Tog du i skoven for at lave scener eller gik du bare i skoven?
Det var en blanding. Meget af det var planlagt, men da vi var ude i skoven, lod vi os placere skuespillerne forskellige steder og se, hvad der ville ske. Pludselig ville vi bemærke, hvordan lyset ramte åen, og vi ville sende skuespillerne til at lege med pinde dernede. Det var en utrolig sjælden blanding af at have de rigtige skuespillere på dette frigørende sted sammen med tiden til rent faktisk at lade scener udspille sig.
Filmens sidste scene finder også sted i Hundred Acre Woods, bortset fra at alt har ændret sig og Christopher Robin er blevet voksen. Hvordan var det at instruere sådan en bittersød scene?
Det var en meget vigtig scene med hensyn til opløsning, og vi havde Alex Lawther som den ældre Christopher Robin. Han havde ikke været med os hele vejen, hvilket nogle gange kan blive et problem, men han er så talentfuld en skuespiller, at han tog udfordringen op. Og til den sidste scene, hvor Milne og Christopher Robin sidder på klippen med udsigt over skoven, at rock har et tegn på det i det virkelige liv, der er dedikeret til Milne for at introducere denne udsigt til verden. At være i det samme rum tilføjede en hel del gribende til det.
Det er en film om et sted og også en tid. Hvordan tænkte du på, at Hundred Acre Woods ikke bare var en skov, men et øjeblik?
En af de ting, der tiltrak mig til dette projekt i første omgang, var det faktum, at det fortalte den ukendte historie om skabelsen af Peter Plys. Det gav et rigtigt kig på denne familie i den tid, hvor denne ikoniske verden blev skabt.
Milnes var egentlig ikke forældre efter den moderne definition af forældreskab, men de er repræsentative for forældre fra en bestemt klasse i løbet af denne tid i Englands historie. Og som alle forældre gjorde de deres bedste. De fik det bare ikke altid rigtigt. Og jeg har elsket at høre fra folk, der nød filmen, fordi den fanger den smerte og ekstase, der følger med at være forælder.
