I går annoncerede San Diego Padres, Cincinnati Reds og Seattle Mariners planer om at udvide det beskyttende net ved deres hjemmebanepladser, i håb om at holde fans siddende langs første- og tredjebaselinjen sikre mod truslen om fejlbolde og ødelagte bolde flagermus. Afgørelsen kommer efter onsdagens hændelse kl Yankees spil, hvor en ung pige blev indlagt efter at få blev ramt i ansigtet af en 105 mph fejlbold.
Fansikkerhed har længe været et problem for baseball, men ligaen har været langsomme til at håndhæve eventuelle reelle ændringer for at sikre, at fans ikke er i fare. Efter 2015-sæsonen, MLB anbefalede, at holdene udvider deres netting, som allerede beskytter fans, der sidder bag hjemmepladen, ned ad første og tredje baselinje. Denne anbefaling var dog valgfri, og før denne uges ulykke havde kun otte af de 30 MLB-hold valgt at udvide deres stadions beskyttende net, hvilket efterlader størstedelen af fans i fare for at blive smækket af en bold, der rejser over 100 miles pr. time.
Efter hændelsen på Yankee Stadium bemærkede spillere og fans dog, at hele situationen kunne have været undgået, hvis MLB-stadioner udvidede nettet. Padres, Reds og Mariners annoncerede alle via sociale medier, at de vil tilføje ekstra net, der vil nå ud til enderne af begge dugouts.
I et forsøg på at beskytte vores fans bedre, udvider vi nettet kl @SafecoField.
Ikke alle hold var dog lige så rørte. Colorado Rockies ville ikke forpligte sig til udvidet net, sagde organisationen i en erklæring på Twitter. Organisationen sagde dog, at den planlagde at finde en langsigtet løsning i løbet af lavsæsonen. Forhåbentlig kommer ligaen til fornuft og begynder endelig at tage sikkerheden for sine fans alvorligt.
Her er Colorado Rockies-erklæringen vedrørende udvidet net på Coors Field. pic.twitter.com/mJAO48BlPJ
— Colorado Rockies (@Rockies) 21. september 2017
På trods af næsten universel støtte fra fans, analytikere og spillere, ønsker ligaen stadig, at hold selv bestemmer, om de vil have udvidet net på deres boldbane. MLB-kommissær Rob Manfred sagde, at udvidelsen af sikkerhedsnet var en "igangværende diskussion", og citerede endnu en gang det faktum, at "hvert stadion er anderledes."
Nu siger nogle fans, der er imod beskyttelsesnet, at det sænker synligheden og dermed ødelægger appellen af de eftertragtede sæder langs basislinjerne. Andre siger, at enhver skade, der opstår på børn på tribunen, er forældrenes skyld, som ikke er opmærksomme nok. Men når en 105 mph-bold rammes mod dig, er det næsten umuligt at reagere i tide. Lad os håbe, at der ikke skal endnu en hændelse til for at inspirere stadioner til at installere net.
