Fædre kan måske købe sig ud af at vaske tøj, støvsuge og andet husarbejde. Det er i sig selv ikke overraskende, da mænd historisk set har haft færre husholdningsansvar jo mere de lavede. Men selv når de ikke tjener mere end deres ægtefælle, laver mænd ikke flere pligter. En ny undersøgelse, den første af sin slags, der ser på, hvordan individuelle par mægler penge, magt og husarbejde sammen, peger på mindst én grund til: Hvis mænd har ansvaret for privatøkonomien, laver de færre pligter - uanset hvem der tjener mere penge.
Kvinders evne til at opnå mere uden for hjemmet har ikke tidligere undret samfundsforskere, men det har mænds manglende evne til at tage fat, selv når de ikke er primære lønmodtagere. En massiv Harvard undersøgelse indikerer, at når flere mænd var uden arbejde under den sidste lavkonjunktur, og deres koner blev forsørgere, påtog mange af dem sjældent flere huslige pligter. (Det skal bemærkes, at da de gjorde det, mindskede dette den øgede skilsmisserisiko forbundet med mænds arbejdsløshed.)
Eksperter har mistanke om, at stive kønsnormer er ansvarlige for dette, men penge spiller tilsyneladende også en rolle. Det her ny undersøgelse viser, at den økonomiansvarlige også synes at diktere, hvem der udfører mere ulønnet husarbejde. "Husarbejde giver et vindue til 'checks and balances' af magt og køn i parforhold," siger medforfatter Dr. Yang Hu, sociolog ved Lancaster University, og når du ser gennem det vindue, kan du se, at indtjeningsevnen kun er halvdelen af historie. Ægtefællen, der rent faktisk lægger budget og beskæftiger sig med fælles økonomi, kommer til at stå for, når det kommer til ulønnet arbejde.
Til denne undersøgelse analyserede Hu og hans kolleger to bølger af United Kingdom Household Longitudinal Study, som omfattede 6.070 samboende par i alderen 20 til 59 år. Deltagerne blev spurgt om den slags husarbejde, de lavede, deres indkomst, og hvordan de organiserede deres økonomi med deres partner. Resultater afslørede, at mænd brugte penge til at komme ud af husarbejdet ved enten at aflevere penge og lade kvinder klare økonomien eller ved at tilbageholde dem. Når de tilbageholder det, deltager mænd og kvinder i en forhandlingsproces, som kvinder sjældent vinder.
"Mænd slipper af sted med ikke at lave husarbejde gennem begge kanaler," forklarer Hu. "Det sætter kvinder i en meget kompromitterende position, da de er overladt til at udføre størstedelen af husarbejdet."
Den eneste undtagelse, hvor kvinders penge ser ud til at fungere på samme måde som mænds, er, når de hamstrer dem. Kvinder, der havde deres egne bankkonti, var i stand til at forhandle med deres mænd på mere retfærdige måder. Dette er kun den første undersøgelse, der ser direkte på, hvordan pars økonomi påvirker, hvem der udfører det meste af det ulønnede arbejde, og resultaterne skal replikeres. Undersøgelsen tyder dog på, at separate konti kan være hemmeligheden bag at få fyre til at tage opvasken, og at kvinder kan have gavn af at udføre en meget specifik husholdningspligt: at betale regningerne.
"Hvis mænd stadig monopoliserer styringen af husholdningernes økonomi og økonomiske beslutninger, så er det usandsynligt, at tingene ændrer sig," siger Hu. ”Det er derfor vigtigt for alle at få adgang til deres egen indtjening. At uddanne og ansætte flere kvinder og afgøre kønsbestemte lønforskelle med ligestilling, der flyder pænt på plads derhjemme som et resultat, er bestemt ikke den historie, denne analyse afslører.”
