The Quiet Game kan virke som det ældste trick i bogen. At overbevise børn om at konkurrere om, hvem der kan tie længst, er så elegant og så logisk. Men faktisk blev den moderne iteration af spillet opfundet i det 20. århundrede. Dr. Maria Montessori, den berømte italienske læge og førskole revolutionær hævdede at have udviklet "Silence Game" i 1930. Selvom det er lidt uklart, hvordan hendes forsknings- og udviklingsproces så ud, var Montessoris tankegang krystal: Ikke at gøre ting er svært, dobbelt så hvis du er et barn.
"Det er sværere ikke at bevæge sig end at bevæge sig godt," skrev hun. ”Af denne grund skal børnene have lavet lange øvelser i at bevæge sig godt og kontrollere deres bevægelser, før det er i stand til at lykkes med denne form for viljens triumf, som hæmmer enhver frivillig bevægelse."
Maria Montessori vidste, hvordan man torturerer en dom til døden, men hun vidste også, hvordan man får et barn til at holde kæft og at viden er gået i arv fra generation til generation og fra forsæderne i mange biler til tilbage. The Quiet Game har gentaget sig, efterhånden som det har spredt sig, og udviklet sig til Silent Ball (børn sender en bold lydløst og bliver slået ud for at lave støj og/eller taber bolden), Heads Up Seven Up (syv børn skubber anonymt og uhørligt tommelfingrene ned på deres foretrukne klassekammerater) og også selvom
The Quiet Game fungerer, fordi det spiller på to impulser. Børn vil gerne være højlydte og lave ting. Børn vil også gerne vinde. Spillet gør det umuligt at gøre begge dele og udnytte en følelse af konkurrence til at overvinde trang til vokalt eller fysisk forstyrrende adfærd. Hvorfor er det så effektivt? Dette trækker ind i børns konkurrencefordel, som starter omkring 4 eller 5 år, ifølge Tovah Klein, forfatter til Hvordan småbørn trives. Børn omkring 4 eller 5 år kæmper for at være stille, men hader også virkelig, virkelig at tabe. Det hjælper, at de også er suggestible. De vil gerne lege. Det er den skjulte motivation, der får det hele til at gelé.
Mens pointen for forældre er fred, er målet for børn at knække hinanden. Spillet forvandler spillere øjeblikkeligt til Saturday Night Live nybegyndere, der prøver at knække hinanden med hver stille joke. At undertrykke min impuls til at tale som barn fremkaldte ofte andre kreative tvangshandlinger. Det er her tilbagevendende familiestykker som The Silent Scream blev født. The Silent Scream var præcis, hvad der lyder som, et skrig med al den rystende intensitet, men alligevel ingen støj, og et knockout-slag i Quiet Game. Det var sådan en favorit, det spiralerede fra spillet til den mest uhyggelige måde at vække min bror fra lur.
Til sidst bliver børn modne nok til at lære, at det at vinde det stille spil slet ikke handler om at være stille. Det handler om at sikre, at den anden person taber med den kreativitet, subtilitet og dygtighed, som reglerne kræver. På denne måde lærer spillet børn at være empatiske og følsomme over for hinanden, samtidig med at de giver en rudimentær lektion i komisk timing. Det er ikke en asocial øvelse. Det er en intens social øvelse, og derfor kan forældre bruge den til at mindfne deres børn til at underkaste sig uden selv en smule skyldfølelse. Ingen kommer til skade.
Faktisk lærer børn en super værdifuld lektion ud over, hvordan man kontrollerer sig selv og forsøger at kontrollere andre. De lærer, at de har impulser, som de skal kontrollere. Det er en kritisk viden, der viser sig at være yderst nyttig efter puberteten, men som kan give et barn et alvorligt ben op allerede inden da. Selvkontrol er fantastisk, men introspektion er uden tvivl mere kraftfuld. Kloge børn vil undre sig over, hvorfor de vil tale. De vil engagere sig i deres egne begrænsninger og med de ting ved dem selv, som ikke er afledt af følelser eller erfaring.
Men i sidste ende er joken med Quiet Game, at den sjove del sker, når nogen taber. Børn finder ud af det over tid, og de spoler frem til højdepunktet. Hvem giver dem skylden? Sandsynligvis en for længst død italiensk pædagog, men få mennesker ud over det. Og det er nok alligevel. The Quiet Game fungerer smukt i et diskret tidsrum, og det er herligt, mens det varer. Det er den største prank nogensinde, fordi det i sidste ende slet ikke er en prank.
