Marvel-filmen Sort panter har shatte kasserekorder, mens de stort set levede op til forventningerne hos et publikum, der var begejstret for T'Challas filmiske regeringstid og ivrige efter at se stærke sorte mænd og kvinder lede en storfilm. Med en overvældende sort rollebesætning tiltrak Black Panther et blandet publikum, men gav virkelig genklang i sorte samfund, hvor den har allerede foranlediget en slags sammenkomst og demonstreret, i hvilken grad repræsentation har betydning - specifikt for forældre og børn. Feller Ellis McGruder, en far til 4- og 16-årige sønner, at se filmen lørdag efter udgivelsen var en dyb og mindeværdig oplevelse.
Jeg har en 4-årig og en 16-årig. Den 4-årige, han kommer kun til at gå så dybt med filmen. Det eneste han ved er, at han har et kostume, som han render rundt i. Jeg tror, han forstår symbolik bag det, men min 16-årige tager et dybere, introspektivt syn på det. En ting vedr Sort panter det, der slog os begge, var, hvor skærende den sociale kommentar var. Jeg havde virkelig ikke forventet de jordnære skildringer af nogle af de ting, der er meget af
Afroamerikanere har været konfronteret med helt hvide rollebesætninger for hele vores liv. Hvis du ikke har et kritisk øje, vil du bare acceptere de historielinjer, du får, og hvis der er en sort karakter, der dukker op en gang imellem, er det det, der bliver normen. At ikke se dig selv i en kriminel eller nogen anden stereotype er velkommen og meningsfuld.
Der er disse samtaler, der sker i enhver sort husstand, som ni gange ud af ti ikke forlader huset. At dele disse samtaler med verden - og give et glimt af den afroamerikanske situation i Amerika - og vise flere perspektiver har sat en ny bar.
Producenterne sukkerlagde ikke bare nogle af de problemer, vi står over for. De talte direkte til dem, især med Killmonger. For at han skal se verden, som han gør - og tale om, hvordan han ønsker, at den skal ændre sig - vil mange af os ikke tale om det. Når han taler om de ting, der har påvirket os i dag som afroamerikanere, var det givende, det var forfriskende, men det gav mig også en lille pause. Jeg ved ikke, om alle er klar til at have det niveau af samtale, især i et såkaldt Marvel-fiktivt univers.
En af de ting, min søn og jeg talte om, var begyndelsen på filmen, der foregår i Oakland. Jeg spekulerede på, om det var gjort med vilje for at lave en sammenligning mellem Black Panther Revolutionary Party og Black Panther, tegneseriehelten. Han kunne have valgt enhver by i verden til at have den scene. Jeg spurgte min søn, fordi han ikke satte det sammen: "Fang du nogle af billederne i T'Challas onkels lejlighed?” En af plakaterne på væggen var en Public Enemy-plakat. De er en af de mest politisk bevidste rapgrupper, der nogensinde har levet.
Den lektie, jeg tog fra filmen som far, er, at vi kun er her i et begrænset tidsrum. Så mens du har chancen for at være her sammen med din far og dine ældre, så tag hvad du kan fra dem. Lær af dem. Og prøv at gøre dig selv bedre og lære af dine fejl. Jeg tænkte hvornår T'Challa gik for at se sin far, da han kommer tilbage anden gang og fortæller ham, at han tog fejl, som publikum indser du, at selvom du elsker din far, gør de ikke altid det rigtige. De laver fejl. Det er din opgave som mand at lære af det og tage alt det gode, de bragte dig og rette på alt forkert, for at gøre dig selv bedre.
Når vi kigger ned ad vejen, forstår vi, hvilke veje vi rejser. De samme veje, vi rejser, er de veje, vores børn skal rejse.
Dette er ikke nødvendigvis en sort eller hvid film. Men dette er en skildring af, hvor vi er, hvad vores omstændigheder er, vores politiske klima og økonomiske virkelighed og vores historie og vores fremtid, og hvad de er i dag. Sådanne film har der bare ikke været.
- Som fortalt til Lizzy Francis
