Dette interview er en del af Fatherlys første årlige 25 bedste amerikanske byer for børn at lege udenfor. For at læse hele rapporten, Klik her.
Paige Johnson er en nanoteknologi- og materialeforskere, der også har en mastergrad i landskabshistorie. Disse tilsyneladende ikke-relaterede interesser finder en afsætningsmulighed på hendes hjemmeside, PlayScapes, som er en blog om de fedeste, mest innovative legepladser i verden, samt en uvurderlig ressource om legepladshistorie og designteori. Enhver med øjenæbler kan fortælle dig, at legepladser i USA er blevet ret halte; Johson kan fortælle dig, hvorfor det er, og hvad du skal gøre ved det.
I løbet af de sidste par årtier blev legepladser i USA mere og mere ensartede og uinspirerede. Kan du se nogen skift væk fra den tendens?
I større offentlige legepladser begynder du endelig at se en vægt på design og at bevæge dig væk fra en standardiseret legeplads det er det samme i Tulsa, som det er i Timbuktu - legepladser, der har skræddersyet specialarbejde, der tager hensyn til det lokale sammenhæng. Som ethvert landskab bør en legeplads ære sit sted.
Der er også en adskillelse af legen fra jorden, [bevæger sig væk fra] en ejendomsbaseret definition af leg, hvor leg opstår et bestemt sted og kun på det sted. Der er en stor forfatter fra 70'erne, Colin Ward, som skrev en bog kaldet Barnet i Byen, som omtaler legepladser som ghettoer. Vi ghettoiserer barnet ved at begrænse deres leg til dette rum.
"Hvis skattelovgivningen forpligter en skulptur, så gør den til noget, folk kan engagere sig i."
Det er en ubehagelig ting at vikle hovedet rundt om - udpegede steder til leg i byen er fantastiske. Der står, at byen vil give dem, og hvis den ikke fik plads til dem, ville den blive bygget på. Men det fører til gåden med, at børn bliver kørt til en legeplads. Hvorfor skal du køre bil et sted for at få fysisk aktivitet? Der skal være legepladser, det er jeg glad for, men jeg er glad for at se bevægelse, der adskiller legen fra jorden og gør bylandskabet spilbart på andre måder.
Hvordan ser det ud i praksis - hvordan gør man bylandskabet spilbart?
Der er ingen grund til, at fortove skal være flade stykker beton; støttemure, der er specialfremstillet, så børn kan gå og hoppe på dem. Fortove, der passerer gennem parker og skifter niveau, ligner en bølge. Cykelstativer du kan slå summersaults på; spilbare overflader, interaktive overflader med digital crossover, betydeligt spilbare skulpturer. Hvis skattelovgivningen forpligter en skulptur, så gør den til noget, folk kan engagere sig i. Få byen til at vælge kunstneriske elementer, der er spilbare, og finansier dem til at gøre det.
Hvordan ser du ellers legepladsen udvikle sig?
Et sted, der skaber fællesskab gennem leg - det er noget, vi ikke tænker nok over. En smuk, visuelt overbevisende legeplads driver folk til den, hvor de interagerer med deres naboer som familier på en måde, der er gået tabt i moderne byer. Det sker ikke på plastiklegepladser, men det gør det i et interessant rum. Toshiko Horiuchi MacAdam gør dem store hæklede legepladser der er overalt på nettet, hun har lige lavet et stykke i Rom. Da hun var ved at tage den ned, kom en kvinde og bankede på døren (det var en indendørs legeplads), og hun lukkede hende endelig ind. Hun ville gerne takke dem, for legepladsen havde genskabt en følelse af fællesskab, som hun huskede i det kvarter fra sin barndom.
Hvad er nogle af konsekvenserne af de nuværende præfabrikerede plastlegepladser?
Legepladser plejede at være designet til at tilfredsstille børn op til 15 år. Da de er blevet mindre interessante og mindre risikable, er den alder blevet indsnævret, så nu tager de af sted i en alder af 8 og opsøger ting at gøre med en højere grad af risiko. Det er en konsekvens af at gøre legepladser kedelige og dumme. De er for utiltalende til at konkurrere med videospil, og du får denne bebrejdelse af barnet: "De skal ud mere." Det er vores skyld som voksne at gøre steder så kedelige.
Formentlig er du uenig med The American Society For Testing And Materials, som overvejer græs en usikker legepladsoverflade?
Det er sikkerheden løbsk. Det er åbenlyst latterligt i ansigtet, og det er drevet af producenter. Belægning er en tredjedel af prisen på de fleste legepladser - det koster lige så meget, som det plejede at koste for en hel legeplads bare for at forberede jorden nu. Det er drevet på en venal måde af folk, der laver sikkerhedsbelægning og en gruppe, der tester sikkerhedsbelægning for faldhøjder. De er i udvalget, og de driver samtalen. Tim Gill, kl Gentænke barndommen, er virkelig fokuseret på sikkerheds- og risikoelementet på legepladser, og han har de seneste undersøgelser om de fjedrende overflader. De er ikke normale; de er så fjedrende, at det vil få dig til at falde, fordi vi ikke er vant til at gå på puder. Sådan fungerer vores kroppe ikke, så vi falder og kommer til skade. Og nu forsøger de at gøre disse sikkerhedsstandarder endnu højere.
»Det er sikkerheden løbsk. Det er åbenlyst latterligt i ansigtet, og det er drevet af producenter."
Vi er nødt til at sidestille legerisiko med sportsrisiko. Forældre sender et barn for at spille fodbold, og hvis de brækker armen, er det et stolthedstegn, "Mit barn spillede så hårdt, at de brækkede et lem." Der er en accept af risiko inden for sport, som ikke er oversat at lege. Leg giver de samme fysiske fordele og endnu større fordele i form af uformel teambuilding, forhandling af konflikter uden en træner, lære at dele og lave et spil, bygge spil, som du selv skaber og strukturerer - det er lige så vigtigt som enhver holdsport.
Europa – især Skandinavien – ser ud til at have et overskud af rigtig fede legepladser. Hvorfor der og ikke her?
Der var en idé om, at det at være udendørs var lig med bedre sundhed, og det var en meget stærkere strømning i europæisk kultur. Skandinaverne, de går udenfor hver dag uden fejl, uanset vejret. Vi har ikke det samme engagement i udendørs leg, og vi har ikke det samme kulturelle syn på barndomsrisiko som at være forældrenes ansvar og ikke stedets ansvar.
De har også mere fokus på skræddersyet design. Amerika er produktionens land, vi laver tusindvis af biler på en produktionslinje - det er USAs stolthed. I Europa er der mere håndlavet, håndværksmæssig fremstilling og lokal, samfundsbaseret bygning i modsætning til at bestille noget fra Kina.
Men der skal også være et økonomisk element i de beslutninger?
Hvis plastik- og metallegepladsen var en billig løsning, ville jeg forstå, men de kører i midten af sekscifret. De gennemsnit noget i retning af $300.000! For 300.000 $ kunne lokale kunstnere eller arkitekter gøre noget vidunderligt og være glad for arbejdet. Det tager mere tid – at idriftsætte design, få dem undersøgt, få feedback – nogle ledere er ikke interesserede i det. Det er her, individuel fortalervirksomhed kommer ind, hvor folk gør det klart, at dette er vigtigt og danner et fællesskab omkring det.
Er der i dit sind en "bedste by" til legepladser i USA?
Jeg kan ikke sige, at nogen by virkelig forstår det, det er mere i privilegerede kvarterer, hvor folk har den luksus at gå ind for godt design. Jeg ville ønske, vi havde et København - det er fantastisk til leg, med alt fra små til store, midlertidige til permanente. Det dækker en gradient i stedet for "Vi har et sted med denne type udstyr." København har legende ting, der er der i en måned, et år, er permanente; ting, der er meget kunstneriske, meget eventyrlige. Det er fantastisk, og der er virkelig ikke en amerikansk ækvivalent.
[Youtube https://www.youtube.com/watch? v=h8JqU5Df_aw expand=1]
Hvilke råd har du til en, der ønsker at forbedre deres lokale legeplads?
Hvis du sidder fast med en plastiklegeplads, skal du tilføje en lynlås. Tilføj nogle beplantninger, der lader mindre børn løbe gennem højt, bølgende græs. Tilføj kampesten, som børn kan lege på, eller endda bare en bakke - legepladser bør ikke være flade. Lad os tale om naturlige elementer på en legeplads og eventyrlige elementer. Og hvorfor kan vi ikke have pop-up-installationer hen over sommeren, der er eventyrlystne og overvågede, som slappe linjer og tanker, der er lidt mere risikable og ikke er der hele tiden? Løse dele eller store bunker af sand. Legepladser skal være fleksible rum, der ændrer sig - det er derfor, børn holder op med at gå. Når du kører forbi en legeplads, og ingen er der, er det et sted, hvor vi fejlede. Vi gjorde det ikke overbevisende. Store legepladser er mobbet, de viser os, hvad der er muligt.
