Uanset hvem du er rode for fodboldens kvartårige internationale udstillingsvindue byder på alle de typiske attraktioner ved en større sportsbegivenhed - fremstillede personlige fortællinger! Lune rivalisering! Nonsensiske placeringer, der trodser historisk kontekst - såvel som nogle få, der sjældent findes i indenlandske konkurrencer. Hvad adskiller VM? Det er operatisk og følelsesladet med vilje. Det er også den største konkurrence for den mest populære sport på jorden, en sport, der spilles frygteligt af millioner af amerikanske børn. Som sådan giver det unge spillere og deres forældre med en måde at lære om fodbold.
Over tre millioner af disse spillere bor i USA, og de fleste af dem bliver trænet af deres forældre. Her er fem lektioner, som dette års turnering har lært amerikanske fodboldmødre og -fædre.
Forbandelser er ikke rigtige. Forberedelse er
I år klarede rekordmange kampe den forlængede spilletid, hvilket gjorde straffespark til en vigtig afgørende faktor. Straffesparkskonkurrenceformatet giver både skytter og målmænd god tid til at tænke over situationens alvor: at repræsentere deres land kl. en turnering, der kun afholdes hvert fjerde år, og hvor kvalifikationen ikke er garanteret (spørg bare Holland, Italien og suk, USA stater). Nogle spillere tænker sikkert også på den smerte, der venter dem derhjemme, hvis de roder på den større scene. Det er blandt de mest stressende situationer i sport.
Den bedste måde at håndtere den mentale stress ved en shootout er at forberede sig så meget som muligt. Tag England som eksempel. Som land har englænderne tabt seks ud af syv shootouts i store turneringer, inklusive alle tre de har haft i VM. Cheftræner Gareth Southgate, en deltager i en skæbnesvanger engelsk shootout i 1996, stillede op på sit hold øve shootouts i slutningen af øvelsen for at simulere de trætte ben, de ville have i slutningen af en match. Han valgte også sparkerne på forhånd, og hver enkelt valgte sin plads og tog et øjeblik på at samle sig, inden han sparkede, ligesom i praksis. Selv efter at være kommet bagud i straffesparkskonkurrencen, holdt det engelske hold sig koldt og vandt straffesparkskonkurrencen og kampen. Et mindre forberedt hold ville sandsynligvis være smuldret under presset.
Besiddelse er ikke nok
Den flerårige konkurrent Spanien holdt bolden i tre fjerdedele af sin kamp mod Rusland, og fuldførte over tusind afleveringer, mens det russiske hold havde mindre end 300. Spanien tog 25 skud, ni på mål, mod værtslandets seks, tre på mål. Deres kamp var, efter mange målinger, et beatdown. Men kun én metrik betyder noget. Rusland fik sejren via straffesparkskonkurrence efter forlænget spilletid endte med stillingen 1-1.
Selvom det er vigtigt at lære korrekt afleveringsteknik - de pedantiske fodboldforældre er store på dette - er det også vigtigt at lære børn at score, hvilket er meningen med spillet. Uden skud på mål, der udfordrer målmanden, vil dit hold ikke være i stand til konsekvent at vinde kampe. Strategiér væk fra bolden. Skab chancer, der tvinger dine modstandere til at spille et solidt forsvar for at forhindre dig i at score.
Overskrifter er ikke på vej nogen vegne
Enogtyve procent af alle mål, der blev scoret ved VM gennem kvartfinalerne, var hovedstød, en lille stigning i forhold til de 19 procent af mål, der blev scoret på hovedet for fire år siden. Fordi de fleste ungdomsfodboldspillere er så fokuserede på fodarbejde - pasninger og skydninger - kan hovedstød være en overset del af spillet.
Det betyder, at header repræsenterer en effektiv måde at opnå en fordel i forhold til dine modstandere. Hvis dine børn, især hvis de er høje i forhold til deres alder, kan lære at heade bolden med kontrol og tempo, kan de bogstaveligt talt åbne en ny dimension af deres spil. Yerry Mina fra Colombia er en god spiller at efterligne; han fører turneringen med tre mål efter hovedstød.
Egne mål er uundgåelige
Elleve selvmål blev scoret i denne turnering gennem kvartfinalerne, hvilket smadrer den tidligere rekord på seks ved verdensmesterskabet i 1998 i Frankrig. Det første var et frispark fem minutter inde i stoppetiden, som Aziz Bouhaddouz fra Iran forsøgte at heade ud af banen for at få et hjørnespark, men i stedet satte på mål. Iran tabte til Marokko 1-0, det seneste selvmål i VM-historien, der kostede dem et point i gruppespillet.
Af de resterende ti er der kun én, du virkelig kan kridte op til uheld. Yann Sommer, målmanden for Schweiz, fik et straffespark ramt overliggeren og rikochetteret fra baghovedet, hvilket tvang hans hold til at nøjes med uafgjort mod Costa Rica. Den eneste grund til, at han var i nærheden af, hvor bolden ramte, var, at han gættede.
Resten af selvmålene i dette VM er resultatet af mindre end koordineret spil fra forsvarsspillere, der ofte overrasker deres egne målmænd, som med rette er fokuserede på, hvordan modstanderholdet kan forsøge at score. Omdirigering af vildfarne lemmer eller misforståede forsøg på clearing dømte disse spillere, som knækkede under pres fra angrebet. Måden at undgå selvmål er med et velorganiseret forsvar, så ingen er ude af position og forsøger at lave et akavet spil. En anden ting at understrege: Når du rydder en bold, skal du virkelig klare den: så langt væk fra mål som muligt, bare hvis du ikke slår den helt, som du gerne vil.
Få sætspil til dødbolde
I denne turnering kom 42 procent af målene fra dødbolde, hvilket overtog den tidligere rekord på 36 procent fra VM i 1998. Igen skiller Englands præstation sig ud. Lions scorede otte af deres 11 mål fra dødbolde, flest af alle hold i turneringen. Deres succes med dødboldspil skyldes meget, at cheftræner Southgate gør det til en prioritet under træningen. Den angribende træner Allan Russell og Southgate rejste endda til USA for at studere strategier fra NBA og NFL, to ligaer, hvor der kommer masser af action ud af dødboldspil.
Så lav nogle spil for at prøve under hjørnespark og frispark nær feltet. Unge spillere skal forstå, at selvom åbent spil er det sted, hvor de fleste atletiske ting sker, så vindes spil ofte fra stedet. At planlægge fremad gør en forskel.
