Det har ny forskning fra University of Toronto fundet enlige fædre har en mærkbart kortere levetid end andre forældre. Ifølge rapporten vil seks ud af hver 100 enlige fædre i løbet af et givet årti sandsynligvis dø versus to enlige mødre, to gifte eller partnere fædre og en gift eller partner mor ud af hver 100 forældre fra hver gruppe.
"Vi fandt ud af, at enlige fædre havde en tre gange højere dødelighed sammenlignet med enlige mødre og partnere, og en fem gange højere dødelighed sammenlignet med til partnere med mødre,” forklarede ledende forsker Maria Chiu, en videnskabsmand ved Institut for Klinisk Evaluative Services ved University of Toronto.
For deres forskning, Chiu og hendes team indsamlet data om cirka 40.500 personer der havde deltaget i Canadian Community Health Survey, som er en langsigtet forskningsindsats. Deltagerne omfattede 871 enlige fædre, 4.590 enlige mødre, 16.341 partnerfædre og 18.688 partnere. Gennemsnitsalderen for deltagerne faldt mellem 41 og 46 år på tidspunktet for undersøgelsen. Deltagerne i undersøgelsen blev bedt om at udfylde oplysninger om deres liv, herunder økonomisk status, personlig sundhed og generel livsstil. For at spore deltagernes helbredshistorie slog forskerne også op i deres helbredsjournaler.
Efter 11 års opfølgning viste Canadian Community Health Survey, at 693 deltagere var døde. Chiu og hendes kolleger fandt ud af, at mens enlige fædre var en relativt lille gruppe, var de mest tilbøjelige til at dø i løbet af den periode.
Hvad er årsagen til, at enlige fædre er på vej til en tidligere grav? Forskerholdet fra University of Toronto bemærkede, at de fleste tegn pegede på dårligt helbred. Enlige fædre begyndte sundhedsundersøgelsen med betydelige helbredsmæssige ulemper, herunder "en højere forekomst af kræft og hjertesygdomme." De var også mere tilbøjelige til at være blevet bragt til hospitalet eller skadestuen, end de var partnere fædre.
Derudover viste det sig, at enlige fædre levede en mindre sund livsstil end andre forældre. I gennemsnit spiste enlige fædre mindre frugt og grøntsager end andre forældre og var mere tilbøjelige til at drikke alkohol, hvilket alt sammen kan sætte nogen i alvorlig risiko for en alvorlig helbredsskræk.
I et interview med Chicago Tribune, udtalte Chiu, at mange af disse problemer stammer fra det faktum, at enlige fædre, i modsætning til mødre, har en manglende evne til at opsøge venner, grupper og aktiviteter, der bidrager til en sund livsstil.
"I gennemsnit er kvinder mere tilbøjelige til at søge social støtte, mens der for fædre er enten reelle eller opfattede barrierer," Chiu sagde. "(Kvinder er) mere tilbøjelige til at engagere sig i disse sociale og samfundsgrupper, der beskytter deres helbred."
