På trods af at det er fire gange mere sandsynligt end kvinder dø af selvmord og to til tre gange større sandsynlighed for at misbruge stoffer og alkohol er mænd langsomme til at søge hjælp til psykiske problemer. Psykologer har en ret god idé om, hvorfor det er sådan. Mænd, der ikke lever op til normerne for traditionel maskulinitet — beskytter og yder uden at klage — føler sig maskuleret og har en tendens til at se det at tale om den følelse som yderligere maskulerende. Fordi psykoanalyse traditionelt kræver det at give stemme til følelser, er det stadig mindre populært blandt mænd, som i øjeblikket kun udgør en tredjedel af terapipatienterne. Dette er grunden til, at et stigende antal terapeuter, der ønsker at udvide eller tilpasse den mandlige patientbase, bliver begejstrede for e.ye bevægelsesdesensibilisering og oparbejdningsterapi, som kan tilbyde fordelene ved traditionel terapi uden at kræve den samme mængde afsløring.
"EMDR er ikke din traditionelle psykoterapioplevelse og kan faktisk være ideel for en mand, der ikke er tryg ved at tale," forklarer psykoterapeut Tara Bulin. Bullin, der har praktiseret EMDR med mænd siden 2005, beskriver det som løsningsfokuseret terapi, der for det meste foregår stille. ”Der er minimal snak, fordi arbejdet i virkeligheden handler om den indre bearbejdning af traumet. Der er heller ikke det pres for at tale om tanker og følelser, hvilket kan føles mere ubehageligt for mænd i starten."
Hvad er EMDR?
EMDR blev udviklet af psykolog Francine Shapiro i slutningen af 1980'erne, da hun indså, at hurtige øjenbevægelser lindrede hendes egen psykiske lidelse. Selv efter årtiers casestudier, der perfektionerede og demonstrerede teknikken, kæmpede EMDR for at blive legitimeret ud over en "pseudovidenskab", mest fordi det virkede for godt til at være sandt. Dog efterfølgende undersøgelser fremhæve en række skævheder i forskningen, der debunkerer EMDR, og der er beviser at effektiviteten kan hindres af mangel på ordentlig træning og skepsis hos klinikere, der faciliterer sessionen. På trods af kritik er effektiviteten af EMDR blevet påvist med over 30 randomiserede kliniske studier med PTSD-remissionsrater, der spænder fra 77 til 100 procent, afhængigt af traumetypen og antallet af sessioner.
Department of Veterans Affairs, International Society for Traumatic Stress Studies og American Psychiatric Association anbefaler alle EMDR som en levedygtig behandlingsmulighed for PTSD. I 2017 anbefalede American Psychological Association også EMDR til kort brug i deres Retningslinjer for klinisk praksis for behandling af posttraumatisk stresslidelse (PTSD) hos voksne. Brugt siden begyndelsen af 2000'erne, har det været en game-changer for kampveteraner og overlevende seksuelle overgreb. Spørgsmålet er nu, om EMDR kan fungere for mennesker, der ikke har lidt dybtgående traumer. EMDR kan give lindring til dem, der kan identificere deres psykiske lidelser.
Hvordan virker EMDR?
Traumatiske oplevelser kortlægges til hjernen og træner amygdala og limbiske system til at reagere på minder, som om de var tilstedeværende trusler. Det betyder, at traumatiserede mennesker, når de først er udløst, mister adgangen til fornuften. Dette er den underliggende dynamik PTSD, hvilket er hvordan posttraumatisk stresslidelse udvikler sig. For en person med PTSD er det lige meget, om de rationelt forstår, at de ikke bliver angrebet, fordi deres amygdala er altoverskyggende udøvende funktion. De forbliver under konstant neurologisk ild.
EMDR adresserer psykologisk lidelse ved at behandle de neurologiske kilder til forvirring, som fysioterapi behandler kilder til fysisk smerte. Mere specifikt bruger teknikken bilateral stimulation, ofte i form af hurtige øjenbevægelser fra højre til venstre for at reparere hjernens behandlingssystem og dæmpe de psykologiske virkninger af trauma.
Afbilde en smertefuld hukommelse mens det at engagere sig med bilateral stimulering har vist sig at reducere psykologisk ophidselse og angst nok at traumatiserede mennesker kan få adgang til håndteringsmekanismer, der ikke er tilgængelige for dem, når de er i kamp eller flugt mode. Terapeuter er ikke i stand til at slette traumer, men de kan skrue ned for intensiteten af minder, så de er mere overskuelige. Forskere formoder, at det er så effektivt, fordi det i det væsentlige kombinerer eksponeringsterapi med hurtige øjenbevægelser forbundet med søvn. Under REM-søvn eliminerer hjernen unødvendig information, i en proces kendt som omvendt læring, som også kan være med til at dæmpe påtrængende tanker.
"Denne analytiske tilgang kan eliminere stigmatiseringen af svaghed eller overfølsomhed, og det er almindeligvis forbundet med psykoterapi," forklarer psykoterapeut Jessica Jefferson.
Hvorfor mænd har brug for det
Traumer kommer i mange former. Psykoterapeut, podcaster og forfatter Esther Perel identificerede for nylig traumer som en af de fem centrale søjler i den mandlige identitet i sin hovedtale kl. hendes konference "Maskulinitetens paradoks." Ifølge Perel oplever de fleste mænd en betydelig afvisning af deres maskulinitet, der kommer til at forme, hvem de er. Mænd får at vide, at de ikke er stærke, kompetente eller mandige nok af deres jævnaldrende eller deres fædre. Dette virker som en individuel oplevelse, der ikke ville kvalificere sig som traumatisk, men som faktisk er utroligt almindelig og gør, fordi det skaber den samme urimelige reaktion på hukommelsen.
Det, EMDR repræsenterer for mænd, kan være muligheden for at flytte forbi minder om udelukkelse og isolation for at komme forbi skadelig maskulinitet. Og mænd behøver i sidste ende ikke at betragte indsatsen for at gøre dette som et traume. Det handler meget mere om at lægge specifikke, uønskede følelser i seng. Det er et målrettet angreb. Det kan give mange mænd mulighed for at få det bedre uden at give afkald på en følelse af kontrol eller aflevere en masse penge til en psykoterapi.
"Der er enorm misinformation om, hvad der kvalificeres som en traumatisk begivenhed, og hvordan individer bør eller bør ikke blive påvirket," siger Bulin og bemærker, at traumer er enhver begivenhed, der kognitivt påvirker en persons evne til at klare sig. ”Traumatisk eksponering viser sig ofte mere diskret hos mænd som besvær med at kommunikere, ægteskabelig eller relationsudfordringer, beskæftigelsesrelaterede udfordringer, vrede og selvmedicinering med stoffer og alkohol. Der er et ekstra pres for at være stærk og ikke lade sig påvirke af begivenheder i deres liv."
Hvad patienter kan forvente
EMDR starter med en introduktionsaftale, hvor en person fortæller om, hvad der bragte dem i terapi, og hvad der generer dem i det øjeblik. I modsætning til et standardindtag behøver patienterne ikke at gå i detaljer om forstyrrende begivenheder. De skal bare være i stand til at identificere, hvad der skete, hvordan det fik dem til at føle, og hvordan de gerne vil have det i stedet, med hjælp fra deres terapeut.
Inden bilateral stimulation starter, trænes patienterne i beroligende teknikker, som kan variere afhængigt af individ og kliniker. Jefferson guider sine patienter gennem åndedrætsøvelser og instruerer dem i at visualisere sikre rum med specifikke lyde, lugte og sansedetaljer, sammen med en beholder, som de kan passe hvad som helst i til senere, bl.a følelser. Disse billeder kan lyde trivielle, men tjener som en forsvarslinje mod mere primitive dele af hjernen, der forsøger at tilsidesætte det.
Patienterne identificerer derefter en scene eller et billede, der forstyrrer dem - dette kan være alt fra en traumatisk barndomsbegivenhed til et ægtefællespyt tidligere på dagen. Derfra kommer de med et enkelt udsagn om, hvordan de havde det, såsom "Jeg er svag", "Jeg er uelskelig" eller "Jeg er mindre af en mand. Alternativt kan de formulere en følelse af truende trussel ved at sige noget i retning af "Jeg er med" fare" eller "Jeg kan ikke beskytte min familie" og vurdere, hvor meget de føler dette i øjeblikket på en skala fra nul til ti. Til sidst vælger de et positivt selvudsagn, de hellere vil tro, såsom "Jeg har kontrol", "Jeg er et godt menneske" eller "Jeg er sikker nu," og vurderer, hvor meget de tror på det. en skala fra et til syv. Klinikere guider dem derefter gennem hurtige øjenbevægelser, mens de spiller forstyrrelsen tilbage deres hjerne som en film, før de diskuterede, hvilke følelser der kom op, og gav deres SUD og VOC-score igen.
Når folk ikke behandler et isoleret traume, opstår der ofte andre relaterede forstyrrelser i løbet af denne tid, som kan scores og behandles på samme måde ved fremtidige sessioner, som varer mellem 45 og 90 minutter. Målet er at få SUD-scoren ned til nul og VOC-scoren op til syv, men dette kan variere afhængigt af sværhedsgraden af traumet. Inden sessionen slutter, reflekterer patienterne over, hvordan de havde det før aftalen versus efter, og gennemgår afspændingsteknikker for, hvornår der opstår forstyrrelser. Og med minimum tre sessioner er målet, at den positive erkendelse på sigt erstatter den negative som en vanesag.
At nedbryde følelser i tal kan have yderligere appel til mænd, der er mere komfortable med at udtrykke deres følelser i mere konkrete termer. Og lige så meget som EMDR kan være mere effektiv end mere traditionelle former for psykoterapi, har de til fælles, at patienter skal være ærlige over for sig selv og deres terapeuter for at det skal være effektivt - uanset om de deler deres mest smertefulde minder i grusomme detaljer, eller blot antallet syv.
Men for mænd, der virkelig ønsker at føle sig bedre, men er mindre åbne over for samtaleterapi, eller som har prøvet det uden resultater, kan EMDR tilbyde dem en anden måde. Ligesom visse psykotrope medicin lindrer psykologiske symptomer for nogle og ikke andre, er der mange forskellige typer terapi, der kan være mere effektive særlige personligheder. EMDR kunne være det for ellers behandlingsresistente mænd, ikke fordi det er en hurtig løsning, der kræver lidt snak, men fordi det er en levedygtig mulighed, der lader patienterne bevare en følelse af kontrol.
"EMDR giver mænd mulighed for at tage deres Superman-kapper af uden at føle sig sårbare eller magtesløse," siger Jefferson. "Ved at skære igennem år med ignorering eller maskering af traumatiske oplevelser kan mænd anlægge et objektivt syn på deres fortid, nutid og fremtid og identificere muligheder for at lære, helbrede og vokse sig stærkere i alle deres roller."
