Stephen Hillenburg, skaberen af SvampeBob Firkant, døde i en alder af 57 fra neurodegenerativ sygdom ALS. Han efterlod et elsket show, der har været vist Nickelodeon i næsten 20 år og har affødt to film og en Broadway-musical.
Hillenburg blev inspireret til at skabe SpongeBob og Bikini Bottom efter at have arbejdet på et marineinstitut. Han besluttede at skabe en verden, hvor fisk opførte sig mere som mennesker end fisk. Squidward Tentacles, Patrick Star og Gary the Snail blev animerede ikoner i to generationer.
I 2017 afslørede Hillenburg, at han var blevet diagnosticeret med ALS, men forsikrede fans om, at han planlagde at fortsætte med at arbejde på Svampebob så længe han kunne.
”Alle, der kender mig, ved, at jeg vil fortsætte med at arbejde på SvampeBob Firkant og mine andre passioner, så længe jeg er i stand til det,” sagde Hillenburg i erklæringen i marts 2017. "Min familie og jeg er taknemmelige for udgyden af kærlighed og støtte. Vi beder om, at vores oprigtige anmodning om privatliv respekteres i denne tid."
Hillenburg overvågede stadig produktionen af hans show, som nu lige er begyndt 12. sæson. Det er ikke blevet fornyet for en 13. sæson endnu, så der er en chance for, at showet kan ende efter 2019.
Ud over showet er det meningen, at den tredje Svampebob Firkant-film kommer i biografen i 2020. Ikke meget vides om det endnu, men det er titlen Svampebob-filmen: Det er en vidunderlig svamp. Denne titel er bestemt et udspil til den klassiske julefilm Det er et vidunderligt liv, så det ser ud til, at SpongeBob måske får et indblik i, hvordan livet i Bikini Bottom ville være uden ham.
I modsætning til de sidste to SvampeBob-film er denne film ikke skrevet af Hillenburg. Han er stadig krediteret som en executive producer, men han bestod faklen. Så fans vil have SvampeBob Firkant gennem 2020, men alt er i luften derefter.
