Nogle forældre kommer for at se deres barns rutine som statisk og måske endda hellig. Men rutinerne udvikler sig konstant - bare med varierende hastighed. Og nogle gange skal en rutine udvikle sig hurtigt for at sikre, at far kan komme på arbejde eller tale med bedstemor eller sove. Det er ikke sådan en forfærdelig ting, ifølge Det lykkeligste lille barn på blokken forfatter børnelæge Dr. Harvey Karp, der insisterer på, at barnet vil overleve. Han foreslår blot at gøre det med den forståelse, at rutiner ikke blot er samlinger af vaner.
"Rutiner er den måde, dit lille barn fortæller tiden på. Det er det, der bryder dagen op for dem,« forklarer han. "Så rutiner bliver lidt som sikre øer af forståelse. Når børn har dem, er de lige så smarte som alle andre ved bordet."
Når det er sagt, kæmper børn ofte for at følge med, fordi livet ikke er særlig forudsigeligt. Under de bedste omstændigheder har familier lange og mærkelige dage. Under de værste omstændigheder, dobbelt så. Så nøglen til at tænke på rutine er ikke at beskytte den, men at ændre den, som Karp udtrykker det, "respektfuldt og eftertænksomt."
I slutningen af dagen – ja, hele dagen igennem – er børn, på trods af at de forstår tiden gennem en rutine, ret formbar. De accepterer forandring. De omfavner det ofte. De kan bare ikke lide at blive udsat for ofre eller forkert fød. Det handler om handlekraft, gennemsigtighed og hurtighed. Det betyder, at forældre bør "arbejde med" deres børn. For eksempel, hvis en sengetidsrutine skal forkortes, bør en samtale finde sted tidligere på dagen. Under den samtale kan det hjælpe at indgå i en forhandling. Dette giver barnet handlekraft og en følelse af, at de har indflydelse på den måde, deres verden er dannet på.
Tænk på det som en arbejdsting. Ingen smider bare møder ind på andres tidsplaner. Nå, ingen, der alligevel ikke er forfærdelig at arbejde med.
Når det er sagt, handler det ikke kun om at arbejde sammen. Karp bemærker, at forhandlinger burde ikke føles nemme for barnet. Han foreslår faktisk, at forældre tænker på det mere som aggressiv prutning. "Du er nødt til at kæmpe lidt og spille act it," forklarer han. "Fordi så føler dit lille barn, at de vandt noget, som om de vandt en sejr, og det har mere værdi og mening."
Det, der er vigtigt, er, at barnet føler, at de har været en del af processen i et partnerskab med deres forælder. Hvis det gøres med succes, er en ændring i en rutine mere en blid tidsmæssig ændring for barnet og ikke en rystende ændring, der fører til problemadfærd og tårer. Og når aftalen er indgået, foreslår Karp at give barnet en form for anerkendelse af, at de virkelig har klaret sig godt i overgangen.
"Det, du laver, er din undervisning i, hvordan du skal være respektfuld over for andre mennesker," siger han. "Det er en mulighed for at vokse i at lære at arbejde sammen med nogen om et problem."
