I går indledte Biden-administrationens uddannelsesafdeling en borgerrettighedsundersøgelse mod fem stater, der har gjort maskemandater i skoler ulovlige. Uddannelsesministeriet siger, at guvernører i Iowa, Oklahoma, South Carolina, Tennessee og Utah er at sætte elever med handicap i et utrygt miljø, som i høj grad øger deres risiko for kontrahering COVID, hvilket er en ren krænkelse af borgerrettigheder og retten til en uddannelse under FAPE, ellers kendt som retten til en gratis og passende offentlig uddannelse.
"Desværre ender eleverne med ikke at gå i skole, fordi deres forældre ikke føler sig trygge ved at sende dem i skole," siger undervisningsminister Miguel Cardona fortalte ABC News. "Vi føler, at det er en krænkelse og føler, at alle elever skal have adgang til personlig læring i hele landet på en måde, der er sikker."
Center for Sygdomsbekæmpelse og Forebyggelse har anbefalede masker til alle individer aldre to eller ældre, herunder lærere, ansatte, studerende og besøgende på grundskolerne
Flere stater har dog skubbet tilbage imod dette og sagt, at valget om at bære en maske ikke bør være mandat. Utah State Superintendent of Public Instruction Sydnee Dickson sagde, at undersøgelsen var unødvendigt og hævder, at Biden-administrationen "uretfærdigt har defineret Utah som en stat, hvor maskemandater ikke kan forekomme."
"Statens lovgivning placerer disse beslutninger på lokalt niveau med lokale sundhedsafdelinger og lokalt valgte embedsmænd," sagde Dickson i en erklæring. "Vi har set processen i flere amter, og i øjeblikket har Salt Lake City og Grand County School-distrikterne indendørs maskemandater på plads."
Andre stater, der har lagt forbud mod at kræve masker indendørs, såsom Florida, Texas, Arkansas og Arizona, bliver i øjeblikket ikke undersøgt fordi disse forbud "i øjeblikket ikke håndhæves som følge af retskendelser eller andre statslige handlinger." Men Floridas Department of Education har tilbageholdt støtte fra to skoledistrikter i staten, der kræver masker i skolen. (Biden-administrationen har signaleret, at føderale midler kan gå til distrikter og skoler, der straffes monetært af delstatsregeringer for maskemandater.)
Joy Hofmeister, Oklahomas statsinspektør for skoler, har givet udtryk for sin støtte til uddannelsesministeriets undersøgelse og sagt, at statens forbudsmaske mandater, herunder Oklahoma, "forhindrer skoler i at opfylde deres juridiske pligt til at beskytte og give alle elever mulighed for at lære mere sikkert personligt."
