Undervisningsminister Betsy DeVos forsøgte at sende en ny lov om uddannelsesudgifter gennem kongressen i onsdags, blot for at se det totalt floppe. Som hvert af hendes gennemsigtige forsøg på at privatisere det amerikanske uddannelsessystem - angiveligt i håb om at fjerne den føderale regering fra dens indre fungerer – faldt pladask, det er rimeligt at spørge, hvor længe DeVos kan bevare sin position uden at det amerikanske uddannelsessystem gør nogen form for fremskridt frem. Det er svært at undervurdere den brutale opvisning i Kongressen, hvor lovgivere ikke kun afviste størstedelen af DeVos' ideer, men faktisk gjorde det modsatte af, hvad hun bad om.
- I et hidtil uset træk anmodede sekretæren for en større afdeling i den amerikanske føderale regering om en nedskæring til deres egen afdeling. DeVos ønskede 3,6 milliarder dollars, eller 5 procent, barberet af DOE's årlige budget. Kongressen tog imod den anmodning og øgede til gengæld DOE-finansieringen med 3,9 milliarder dollars.
- På trods af den budgetnedskæring, DeVos anmodede om, håbede hun, at Kongressen ville synke en ekstra $1 milliard i politikker, der er venlige over for skolevalg såvel som private skolekuponer. Ved at øge DOE-finansieringen bemærkede Kongressen, at pengene ikke kunne bruges på DeVos' skolevalgsinitiativer. Dette burde ikke være en overraskelse: endda hendes bekræftelse som undervisningsminister blev stoppet af undersøgelser af hendes potentielle interessekonflikter. Inden DeVos gik ind i regeringen, brugte DeVos sin utrolige rigdom til at støtte charterskoler.
- Mens DeVos elsker ideen om, at børn kan gå på velfinansierede charter- og private skoler, mens de slynges offentligt skolefinansiering, virker hun ikke så støttende over for underprivilegerede børn, der øger deres chancer på et college uddannelse. DeVos foreslog at definansiere et statstilskudsprogram, der hjælper børn med lav indkomst med at få råd til efterskole. I stedet godkendte Kongressen 40 millioner dollars til DC Tuition Assistance Grant, som giver studerende uden adgang til billig in-state-undervisning en chance for at få råd til andre college-muligheder.
- Til stor ærgrelse for demokrater og aktivister over hele landet anbefaler DeVos også store nedskæringer til Office of Civil Rights og efterskoleprogrammering for dårligt stillede unge. DeVos sagde, at kontoret var blevet mere effektivt og dermed havde mindre brug for pengene. Kongressen afviste det og øgede midlerne til ikke kun Office of Civil Rights, men også til efterskoleprogrammering. Det er sigende, at DeVos forsøgte at skære i finansieringen til Office of Civil Rights, mens han også valgte ikke at beskytte transstuderende mod diskrimination på badeværelset.
- Den mest forbløffende af DeVos' anmodninger var den foreslåede eliminering af større tilskudsprogrammer, der finansierer studerendes mentale sundhedstjenester som rådgivning og voldsforebyggelse. Som svar godkendte Kongressen 700 millioner dollars til skoler at bruge på rådgivningstjenester; 22 millioner dollars vil gå til at reducere skolevold og 25 millioner dollars til mentale sundhedstjenester. DeVos har understøttet fjernelse af våbenfri zoner i nærheden af offentlige skoler tidligere, så dette er en stor opposition til hendes dagsorden.
De protester, der har fundet sted i kølvandet på Parkland-skyderiet, har lettet en visceral undersøgelse af kongressens passivitet. At DeVos foreslår budgetnedskæringer til den type rådgivning, der kunne forhindre endnu et skyderi i Parkland-stil, oven i alle disse andre anmodninger, er bare politisk analfabet. Især i et mellemvalgsår. Dette seneste tab kommer lige lidt efter DeVos' katastrofale 60 minutter interview, hvor hun ikke kunne besvare spørgsmål, der burde være enkle for en person i hendes stilling. Det er sikkert for forældre at spekulere på, hvordan dette seneste flop skulle påvirke DeVos’ jobsikkerhed.
Kongressen ser også ud til at føle sådan, ifølge senator Patty Murray: "Efter mere end et år på jobbet ville jeg have håbet, at minister DeVos nu ville have lært, at hendes ekstreme ideer om at privatisere vores lands offentlige skoler og afvikle undervisningsministeriet har ikke støtte blandt forældre eller i kongressen, men det ser desværre ikke ud til at være sag."
