Jeg værdsætter foregive leg og fantasi. Det er godt og sundt og bør under alle omstændigheder dyrkes af forældre. Som barn tilbragte jeg timer i fantasiverdener, hvor jeg kunne bevæge mig ind og ud af roller, som jeg aldrig ville spille i virkeligheden. Jeg kunne være en opdagelsesrejsende, kaptajn, World Series-helt, dyrepasser, guiden. En god del af, hvem jeg er, og hvem jeg ville være, blev dannet og testet i min fantasi.
Og det har været en glæde at have et barn med en aktiv fantasi. Min datter er endelig i en alder, hvor vi kan lege sammen, og hun inviterer mig til at lade som om med hende. Vi laver dejligt mærkelige måltider, vi bestiger bjerge, og vi helbreder hinandens lidelser. Det er rigtig sjovt. Men jeg har for nylig opdaget, at jeg har skabt et monster - ikke i hende, men et sted i hendes hoved.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg skal på min fjerde nat i træk, hvor jeg bliver vækket af hendes skrig og gråd mellem kl. midnat og 4:30 om morgenen, og det er alt sammen på grund af de illusoriske visioner, der er opdigtet et sted inde i hendes lille, småbørns hjerne.
Måske er det min skyld.
Det startede med krokodillerne. Vi havde foregivet, at der var krokodiller omkring sofaen, men min kone og jeg sørgede for, at vores datter vidste: de var venlige krokodiller. Hun fnisede og legede med og viste ingen tegn på angst. Men klokken 02.00 hørte vi hende skrige og fandt hende siddende i sin seng.
"Søde, hvad er der galt?"
"Der er en kokodille over der."
Hun pegede efter, hvor jeg stod, så jeg appellerede til rationalitet (hvilket man klart burde gøre med en 2-årig).
"Der er ikke noget der, skat."
Hun insisterede selvfølgelig på, at der faktisk var en krokodille der. Og efter fem minutter med "Nej, det er der ikke. Ja, det er der,” gav jeg efter. Med mit bedste Steve Irwin-indtryk bøjede jeg mig og "samlede" krokodillen og hev den ud af hendes værelse. Min datter kiggede på den lukkede dør, og tilfreds med, at krybdyret var blevet smidt ud, lagde hun sig ned igen.
Jeg havde knap nok vendt mig for at gå, da hun rykkede op igen og pegede på sine fødder.
"Ah! Der er en anden lige der!”
Så det gik en time mere. Jeg skændtes med seks krokodiller på den tid, og jeg forventer, at dyrekontrol vil kompensere mig, når de får en chance.
Den næste nat var mere af det samme, selvom hun ikke lige fortalte mig, hvilket dyr der plagede hende. Den tredje nat havde hun to forskellige anfald af natteræder.
I går aftes kom insekterne ud, og jeg ville pludselig ønske, at jeg kun skulle beskæftige mig med krokodiller.
Det første skrig kom kl. Fordi min kone vågnede med hende under min datters spæde barndom, føler jeg, at det er min opgave at vågne op med hende i hendes småbørn. Jeg har ikke mærket fornemmelsen, men jeg tror, jeg hellere vil have en baby, der får tænder, der trækker i mit bryst, end at prøve at berolige en 2-årigs febrilske sind. I det mindste amning slutter normalt inden for få minutter.
I to timer, kun iklædt mine boksere, slog jeg insekter fremstillet et sted i min datters hjerne. Jeg forsikrede min datter om, at bamser spiser insekter. Jeg pantomerede endda med at forsegle væggen, hvorfra en række af indbildte myrer kom strømmende. Klokken tre var hun faldet til ro, og hendes dybe vejrtrækning forsikrede mig om, at hun var faldet i søvn.
Mine øjne var knap lukket, da jeg hørte hende skrige igen.
"Der i min seng!"
Jeg prøvede i 20 minutter at trampe og sprøjte disse uhåndgribelige figurer af min datters fantasi, indtil jeg endelig datter sagde: "Måske sover jeg på dit værelse?" (fordi selvfølgelig vores seng er uigennemtrængelig for disse imaginære skabninger). I et træk, jeg helt sikkert vil fortryde, tog jeg hende op og bragte hende til vores seng. Hun faldt i søvn med det samme. Jeg tilbragte de næste to timer sammensnøret på min fjerdedel af sengen med et lille par fødder gravet ind i min rygrad.
Jeg ser frem til den dåse med orme, det vil bringe.
Så måske tog jeg det her på mig. Måske er det naturen. Måske er det næring. Måske vil dette kun være en fase. Eller måske er det et problem, der aldrig skal løses.
Svarene ligger et sted i min datters fantastiske hjerne med de fantastiske skabninger, som kun hun kan se: dem, der ligger i dvale om dagen og hviler sig, så de kan bryde ud og ødelægge vores nætter.
Jon Bennett er far til en 2-årig og lærer for teenagere. Når han ikke tjener som sin datters hest, stige eller gyngestativ, skriver han eller bruger tid sammen med sin kone, som også er ret vigtig for ham. Hans debutroman, Læser Blue Devils, blev udgivet i februar.
