Et årti kan suse forbi med fart. Et øjeblik, du er den hotte nye ting. Den næste, du er den fyr fra sagen. Men det kan være en god ting. Manglen på sentimentalitet inde i det industrielle underholdningskompleks gør det muligt for dem, der ønsker at gå væk, at gøre netop det. Skeet Ulrich (ja, den fyr fra Skrige) gjorde, og det fungerede fint.
I 1996 blev Ulrich hyldet som den næste Johnny Depp: grublende, humørsyg, mystisk. I 2010 tog han gæstepladser på Lov og orden: Special Victims Unit at betale regningerne. Det lyder som et IMDB-slide, som en slags fiasko. Men det var det ikke. Ulrich designede sin karriere, så den passede til hans liv. Han traf nogle valg. Han prioriterede sine to børn frem for sin skuespillerkarriere, fordi han følte stærkt, at det var det rigtige at gøre. Efter at han fik en skilsmisse og forældremyndigheden over sine børn, kunne han have hyret et kavaleri af barnepiger, men han valgt at blive hjemme som enlig far i stedet. Han havde råd til det, og han ønskede ikke at blive erstattet. Han var gladere med at spille på
Ingen terapeut er nødvendig for at analysere denne beslutning. Bare kontekst. Et barn af skilsmisse, Ulrich kommer fra en splittet familie. Da han var seks, kidnappede hans far ham og skød ham rundt i landet i tre år. Derefter boede han hos sin mor, og hans far forsvandt. På en måde vendte Skeet handlingen om. Han forlod de kritikere og fans, der elskede ham for at være sammen med sin familie.
Nu er han tilbage på skærmen, men på sine egne præmisser. Ulrich spiller far til Jughead Jones på CW's Riverdale. “Det får dig til at føle dig gammel,” joker han. Men det gør den tydeligvis ikke. Showet er populært og sjovt og buet, og han nyder at være en del af det. Sagen med Skeet Ulrich er, at han elsker skuespil. Han elsker bare sine børn mere. Faderlig talte med ham om hans meget u-Hollywood-liv i Hollywood.
Hvad fik dig til at beslutte, at det at være far kom først, før noget arbejde?
Jeg vil ikke komme ind på detaljerne om, hvordan jeg voksede op og det manglende forældreskab, jeg havde, men jeg ville aldrig lade mine børn føle sig uønskede. Det var den primære motivation. Du ved, de er bare meget sjove at være sammen med og være i nærheden af. Jeg havde en analytiker i New York. Da jeg gik der, gik vi igen og igen og over min barndom. Jeg kom til den konklusion, at det aldrig ville blive rettet. Han fortalte mig, at det ville være det, da jeg fik børn. Det forstod jeg ikke, da jeg var 23, men han havde ret. Jeg kommer til at genopleve min egen barndom på en ny måde og være den forælder, jeg ville ønske, jeg havde haft.
I stedet for at outsource forældreskabet, tog du et skridt tilbage fra arbejdet og gjorde det selv, som enlig far. Hvad ansporede til at tage den hårde vej, så at sige?
At være forælder har drevet mig til at træffe de beslutninger, jeg har truffet. Jeg arbejdede, men jeg ville kun arbejde i Los Angeles indtil Riverdale. Børnene ville være der med mig. Jeg hyrede en barnepige engang, da jeg lavede den første sæson af Jeriko. De startede i børnehave, og jeg hyrede en barnepige igen, da jeg gjorde det Lov og orden. Det er det. Et skrigende barn skriger efter grænser, skriger efter noget, de kender. De har brug for en forælder til at rykke op.
For pokker. Jeg føler, at du sikkert arbejdede omkring mange mennesker med meget hjælp.
Jeg dømmer ikke nogen. Det er min overbevisning. Og jeg høster frugterne, når jeg ser på mine to 18-et-halvt-årige. De kommer stadig til mig og giver mig et kys. Vi har et tæt bånd. Nu hvor de er 18, kan jeg gå på set og være mere væk.
Hvad var din tilgang til faderskab?
Jeg er ikke disciplinær. Jeg er ikke streng. Jeg minder dem stadig om, at jeg giver dem ting, så jeg kan tage dem væk, når de ikke opfører sig. Jeg trænede syv år med baseball, fem år med fodbold. Jeg var makeup-fyren til hendes cheerleading-turneringer. Jeg var der altid, så meget jeg kunne være. Jeg havde forventninger og regler. Jeg var aldrig en spanker, aldrig en gang. Jeg lavede time-outs og konsekvenser. Jeg prøvede alligevel at holde mig ude af vejen for, hvad der er deres instinkt. Det sværeste ved at være eneforælder - du har ikke nogen at lægge hovedet på puden med og tale om tingene. Det lægger meget på dig selv, en masse overtænkning.
Jeg er eneforælder, så jeg forstår det godt. I slutningen af dagen er du det.
Du har ret. Du har ikke den anden person. Det gør dig til en bedre forælder. Du skal finde på mestringsstrategier og prøve andre ting. Læs andre ting. Jeg kunne ikke være stoltere af disse to mennesker, som jeg har opdraget.
Og her er du på Riverdale, som specifikt henvender sig til seere på samme alder som dine børn og er uhyre populær. Hvordan føles det?
Det hjælper, at jeg arbejder med mennesker, der beundrer og nyder. Mine børn så de første to sæsoner religiøst, og nu er de gået videre. De tog eksamen fra gymnasiet. De har set det hele. De var der i det øjeblik, det blev sendt.
Men du har sikkert vundet store fede point med dine børn?
Det tror jeg. Jeg ved ikke. Vi har altid haft sådan et tæt forhold. Det er en del af at være eneforælder. Det var interessant at se dem have venner henvendt sig til dem i skolen og blive overrasket over, at deres far var med i showet. Det gav mig helt sikkert et ben op. Det gjorde mig meget sejere, end jeg i virkeligheden er.
Hvad er det næste for dine børn, nu hvor de er 18?
Min søn er på scenen til Riverdale og skygger for vores DP. Jeg sætter så at sige hans fod til ilden. I sidste ende vil jeg bare have, at de finder noget at lave, som ikke føles som arbejde. Pengene betyder ikke noget. Heldigvis har jeg det sådan med mit job. Jeg kunne ikke forestille mig at lave noget andet. Min datter vil gerne handle. Jeg ville ikke lade hende være i branchen, før hun trænede. Hun accelererede gennem gymnasiet. Nu går hun ind i den dyrebare kamp med audition. Det har hun altid ønsket at gøre.
