For en Lille Liga træner, der er få ting, der er vigtigere end at lære spillerne det grundlæggende i baseball. Men det er lettere sagt end gjort. Baseball er ikke en sport, som børn naturligt opfatter, og selvom du har de grundlæggende evner til at kaste, fange og slå, er der meget at huske på. Det er derfor, at gentagelse er så nøglen til unge spillere, og derfor forsøger smarte trænere at undervise børn at operere på noget mellem muskelhukommelse og autopilot. Rigtig gode trænere opnår dette ved at køre Little League-øvelser.
Men ikke alle øvelser er skabt lige. Mange almindeligt anvendte Little League-øvelser har ringe effektivitet. Andre frustrerer spillere. Nøglen, viser det sig, er at finde en, der lader børn træne ikke kun specifikke færdigheder, men selve succesen. Sådan her Craig Ahrens, forfatteren af Intet dårligt hold: Ledelsesteknikker finpudset fra coaching af ungdomsidræt og en 15-årig veteran træner tænker på at udvikle atletiske styrker og hvordan Robert Herbst er en 19-dobbelt verdensmester i styrkeløfter, som har trænet ungdomsbaseballspillere i mere end 30 år, udvikler ren styrke.
RELATEREDE: En far og søns rejse til Little League World Series starter med et rødt baseballbat
Unzip og slip boret
Der er måske ingen opvarmningsøvelse i baseball mere almindelig end et fangstspil før træning. Men Herbst siger, at for små børn er der en version af catch, der "nedbryder hver komponent i kastet" for at hjælpe dem med at kaste med præcision og nøjagtighed. Herbst lader børnene stille sig over for hinanden og kaster bolden frem og tilbage, men får dem til at fryse i forskellige dele af et typisk fangstspil for at tænke over bevægelserne.
"Når en linje er ved at blive klar til at kaste, vil jeg bede dem om at 'pakke ud', hvilket betyder, at de vil efterligne den overdrevne bevægelse af lyne en jakke op, mens de vikler sig op for at kaste og fryse med bolden så langt tilbage, som de ville have den gået, hvis de var kaster."
MERE: 5 Little League-strategier for trænere, der vil have det sjovt og vinde
Herbst vil derefter gå ned og undersøge formularen for at rette op på alle, der ikke udfører afviklingen ordentligt. Når han har gennemgået alle, vil han bede dem om at 'slip', og de vil kaste bolden til holdkammeraten over for dem.
"Og de vil gå frem og tilbage og kaste bolden. Det kan virke unødvendigt, men det får børnene til virkelig at tænke over processen med at lave kastet, hvilket vil begrænse antallet af gange, de ved et uheld vælter bolden eller kaster den i jorden. Det er fantastisk til at holde børnene fokuserede."
Spandboret
En af de sværeste ting at lære en ung spiller er, hvordan man håndterer en jordbold korrekt. Det kræver en stor mængde tålmodighed og fokus, to ting, som små børn ikke er kendt for at have. For at lære børn at håndtere grounders, har Ahrens fundet en simpel øvelse kaldet "The Bucket Drill", der hjælper børn med at lære de grundlæggende principper, der er nødvendige for at spille enhver grounder, der måtte komme deres vej.
Det fungerer sådan her: Placer et Home Depot eller en arbejdsspand på den anden base, og du får børnene i kø ved shortstop og til højre for anden base. Så begynder du bare at slå grounders til hvert barn, og de vil sætte det, køre det over til spanden og derefter skifte linje.
OGSÅ: Pigen der brød den lille ligas kønsbarriere
"Det er et utroligt simpelt spil, der lærer en vigtig færdighed, fordi især små børn normalt ikke får tid nok til at lære at spille en grounder," siger Ahrens. "Men det er lige så nyttigt for gymnasieelever, fordi de måske er så fokuserede på at forbedre deres spil, at de glemte de grundlæggende grundlæggende principper. Ingen er for gode til bucket game."
Popflueboret
Børn er næsten altid instinktivt imod ideen om at fange en baseball, fordi, som Ahrens så rammende forklarer, "at blive slået i hovedet med en baseball gør ondt." Så da Ahrens første gang lærer børn at fange popfluer, starter han med at kaste eller slå tennisbolde, som børn ved ikke vil skade dem.
”Med baseball vil små børn typisk bare stikke handsken op i luften og håbe på, at de ikke bliver ramt i hovedet. Men hvis du slår tennisbolde, fjerner du den frygt, og børnene vil lære at fange en fluebold korrekt, hvilket er en væsentlig færdighed."
MERE: Bliv pumpet til en helvedes masse mere ESPN Little League World Series-dækning
Men Ahrens siger, at brug af tennisbolde gør mere end blot at fjerne truslen om skade, det vil også hjælpe med at forbedre deres færdigheder på en måde, som baseballs ikke vil.
"Ikke alene fjerner en tennisbold smertefaktoren, den vil faktisk lære børn god hånd-øje-koordination," forklarer Ahrens. "For selvom en baseball ofte falder naturligt i en handske, vil en tennisbold falde ud, hvis du ikke tager fat på det rigtige tidspunkt. Så, i et rigtigt spil, vil det virke meget nemmere at fange en egentlig baseball."
Squash the Bug Drill
At lære et ungt barn at svinge et flagermus er ofte svært og frustrerende, og så mange trænere vil forsøge at finde på kreative måder at lære børn at svinge. Herbst siger dog, at der ikke er nogen hemmelighed at få et barn til at føle sig godt tilpas med at gynge.
“Intet er bedre til at slå end at slå. Uanset om de bare skal lære at svinge eller har slået i årevis, så lad børnene komme derud og slå. Det er en subjektiv oplevelse, men når en leder kan se et barn svinge, kan de hjælpe med at justere teknikken. Det er ærligt talt så enkelt."
RELATEREDE: Little League annoncerer plan for at fremhæve "Little" ved at forbyde 13-årige
En af de få ting, Herbst har fundet, der kan hjælpe, er at lære at plante deres fødder korrekt ved at få dem til at efterligne at klemme en fejl. Ved at lade dem efterligne at smushe en myre med deres forfod, vil de ubevidst begynde at lære putteformen vægt på deres fodballer, hvilket er en fantastisk måde at forbedre deres batting-stilling på og som et resultat heraf deres svinge.
"Mange børn vil ikke få deres ben involveret, hvilket er en skam, for det er der, du kan få meget af din magt. De vil ikke placere deres fødder ordentligt, og det vil dræbe momentum af svinget."
Afskæringsrelæboret
Et veludført cut-off kast kan redde et hold fra at opgive store spil, men ledere ved, at børn ofte vil forsøge at gøre det store kaste i stedet for at stole på deres cut-off mand, så det andet hold kan få ekstra baser og løb på grund af forsvarets fejl. For at lære børn om vigtigheden af afskæringsmanden har Herbst en stafetbaseret konkurrence, der er afhængig af, at børn ignorerer det dybe kast og giver bolden til den spiller, der er tættest på dem.
Herbst har børnene opstillet i to parallelle linjer, der strækker sig fra hjemmepladen hele vejen til udebanehegnet, med en træner på hjemmepladen som udpeget catcher for begge hold. Hvert barn er omkring 20-25 yards væk fra den nærmeste spiller.
MERE: For unge piger, der spiller baseball, er der få chancer efter Little League
"Grundlæggende er målet med spillet at være det første hold, der får bolden fra udebanehegnet til fangeren derhjemme," forklarer Herbst. "Så det bliver et slags stafetløb."
Spillet er enkelt. Den dybeste spiller på hvert hold starter med bolden og kaster til spilleren nærmest dem, som vil så vende og kaste bolden til den næstnærmeste spiller og så videre, indtil bolden kommer til træner. Første gang at få bolden til træneren, vinder.
"Det er en sjov og nem måde at få spillere til at tænke på den afskårne mand, som er en overset del af spillet, især med små børn."
Interesseret i Little League? Tjek Fatherlys komplette guide til alt, hvad der er relateret til Little League og ungdomsbaseball. Vi har gode coachingtips, sjove historier om livet i udgravningen og indslag om fortiden og fremtiden for en af USAs store atletiske institutioner.
