Amerikanerne elsker labrador retrievere. Til 28 år i træk, har Lab været den mest populære hunderace i USA - og med god grund. Det er de familie hunde, tålmodige kæledyr lige så nemme at træne, som de er at elske. Men en races storhed - nogle få racer faktisk, Golden Retrievere og schæferhunde er også ret populære - mindsker ikke løftet for andre racer. Og den fundamentale hundesandhed er selvindlysende af de fnugbørstesvingende oplægsholdere ved American Kennel Clubs årlige Mød The Breeds begivenhed. Afholdt i Jacob Javits Center på Manhattan, hjemsted for New York Auto Show og glasloftssted for Hillary Clintons mislykkede sejrsfest, er showcaset en branding-begivenhed for 140 hunderacer. Breed reps, en gruppe hundelskende forreste rækkesittere, kommer for at sælge besøgende på deres elskede genetiske riffs på c.anis lupus familiaris og rette dem mod ansvarlige opdrættere.
Meet the Breeds-begivenheden - som tiltrak omkring 25.000 deltagere i år - tiltrækker Pigespejder tropper søger at tjene patches
Den napolitanske mastiffDen napolitanske mastiff er en blid kæmpe. Bollo (billedet ovenfor) er en 3-årig på 187 pund, der går en kilometer om dagen med sin ejer Leonard. "Jeg havde altid en mastiff, da jeg var yngre," siger Leonard, der har fire døtre. Han sætter pris på, at Bollo, nominelt en dygtig vagthund, er føjelig og loyal. Det faktum, at han også er enorm og skræmmende for dem, der ikke kender ham, er kun til det bedre. Leonard er en proselyterende ejer og er en Meet the Breeds-veteran. Og Bollo så ikke ud til at protestere mod den opmærksomhed, han fik fra deltagerne.
OtterhoundOtterhound - en hund der ligner meget titulære Tramp i Disneys live-action genindspilning af Lady Og Vagabonden - er sjældnere end Giant Panda. Der er i øjeblikket kun 600 Otterhounds i live rundt om i verden. Disse hunde ser godt ud på en McConnaughey-måde uden skjorte og ekstremt blide, ideelle til familier med små børn. Interessant nok er de også meget selvstændige og lider sjældent af separationsangst. De er kort sagt meget kølige og meget store og vejer mere end 100 pund. Det betyder, at der er behov for en vis opsyn omkring f.eks. småbørn, men det rolige temperament afbøder de fleste bekymringer. Denne race er godt positioneret til at blive en slidt forstads grundpille, hvis de bare kan komme til at reproducere sig lidt hurtigere.
MopsenMops er steget i popularitet i løbet af det sidste årti, hovedsageligt i byområder, men betragtes stadig ikke nødvendigvis som familiehunde. Ashley Fisher, der ejer Alfie (billedet ovenfor), mener, at dette gør racen forkert. "De er gode med børn. De er små, men robuste,« siger hun og tilføjer, at sunde mops er højenergi, men lette at træne. Banken på racen er selvfølgelig, at mange mops ikke er sunde. Racens popularitet har i nogle tilfælde ført til nogle genetiske kvalitetssikringsproblemer. Fisher understreger, at det er vigtigt at købe fra velrenommerede opdrættere for at begrænse sandsynligheden for luftvejsproblemer. Hun tilføjer, at racen er fantastisk til førstegangsejere. "Hvis du sviner en mops, skal du slet ikke have en hund," siger hun.
RottweilerenRottweilere får en dårlig rap. Maverick (billedet) er ikke just en terror. Han er en 115-pund, showvindende 5-årig, der ryster Working Group og har konkurreret i Westminster. "De er en fantastisk familiehund," siger hans ejer Donna Worthington om Rottweilers. "Men de er en arbejdende race." Med andre ord har disse hunde brug for et job, ellers finder de en hobby (sandsynligvis en, du ikke ønsker at opmuntre). Alligevel er de fleste rottweilere blide giganter, der er ivrige efter at putte sig og mindre end entusiastiske over personlige grænser. Det er Worthingtons personlige mission at sikre, at racen ikke er typecastet, og Mavericks fornøjelse at stå for alle de gode drenge. Kom nu. Se på det ansigt.
amerikansk eskimoAmerikanske eskimoer er for fluffy og ofte for smarte til deres eget bedste. Racen er ideel til enhver familie - helst med en med lidt jord - der ønsker at kaste en skateboardhund i nogle virale videoer. Nuka (billedet), en 12-årig amerikansk eskimo, der arbejder med et hold hunde, der udfører trickshows, optrådte for sine nye venner i Javits Center ved at hoppe gennem et par børns arme og rullende nær et skilt, hvor der stod: "Rul over." På trods af at de er energiske og kan trænes i hyrdehundes form, er amerikanske eskimoer kendt for at være børnevenlige og rolig. At træne et barn vil være sværere.
Bull TerrierenBull Terriers - offentligt repræsenteret af Bullseye, virksomhedens maskot for Target - er ekstremt almindelige og kendt for at være meget intelligente og let at træne. De har en masse energi og har brug for masser af motion, hvilket kan gøre dem ideelle til familier, der elsker det vandre, gå lange ture eller gå i parken for at lege apport, men de er også søde, kærlige og nemme at Brudgom. Som en del af Bull Terrier-familien, sammen med Staffordshire og American Bull Terrier, er der ofte bekymringer blandt forældre om deres bid. Dette er ikke helt urimeligt. Racen og (racevarianter) er ansvarlige for et uforholdsmæssigt stort antal hundeangreb, og deres brede bid kan forårsage masser af skader. Når det er sagt, disse statistikker - en litteraturgennemgang udført i 2014 fandt pitbulle, som udgør 6 procent af hundepopulationen, ansvarlige for 68% af hundeangrebene - er sandsynligvis skæv af mishandlingen af disse dyr, overavl og det faktum, at ofre er mere tilbøjelige til at rapportere hundebid med større skade end en lille fra en lille hund. Med ordentlig lydighedstræning er Bull Terrier søde og omsorgsfulde - de er kendt for at være forfærdelige vagthunde, fordi de er så venlige over for fremmede. Alligevel giver det mening for forældre at overvåge hunde, der bruger tid omkring børn - et udsagn, der er sandt for enhver race.
DalmatinerenDalmatinere har ry for at være dårlige med børn og for at have tonsvis af helbredskomplikationer. Det ry er i det mindste delvist en arv fra en periode på overavl efter udgivelsen af Disney's 101 Dalmatiner gjorde disse hunde til et must-have. Beth Johnson fra Dalmatian Kennel Club kæmper for at sikre korrekt avl af dalmatineren og hævder, at racen faktisk er fantastisk til familier - hvis den er købt fra de rigtige mennesker. "Jeg er her bare for at sikre, at hvis folk skal købe dalmatiner, går de til en god opdrætter eller en racespecifik redning," siger hun. Hun tilføjer, at dalmatinere skal socialiseres og klare sig bedst i aktive husholdninger. En træt hund er altid en glad hund.
Flat Coated RetrieverGemma (billedet ovenfor) repræsenterede en af de mere sjældne racer på Meet The Breeds, hvor hendes familie først hørte om racen. Som et familiekæledyr er Flat Coated Retriever kendt - i den grad den er kendt - for at være usædvanlig blød, men også meget villig til at lege. Naturligvis gør denne nemme disposition disse hunde gode til familier, der ønsker en sofakartoffel i løbet af ugen og en kriger i weekenden.
Fotografi af Anne Meadows for Fatherly.
