Det trist klovn er en veletableret kulturel trope, men det er også en psykologisk verificeret del af den menneskelige tilstand. Hvad mere er, ser det ud til, at triste klovne vokser fra triste børn. Selvfølgelig ikke alle triste børn vokse ind sjove voksne, men dette mønster forekommer allestedsnærværende af en række legitime årsager. Humor er en mestringsevne med rod i modstandskraft, og når folk har noget at overvinde, giver det mening, at de måske bliver dygtigere til at grine gennem smerten.
"Traumer kan føre til overkompensation gennem humor, intellektualisering eller overpræstation på en række måder," siger psykolog Dr. Nancy Irwin. "Humor er faktisk en af de højeste former for forsvarsmekanismer til at håndtere smerte."
Irwin ville vide - hun er ikke kun psykolog, men hun plejede også at være komiker.
Men sammenhængen mellem tidlig smerte og en humoristisk sans blev anerkendt længe før psykologer som Irwin kom til. Forbindelsen blev først anerkendt af gamle filosoffer ligesom Platon og Aristoteles, der havde mistanke om, at humor hjalp folk med at bygge sig selv op igen efter at være blevet slået ned. Senere filosoffer som Kant og Kierkegaard byggede videre på den idé. De mente, at kernen i humor var en følelse af uoverensstemmelse, og en vanskelig barndom var uforenelig med glæden og undren ved at være barn.
Samtidens psykologiske forskning har bygget på det filosofiske grundlag. Nylige teorier tyder på, at humor ikke kun bremser depression og håbløshed, men også kan være en adaptiv reaktion for nogle mennesker. Psykologer, der udvider humorforskningen ved Stanford University, bemærker, at humor er et resultat af, hvad de kalder "godartet krænkelse."
”Før folk kunne tale, fungerede latter som en signalfunktion. Som for at sige: 'Dette er en falsk alarm, dette er en godartet krænkelse', sagde Peter McGraw, en psykologiprofessor ved University of Colorado i Boulder. Atlanterhavet. »Der er en trussel der, men den er sikker. Det er ikke for aggressivt, og det er gjort af en, du stoler på."
I bund og grund er humor den følelsesmæssige ækvivalent til at falde, hoppe op igen og råbe "Jeg er OK!"
En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Grænser i psykologi hjælper med at forklare denne idé yderligere ved at analysere over 200 professionelle kunstneres barndom. Resultaterne viser, at jo mere ugunstige barndomsoplevelser deltagerne havde, jo mere intense var deres kreative oplevelser også. Selvom de ikke så specifikt på komikere, bemærker en klinisk psykolog og studiemedforfatter Dr. Paula Thomson, at disse personer var mere tilbøjelige til at udvise personlighedsegenskaber, der er befordrende for humor, såsom evnen til hurtigt at reagere på situationer med vid og ærlighed. Hun mener, at dette er knyttet til modstandskraft, en personlighedskvalitet, der er karakteriseret ved evnen til at komme sig over modgang.
"Den utrolige timing, der er afgørende for komedie, kan være en gave, eller den kan være en markør for modstandskraft," siger Thomson. "Jeg tror personligt, at en form for modstandskraft er tydelig hos både dem, der sætter pris på humor, og dem, der er vittige."
En stor mængde forskning tyder på, at modstandskraft fungerer som en buffer for smerte, og denne kvalitet er stærkt forbundet med kreativitet. Thomson mener, at tidlige trængsler ikke er den eneste stamfader til modstandskraft og humor. Hun bemærker, at mange andre variabler også bidrager til evnen til at klare sig på denne måde, såsom social støtte, sikker tilknytning, eksponering for humor og intelligens.
Nancy Irwin er enig i, at modstandsdygtighed kan være den hemmelige ingrediens til at gøre triste børn til sjove voksne, men bemærker, at typen af traume betyder noget. Specifikt er mennesker, der har oplevet en vis grad af forladthed eller omsorgssvigt, særligt tiltrukket af humor som en måde at psykologisk forene det på. Dette er ikke altid en god ting, og det kan være et svar, der giver fatalt bagslag, når det ikke kombineres med robusthed og andre mestringsevner. Humor i sig selv kan ikke være den eneste modgift mod smerte, for ingen er i stand til at være sjove hele tiden.
“Stand-up comedy er en solokunstform. Tegneserien har et uendeligt behov for at få opmærksomhed, for endelig at blive set og hørt,” siger Irwin. "Efter selv at have været en i 10 år, så jeg adskillige selvmord, masser af selvskade og depression. At føle sig usynlig var min vurdering for en stor procentdel af disse sager.”
