Selvom forældre engang frygtede skoldkopper hos spædbørn, babyer og småbørn, er antallet af dødsfald og alvorlige kvæstelser forårsaget af skoldkopper faldet kraftigt siden indførelsen af en effektiv vaccine. Alligevel er skoldkopper stadig en potentielt dødelig sygdom, som forældre skal behandle med respekt. Vil de fleste inficerede børn komme sig hurtigt? Absolut. Men lad os være klare, børn kan dø af skoldkopper, som er en alvorlig sygdom.
”Før der var en skoldkoppevaccine, som blev indført i 1995, ville der hvert år her i landet være et par mio. tilfælde hos børn under 15 år,” forklarer Paul Offit, direktør for Vaccine Education Center på Children's Hospital of Philadelphia. "Der ville være 10.000 indlæggelser og omkring 100 dødsfald. Af disse 100 dødsfald ville 70 forekomme hos helt raske børn."
Hvordan skoldkopper kan være dødelig
Disse tal er styrtdykket siden udviklingen og den brede udbredelse af vaccinen. Men adgang til en vaccine har ikke fundamentalt ændret selve sygdommen, som ikke er mindre dødelig og ikke mindre tilbøjelig til at bane vejen for opportunistiske
"Disse forårsager noget, der kaldes nekrotiserende fasciitis, som er en alvorlig infektion, der kan forårsage tab af lemmer," forklarer Offit. "Skoldkopper kan også forårsage lungebetændelse, som kan være dødelig. Virussen kan også inficere hjernen."
Hvilket er alt for at sige, at skoldkopper hos børn forbliver farlige. Indtil 1990'erne i USA var skoldkoppedødsfald relativt almindelige. Der har ikke været større medicinske gennembrud for en kur siden dengang. Tværtimod har nogle af de bakterier, der er ansvarlige for skoldkoppedødsfaldene, nu antibiotika-resistente former, som kan forårsage endnu større komplikationer.
Symptomer og stadier af skoldkopper hos børn
Et barn, der får skoldkopper, udsætter dem for unødvendig risiko for ekstreme komplikationer. Sygdommen er ekstraordinært ubehagelig og efterlader de syge utroligt ubehagelige. Symptomerne kan omfatte feber, der resulterer i smerter i kroppen, træthed, hovedpine, tab af appetit og et helkropsudslæt, der kan sprede sig til følsomme områder som kønsorganerne og indersiden af mund. Børn, der har skoldkopper, bør holde sig ude af skolen i op til 5 dage. Sygdommen kan være relativt almindelig, men den skal tages alvorligt. Og enhver forælder, der frivilligt udsætter et barn for sygdommen, forsøger ikke kun at såre det barn, men at bringe det i fare.
"Folk siger: 'Jeg havde skoldkopper, og jeg har det fint'," bemærker Offit. »Det er rigtigt, for de er stadig i live. De hundrede mennesker, der plejede at dø af skoldkopper, er ikke til stede for at fortælle deres historie."
