Hver anden weekend styrter mine otte og fem-årige børn ned hos mig. Jeg kalder det kærligt at styrte, for søndag eftermiddag ligner huset, at en traktortrailer tog en omvej gennem min lejlighed og spredte alt fra Lego, plastik kopper, farveblyanter, og tøj.
Selvom weekenderne føles og lyder som en omfattende mængde tid, når jeg sætter mig ned og slår tallene fra og trækker tid brugt på at spise, sove og skændes over, at parret ikke spiser eller sover nok, hvilket giver 31 timer - kun 31 timer - til at være sammen, før det er tid til at smide dem hjem.
Til nybagte enlige fædre som mig selv, er det afgørende at planlægge fremad og holde en løs tidsplan med aktiviteter for at fylde en weekend. Desværre er mange enlige fædre som jeg selv forfærdelige til at planlægge fremad. Men jeg har lært et par ting i denne periode, som jeg tror er nyttige for andre fædre i min stilling. Så her er nogle tips og tricks, jeg har samlet op i løbet af de sidste par måneder, der sikrer, at tiden på lørdag og søndag bliver brugt på at have det sjovt og ikke uden formål at køre rundt og lede efter ting at lave.
Gør pligter, før børnene ankommer
Vent ikke, indtil du har børnene til at handle mad, gøre rent i huset og afslutte projekter. Spær ikke et stykke tid til at færdiggøre en arbejdsrapport. Det er svært, jeg forstår det. Men gør arbejdet, når de ser en film eller sover. Jeg har lært dette. Børn skal ikke behøve at kæmpe for din opmærksomhed over ting, der bedst kan gennemføres, når de ikke er i nærheden.
Planlæg aktiviteter forude
Nøglen til at få mest muligt ud af hver weekend er at planlægge store bidder af tid. Hvis du ikke er den type far, der kan lide at planlægge, så bliv en far, der kan lide at planlægge. Du skal have et par ideer til, hvor du skal tage børnene med eller i det mindste en grov idé om, hvordan du tilbringer størstedelen af weekenden.
Helt ærligt, det er nemt at finde sjove ting at lave. Til at begynde med, sektionen Begivenheder på Facebook. Du er sandsynligvis blevet inviteret til hundredvis af lokale messer, festivaler og funktioner af venner og familie, som du ikke kender til, fordi du ignorerer den del af din sociale mediekonto. Tjek det på torsdag for weekendideer. Der er en Discover-fane, der viser dig begivenheder i dit område, lader dig vælge kategorier som kunst, kunsthåndværk og spil og endda viser de andre venner, der deltager i disse begivenheder.
Hvis du ser en ven med børn deltage i en begivenhed, som du tror, dine børn også ville elske, så tag fat i og foreslå et hænge ud, så børnene vil have venner at lege med, og du vil have andre forældre at BS med, mens børnene får påført ansigtsmaling.
Endelig er den bedste ressource til information om lokale børnevenlige begivenheder andre forældre, specifikt mødre. Mødre, mere end mange fædre, kender til, hvad der foregår i området. Jeg ved ikke, hvordan fanden de gør det. Nævn for enhver mor, at du har børn i weekenden, men ikke har noget at lave, og at de sandsynligvis vil rasle omkring elleve... tusinde ideer.
Glem ikke madplanlægning
Da du ikke bor sammen med dine børn, er det vigtigt stadig at inkorporere ideen om familiemiddagen på dit nye sted. Jeg planlægger mindst 1-2 måltider derhjemme og beder om deres hjælp til at tilberede måltiderne. Det går langt i at dyrke rutine og hjælpe dig til at blive en bedre familie.
Åh, og bare for at fortælle dig: At spise ude i hele weekenden vil gøre dig knust. I 2015 og 2016 brugte den gennemsnitlige person for første gang i amerikansk historie flere penge at spise på restauranter end at købe dagligvarer. Den gennemsnitlige amerikaner gafler sig omkring $232 om måneden spiser andre steder end deres eget køkken. Det svarer til omkring $12,75 pr. person.
Hav nødartikler ved hånden...
Jeg taler ikke om bandager og Benadryl, men uåbnede brætspil og håndværksideer. Nye tuscher, uåbnet legetøj fra jul eller fødselsdage, eller noget, du ser på nettet og tror, "det ville børnene elsker at gøre det." Bryd det ud i tilfælde af anfald af kedsomhed, eller hvis en af dine på forhånd planlagte aktiviteter falder igennem.
…Men sørg for, at børnene ikke har tid til at gøre noget
Struktur er vigtig, men det er ustruktureret tid også. Så det er vigtigt at sørge for at give børnene mindst en time eller to til at gøre, hvad fanden de vil rundt i huset. Jeg opfordrer mine børn til at tage ud af hvert legetøj på deres værelse, læse en bog eller lave min spisestue om til et (overvåget) kunststudie. Det er sjovt. Det er også nødvendigt: at slappe af fra en travl hverdag er afgørende for hjernens funktion, selv for børn. Det viser forskning at børn har brug for tid til at slappe af og dekomprimere.
Skriv ned, hvad du gjorde
Det er rigtigt. Denne aktivitet tjener to formål. For det første er det en påmindelse om jeres tid sammen, så børnene kan se tilbage om 5-15 år og sige "åh ja, husk da vi gjorde det???" For det andet er det en påmindelse til dig om 5-15 måneder, når du løber tør for originale ideer til dagsture og tid mordere.
Slip dig selv lidt
Overgangen til en separation er svært for forældre og børn. Så det er vigtigt ikke at lægge for meget pres på dig selv for at gøre alt mindeværdigt og sjovt. Da børnene ikke bor hos dig, er der en god chance for, at de savner at gøre de ting, du gjorde, da du boede i huset. Ikke at bo sammen med mine børn betyder, at jeg går glip af de små ting, som at læse for dem før sengetid og lave mad sammen. Det er de ting, der betyder noget for mig og dem. Find det, der virker for dig, og du vil have det fint.
