Ifølge CDC data, I 2017 blev næsten 40.000 amerikanske våben dræbt - 23.854 af dem ved selvmord. Det er 40 års rekordhøjde, og en forældre bør især finde bekymrende. Dataene er i sig selv bekymrende, men når CDC-tallene forstås i sammenhæng med tendenser inden for familiemord, dukker der en klar trussel op. Familiemord, slagtning af børn og en ægtefælle, er en forbrydelse, der overvejende er begået af fædre under psykisk (og ofte økonomisk) stress - mænd, der ofte vender våben mod sig selv. Problemet? Våbendødsfald er stigende, fordi selvmord blandt mænd er stigende. Selvmordstruede mænd - ja, selvmordstruede fædre - udgør en reel risiko for børn. Tilgængeligheden af våben gør mandlig selvmordsepidemi, som i sig selv vedrører et spørgsmål om børns sikkerhed.
Fakta er vildt deprimerende. På trods af fald i våbenejerskab fortsætter antallet af våbendødsfald med at stige. Og de modsatrettede tendenser illustrerer ikke en kriminalitet. Lige nu er voksne hvide mænd de mest tilbøjelige til at dø våbenrelaterede dødsfald. Hvorfor? Fordi de slår sig selv ihjel. Selvmord blandt medlemmer af denne gruppe nåede et rekordhøjt niveau i 2016. Par det nu med denne information: I en nylig undersøgelse med titlen
"I prøverne, der blev undersøgt i Nordamerika, brugte 53% til 73% af lovovertræderne et skydevåben til at dræbe deres ofre," skrev forfatterne. "I resten af verden blev skydevåben brugt i 12% til 28% af tilfældene."
Dette er ikke bare akademisk. Disse numre har navne og ansigter. Det kræver næsten ingen indsats at finde en nylig hændelse, hvor en mand tog sin families liv før sit eget. I juli i år skød og dræbte den 42-årige Delaware-beboer Matthew Edwards for eksempel sin kone Julie og deres børn i alderen 3 til 6 år, Brinley, Jacob og Paxton. Naboer rapporterede, at Edwards havde talt om at miste sit job og opleve ægteskabelige problemer.
At lægge skylden på mental sundhed er ofte den rette vej for våbenrettighedsforkæmpere, der ønsker at afvige fra et ærligt forhør af skydevåben og deres brug for at afslutte menneskeliv. Argumentet er, at hvis adgang til mental sundhed simpelthen var bedre (på en eller anden udefineret, men betydelig måde) mennesker ville være mindre tilbøjelige til at skyde andre mennesker med de våben, de tilfældigvis ejer, fordi de ville vide, det var en skør ting at gøre. Der er kimen til sandhed her - adgang til mentale sundhedstjenester mindsker våbenvold - men det er en alt for forenklet historie.
For at mentale sundhedsinterventioner skal virke, skal nogen opsøge dem. Og mænd drevet af skam til selvdestruktion vil sandsynligvis føle et stigma ved at bede om hjælp. Terapi og behandling koster også penge, og mange mænd slår sig selv ihjel, fordi de ikke har penge.
Dette er alt for at sige, at familiemord sandsynligvis vil udvikle sig sammen med selvmord, en historie, der ikke er bliver eksplicit fortalt i pressen, og fordi familiemord ikke er bredt undersøgt, kan det godt gå ubemærket.
Hvad skal der gøres? Mere restriktive våbenlove kan hjælpe, men det er en usandsynlig løsning i betragtning af NRA's tilsyneladende løftestang over det republikanske parti. Derudover har andre indgreb slået fejl. Obama-æraens forsøg på at gøre en manglende evne til at forvalte sine egne socialsikringsmidler til en diskvalifikation i våbenbaggrundstjek lykkedes ikke. Og våbenvold - i hvert fald i skoler - er ikke stærkt korreleret med lokale våbenlove. Hvis amerikanerne vil have våben, får de våben.
Det gør en mental sundhed løsning til den eneste levedygtige mulighed. Men uden en universel forsikring eller adgangsløsning i Medicaid-stil er der kun private løsninger (som Talkspace). Disse kan hjælpe, men det er usandsynligt, at de vil hjælpe alle. Hvis selvmordsraterne blandt hvide mænd forbliver høje, og de samme mænd fortsætter med at dræbe sig selv med våben, vil der være dybtgående skader. Børn vil blive dræbt.
