Gabrielle Union er berømt og mere specifikt berømt nok til at gennemskue den bogaftale, hun vælger. Hun kunne have gået til et hvilket som helst forlag og kommet ud med en spøgelsesskrevet ode til selvaktualisering eller en selvbetjent romer, en nøgle om at knuse glaslofter. I stedet skrev hun om sine oplevelser som stedmor til et transkønnet barn, nybagt mor til en baby født via surrogat, og datter af en socialrådgiver, der vedtaget tre børn efter pensionering. Velkommen til festen, a billedbog der følger 16-måneder gamle Kaavia James Union Wade gennem en dag, er Unions kærlighedsbrev til utraditionelle familier, og det ankommer lige som Union er begyndt tiltrække opmærksomhed - nogle gode, nogle ikke - for hendes egen skyld.
At skrive en bog centreret omkring sin yngste var en måde for Union og hendes mand, pensionerede NBA All-Star og en god mand. Dwyane Wade, for direkte at adressere deres families virkelighed. Union led tæt på et dusin aborter, før Kaavia ankom. Wades datter Zaya (fra et tidligere ægteskab)
"Der er ikke én måde at gøre noget på," siger hun med et grin. "Du gør, hvad der virker for dig og din familie og dit liv."
Union talte med Fatherly om at lade dine børn synke eller svømme, hovedpine af mommy shaming, og hvorfor brug af badeværelset solo er overvurderet.
Din datter er 16 måneder gammel og sprænger allerede Instagram i luften, hvilket er forståeligt, fordi hun er helt yndig. Tillykke med det..
Det er så sjovt. Hun lod mig bogstaveligt talt bare ikke gå i stykker. Så vi pjattede bare sammen. Ja. For to sekunder siden.
Jeg gætter på, at i det mindste nogle af din datters følgere ville fortælle dig, at det var dårligt forældreskab. Hvordan går det med berømthedsforælderens shaming?
Jeg er overrasket over den store mængde af dømmekraft, om hvordan man mødres, og denne idé om, at der kun er én måde at gøre det rigtigt på. Det er som om, at der er et desperat behov for, at alle gør det samme, og at alt andet på en eller anden måde er forkert og skal angribes. Det er i øvrigt ikke kun på sociale medier, men i det normale liv. Der er meget ørneblik og nit-plukning. Men der er ikke én måde at gøre noget på. Du gør, hvad der virker for dig og din familie og dit liv.
Der er bare så mange uopfordrede råd og kommentarer.
Hvad har været det mest overraskende for dig i dit første år som nybagt mor?
Den glæde, jeg får af de mest tilfældige ting. Før jeg havde Kaav, ville jeg ikke engang have bemærket visse ting. Nu får jeg så meget glæde af at se visse ting gennem hendes øjne og se hende opdage ting og se hende blive denne meget uafhængige, frygtløse person. Når det er dit barn, er det meget interessant.
Du har fået ry for at have hovedet skruet lige på. Jeg kan ikke forestille mig, at du giver meget af en lort.
Jeg er ligeglad. jeg er for gammel.
Hvorfor bøvle med det? Du ved, at reklame er et tveægget sværd.
Vores vej til at tilføje Kaav til vores familie var så fyldt med hjertesorg og skuffelse og smerte. Vi ønskede, at der skulle være en fest og en slags velkomst, der giver folk plads til at heppe på hendes ankomst. Vores familieudvidelse var på en utraditionel måde. Det er der ikke altid ord for. Vi ville sikre os, at vores datter vidste, at hun var ønsket og velkommen og fejret, og denne bog var en perfekt forlængelse af det.
Der er ikke meget litteratur, der hylder utraditionel familieskabelse. Det giver dig plads til at fejre det og gøre krav på det.
Dette føles også som en hyldest til din steddatter.
For år siden var Zaya meget klar over for os, at hun var kønsukonform: 'Jeg vil have adgang til alt, hvad verden har at byde på og ikke kun det, jeg er styret til baseret på køn.’ Når du først har lært det, er det svært at aflære at. Vi ville sikre os, at Kaavs tøj ikke er kønsspecifikt. Hun har en række forskellige tøj, hun kan bære, og vi former ikke hendes identitet. Hendes vuggestue er ikke kønsbestemt. Vi tillader hende at være den hun er, eller hvem hun nu skal blive. Som familie holder vi hinanden i skak på den måde.
Da vi også bliver LGBTQ-fortalere, har vi lært vigtigheden af udvalgte familier.
Zaya har vist en bemærkelsesværdig balance, mens hun har stået over for bigotteri. Hvordan opdrager du børn, der kender deres selvværd?
En del af det er at komme ud af min egen måde. Dit instinkt er at sætte kofangere på alt, så de ikke skader sig selv og ikke har noget ubehag i livet. Du giver dem alt, hvad du ikke havde. Noget af det, der gør dig og former dig, er at slå hovedet mod noget og falde ned og opleve modgang, hvordan det så end ser ud. Hvem du er som menneske er smedet i ilden. For mig handler det om at være okay med det og ikke forsøge at puste liv. Det handler mere om os, end det handler om dem.
Formentlig vil du tage disse lektioner og anvende dem til at hæve Kaav.
Nogen talte til hende den anden dag og sagde: ’Ok, søde pige.’ Det overhørte jeg. Jeg forstår, at det bare opmuntrer hende til at være sød og sød. Men dette var ikke en delesituation. Hun fik besked på at gøre livet lettere for andre ved at være sød eller sød. I mit hoved er jeg som, Fuck det, Kaav, gør du.
Jeg vil ikke have, at hun krymper sig selv. Jeg vil ikke have, at hun runder sine kanter eller formskifter for andres komfort. Du starter med det som baby, og når du skal have en rygsøjle, er du så vant til at skifte form, at du ikke ved, hvordan du skal optage plads. Det handler mere om, at jeg aflærer de ting og ikke besadler mine børn med ting, der kommer til at gøre deres liv mere kompliceret. Vi ønsker, at vores liv skal være lettere, og mange gange er det, der gør vores liv nemmere, når folk gør, hvad vi vil, kontra det, der er bedst for dem på en fornuftig måde.
Nu hvor du har været hjemme, hvad har så været den største forandring for dig som forælder?
Virkelig at lære vores børn at kende. Selv med Kaav går jeg nogle gange på arbejde, før hun vågner, og vender ikke tilbage, før hun er gået i seng. Udover faste besøg ser jeg hende ikke så tit. Det samme med Zaya. I de tider, vi har med dem, giver de os den version af sig selv, som de synes er den mest velsmagende. Nu, under karantæne, lærer vi virkelig vores børn helt at kende. Nu er det os alle sammen hele tiden.
Hvis din datter kunne spole frem gennem alle de år med usikkerhed og afvisning, som vi alle står over for, hvad ville du så have, hun skulle vide nu?
Du fortjener fred, glæde, nåde, medfølelse, forståelse. Det er din fødselsret. Du er det værd. Jeg tror ikke, vi fortæller folk det nok.
