Vi kan godt lide at tænke på Mister Rogers' kvartersom et beroligende, roligt show. Hvilket for det meste er sandt. At se en episode svarede til at tage dine egne sko af, tage din mest behagelige sweater på og slappe af med en god ven. Men det beroligende, meditativ kvalitet af Fred Rogers var ikke designet til at omslutte børn inde i fantasien. Fred Rogers var ikke kaptajn Kangaroo eller Ringo fra Shining Time Station. Han var mere som en terapeut, og det betyder, at han var der for at tackle nogle hårde sandheder om livet.
En af de mest varige arv efter Fred Rogers er det faktum, at han aldrig en eneste gang talte ned til børn om deres følelser. Mens Fred Rogers fantasier er farverige og søde, var han altid meget opmærksom på, at rigtige følelser er latterligt rodet. Og på grund af dette tog han en beslutning i næsten hver eneste episode af Mister Rogers' kvarter: aldrig lyve for børn.
Slutresultatet af denne beslutning er, at showet gentagne gange brød ny jord. At skildre verden, som den er, er ikke let, især når vi forsøger at beskytte vores børn mod ting, de ikke er klar til. Men Rogers gik på denne linie med intelligens og stil. Her er tre af de mest hardcore-lektioner, som Mister Rogers lærte børn om døden, skilsmissen og grænserne for forestillinger, og hvorfor disse beskeder stadig holder i dag.
Døden er virkelig, men livet skal fortsætte
I episode 1101, "The Death of a Goldfish", tackler Mister Rogers døden direkte. Episoden begynder med, at Rogers finder en død guldfisk i sit berømte akvarium. Så begraver han det. Og så, efter det, taler han til publikum om en gang, hvor en hund døde, da han var barn. Se. Dette var ikke Mister Rogers-versionen af Dyre kirkegård, men det var ret tæt på! Denne episode var så ikonisk, at der endda er en genstartversion af den Daniel Tigers kvarter kaldet "Blue Fish is Dead".
Forældre slår nogle gange op for altid
I episode 1476 overvejer Fred tanken om ægteskab og skilsmisse. Selvom denne episode fejrer det faktum, at Mr. McFeely har været gift i lang tid, introducerer den også virkeligheden om skilsmisse på en meget seriøs måde. På klassisk Rogers-manér forklarer han sagligt, hvorfor nogle forældre bliver skilt, og hvorfor det er okay at være ked af det. Det er en mesterklasse i at forklare et svært emne for børn. Så meget desto mere imponerende er det, at han gør det uden at skære hjørner. At diskutere skilsmisse virker normalt set i bakspejlet, fordi skilsmisse er så almindeligt nu. Men da denne episode blev sendt i 1981, var det yderst sjældent at nærme sig emnet. At sløre enhver facet ville have sløvet lektionen og dæmpet dens betydning.
Make-Believes verden har grænser
For de tusinder og atter tusinder af unge seere, der så med Mister Rogers kvarter, hans hus var ægte. Han boede der. Hvorfor skulle han ellers tage sin jakke af og skifte sko, når han kom ind? Dukkerne var eksplicit falske, men huset virkede så ægte. Dette er grunden til, at det i afsnit 1530 var sådan et chok for seerne, da Rogers kastede den største sandhedsbombe nogensinde: Han er på tv. Det er et tv-hus. Han er tv-skuespiller. Rogers forklarede, at han havde en helhed Andet rigtigt hus. Hør det? Det er lyden af unge sind overalt, der bliver blæst.
For så meget et barns liv er fantasi og fortælling med til at gøre den virkelige verden lidt mindre skræmmende. For mange af os var Fred Rogers en stor del af denne støttemekanisme. Så når en af de største og venligste mennesker inden for al børneunderholdning, indrømmer, at han også er det skabe fantasi, det er ret hardcore. Det kan være ødelæggende at høre, at Mister Rogers ikke rigtig bor i Mister Rogers' Neighborhood. Men, genialt, det er lidt af pointen. Denne metafiktive lektion er langt mere hardcore end død og skilsmisse. Med denne episode sagde Rogers, "se, selv jeg lyver en lille smule." Han fortalte børn sandheden om fantasy; at tv og make-believe, selvom det er vidunderligt, ikke er det I virkeligheden. Rogers vidste, at det var vigtigt for børn at forstå, at der findes et gardin, og nogle gange skal man kigge bagved det.
Beundre Fred Rogers? Det gør vi også. Derfor Faderlig har frigivet At finde Fred, en fortællende podcast om de ideer, der animerede Mister Rogers' kvarter og hvad de betyder i 2019. Lyt til showet på iTunes eller online at høre journalisten Carvell Wallace kæmpe med arven fra en venlig, men kompliceret mand.
