I modsætning til de fleste læger taler børnelæger ikke om behandling med deres patienter. De taler om behandling med deres patienters forældre. For at det forhold skal fungere, er forældre nødt til at stole på børnelægernes dømmekraft, mens de anerkender deres fejlbarhed. Og den tillid er forpligtet til at blive anstrengt af et skrigende barn eller simpel forældreangst, hvilket er grunden til, at nogle børnelæger siger forældres følelser før medicinsk bedste praksis, der garanterer rapport til de potentielle omkostninger ved kvalitetspleje. Børnelæger, der gør dette, plejer at være populære. Og der er ingen børnelæge i Amerika mere populær end Dr. Bob, som er blevet sat på prøve af Medical Board of California.
Dr. Robert Sears er en californisk børnelæge og søn af den berømte børnelæge Dr. William Sears, som går af Dr. Bill. Den ældste Dr. Sears anses for at være ansvarlig for populariseringen af "tilknytningsforældre"-teknikken, som lægger vægt på forældrenes nærhed og intensiv pleje i børneopdragelse. Han har otte børn, hvoraf tre er gået ind på det medicinske område. Ligesom Dr. Bob er Dr. Jim Sears en velkendt børnelæge - han plejede at optræde regelmæssigt i tv-samtaleprogrammer om dagen
Der er også bøger. Paterfamilias udgav bestselleren Babybogen i 1995. Den er efterfølgende blevet oversat til 18 sprog og solgt i over 1,5 millioner eksemplarer. Sears søskende og deres mor forfattede også Den sundeste knægt i nabolaget og Allergibogen. Dr. Bob skrev begge dele Autismebogen og Vaccinebogen, hvoraf sidstnævnte har solgt over 200.000 eksemplarer og nu hyppigt citeres af medlemmer af anti-vaccinationsbevægelsen.
Den sidste bog gjorde ikke Dr. Bob til en helt for anti-vaccinesamfundet, fordi den udtrykkeligt er pro-vaccine. Det er det ikke. Bogen er vaccineagnostisk. Heri skriver Dr. Bob, at nogle vacciner kan springes over, at konserveringsmidler i vacciner kan overbelaste en babys immunsystem og at vacciner er utilstrækkeligt testet sammenlignet med andre lægemidler. Han hævder også, at børnesygdomme egentlig ikke er så slemt. Bogen, der udkom i 2007, bliver ofte transporteret til børnelægeaftaler af forældre, der er bekymrede for vaccineskader. Det giver næring til deres tvivl om CDC-immuniseringsplanen.
Og der er mange tvivlsomme forældre. En undersøgelse udført af American Academy of Pediatrics viste, at 93 procent af børnelæger og familiepraktiserende læger er blevet bedt af forældre om at justere den anbefalede tidsplan. Hele 74 procent gav ofte eller nogle gange samtykke til anmodningen, selv om de mente, at vaccinationsplanen var den bedste praksis, og at forældre udsatte deres børn i unødig risiko.
Dr. Bobs holdning til vacciner - at de er et personligt valg - og hans unikke vaccinationsplan, som udsætter injektioner, antyder, at nogle kan springes over og er fremhævet bagerst i hans bog, gør ham til noget af en kætter i medicinsk cirkler. Den medicinske konsensus er, at den nuværende CDC-tidsplan er optimal, sikker og effektiv. Men Dr. Bob ændrer ikke sin melodi. Derfor har Dr. Bob i øjeblikket ikke lov til at praktisere medicin uden en domstolsbeordret monitor i staten Californien.
I 2015 Californien bestod SB 277, en lov, der fjerner forældres mulighed for at søge vaccinefritagelser af personlige og religiøse årsager. Hvis et barn ønsker at gå i offentlig skole i Santa Monica, skal alle vaccinefritagelser nu være baseret på dokumenterede medicinske årsager. Dr. Bob løb ind i problemer med Lægestyrelsen det næste år, da bestyrelsen truede med at trække hans kørekort, efter at han gav en medicinsk vaccinefritagelse til en 2-årig patient, hvis mor søgte forældremyndighed og ikke ønskede at fortsætte vaccinationer. Moderen rapporterede, at barnet havde oplevet negative neurologiske reaktioner på en tidligere vaccination, og Dr. Sears tog hende på ordet. Han undlod at dokumentere nogen underliggende medicinske tilstande eller give nogen noter om, at han havde fulgt op på, hvilke vacciner der havde forårsaget reaktionen.
Sidste år, i stedet for at miste sin lægelicens, indgik Dr. Bob 35 måneders prøvetid hos Medical Board of California. Han fortsætter med at øve sig med månedligt tilsyn fra en kollega, der gennemgår 10 procent af hans poster. Han er også forpligtet til at tage 40 timer om året af bestyrelsesgodkendte uddannelseskurser beregnet til at adressere "enhver form for mangelfuld praksis og viden…” Da en repræsentant for hans praksis blev spurgt om en kommentar til Dr. Bobs situation, henviste en repræsentant for hans praksis mig til hans Facebook-opslag i februar om hans prøvetid.
"Intet har ændret sig ved den måde, jeg træner på," skrev Sears. "Jeg vil ikke lade som om, at hele denne prøvelse ikke er stressende. Det er. Men det har også fået mig til at øge mit fokus og engagement i det, der virkelig betyder noget for mig i denne verden - at give hver eneste familie, jeg møder, fuldstændigt, objektivt og ikke-lægeligt informeret samtykke om emnet vaccination."
Udtalelsens ordlyd synes omhyggeligt designet til at udtrykke Dr. Bobs erklærede agnosticisme. Han ser ud til at være opsat på at udskyde - i det mindste til en vis grad - medicinsk bedømmelse til forældrene til sine patienter.
I mellemtiden, i staten Washington, har et 62-tilfælde af mæslingeudbrud slået igennem et stærkt anti-vaccinesamfund. Lignende udbrud i Texas og New York har tilføjet det samlede antal tilfælde - over 120 nu - af en sygdom, der blev anset for at være udryddet i USA i 2000. Til sammenhæng ligger vaccinationsraten i USA på omkring 90 procent. Dette er et tegn på, at anti-vaccinebevægelsen er meget lokaliseret, og at dens medlemmer er meget højrøstede. Tilhængere af den fejlagtige videnskab bag anti-vax-bevægelsen udvælger og misviser data. De skiller sig ud og taler om autisme, som om det var en dødsdom. Mange, hvis ikke højst sandsynligt, gør dette uden ondskab eller med ægte gode intentioner.
På en måde er Dr. Bob på prøve, fordi han besluttede at høre disse mennesker ud og tage sig af dem. Mange læger siger, at den slags adfærd bør straffes, og at Dr. Bobs agnosticisme og alternative vaccine skemaer repræsenterer et farligt forsøg på at henvende sig til et publikum, der, velmenende eller ej, er villige til at skade børn.
"Jeg giver ham æren for ordet "alternativ", men hvad det er, er en forsinket vaccineplan - du får vacciner senere, end du normalt ville få dem," forklarer børnelæge Dr. Paul A. Offit, direktør for Vaccine Education Center og en behandlende læge i afdelingen for infektionssygdomme på Children's Hospital of Philadelphia. ”Børn får disse sygdomme, når de er under to år. Nogle begynder så tidligt som i 6-måneders alderen. At forsinke tidsplanen er kun at øge den tid, hvor børn er modtagelige for potentielt dødelige infektioner uden fordel. Det gør dem ikke sundere.”
Offit tilføjer, at den nuværende vaccineplan godkendt af FDA anbefales af to tilsynsorganer: American Academy af Pædiatrisk Udvalg for Infektionssygdomme og Centers for Disease Controls' Rådgivende Udvalg for Immunisering Praksis. De laver ikke kun undersøgelser for at fastslå, at vaccinerne ikke interagerer med hinanden, de afgør, om de er sikre at blive administreret til børn på det anbefalede tidspunkt.
"Når Dr. Bob laver en tidsplan, er det en uafprøvet tidsplan," siger Offit.
Og det er ikke kun tidsplanen. Fra 2011 begyndte AskDrSears.com at vedligeholde en database over "vaccinevenlige" læger på deres vaccineinformationsside. "De fleste læger her omkring sparker patienter ud af deres praksis for ikke at vaccinere eller for at stille for mange spørgsmål," skrev Sears i en introduktion til databasen. “Derfor har jeg lavet en database med en liste over vaccinevenlige læger; læger, der ønsker at hjælpe med vaccinebeslutningen eller støtte forældre, der ønsker at udskyde eller afvise vacciner.”
Så sent som i juli 2017 inkluderede listen omkring 44 californiske læger, naturlæger og osteopater. Sears-klinikken lå øverst på listen, som siden er blevet taget ned. I dag har siden en fremtrædende liste over sygdomme, der kan forebygges med vacciner. Nederst på sygdomslisten er et link til en side, hvor forældre kan købe Dr. Bobs vaccinebog, som stadig indeholder hans karakteristiske skema.
Dette generer ikke Washington børnelæge Dr. Carol Doroshow, en AAP-stipendiat og ekspert i pædiatrisk infektionssygdom. Hun var engang opført i Sears' vaccinevenlige lægedatabase og har implementeret Dr. Bobs tidsplan, som hun beskriver som "fantastisk".
"Det faktum, at det er forårsaget af Brouhaha, får mig til at grine. Det er en af de mest konservative tidsplaner. Den eneste forskel er, at han spreder det ud,” siger hun.
Doroshow siger, at de familier, hun ser, ofte vaccinerer uden for skemaet, bortset fra Haemophilus influenzaen vaccine, som hun opfordrer børn til at modtage efter planen efter 2 måneder for at forhindre influenza-relateret encephalitis.
"Folk træffer beslutninger ikke baseret på fakta, men på følelser," siger Doroshow. "Jeg prøver at være respektfuld over for det og så logisk som muligt. Nogle mennesker er iboende vaccinesplittere. Jeg forsøger ikke at tale folk fra at splitte. Så længe de er villige til at komme ind, har jeg ikke noget imod at vaccinere hver måned."
Doroshow føler, at det er bedre at blive udspurgt af forældre og tage sig tid til at berolige patienter i stedet for at forpligte sig til en streng CDC-plan. Faktisk hævder hun, at tidsplanen ikke behøver at være et alt eller intet forslag, fordi sygdommene har forskellige grader af risiko for hendes patienter. Doroshow peger på poliovaccinen som et eksempel. Ikke alene er polio udryddet stort set overalt i verden bortset fra fjerntliggende og vanskeligt tilgængelige lande, men eksponering kræver også, at et barn kommer i kontakt med afføring fra en polio-inficeret person - en usandsynlig udsigt i Seattle.
På en måde deler hun Dr. Bobs filosofi, som ser ud til at være en åben dialog med patienterne vedrørende vacciner er mere værdifuldt end streng overholdelse af, hvad der anses for medicinsk bedst praksis. Dette er en forældrecentreret tilgang.
Men Dr. Offit ser vaccineforsinkelser som en glidebane. "Forælderen beder dig om at praktisere substandard pleje," siger han. "De beder dig sende et barn ud af et værelse, der er modtageligt for sygdomme, der kan dræbe dem."
I samfund, hvor mæslinger blusser op, er spørgsmålet for læger, om de tilbyder eller ej forsinkede tidsplaner som Dr. Bob's er et ansvarligt kursus i overensstemmelse med den hippokratiske ed om at gøre nej skade. For børnelæger som Dr. Bob ser svaret ud til at være, at risikoen ikke er nok til ikke at tilbyde et valg for de fleste vacciner. Men da udbrud som det Washington fortsætter, er det muligt, at vaccinevenlige børnelæger vil miste muligheden for at tilbyde valg. Mange stater overvejer at fjerne mulighederne for undtagelser af religiøse og personlige årsager, og direktøren for FDA-chefen har for nylig sagt, at den føderale regering muligvis skal træde til.
Indtil da vil børnelæger som Dr. Bob utvivlsomt fortsætte med at tilbyde sikker havn til både vaccine-tøvende forældre og ant-vaxxere. Dette vil sandsynligvis give dem loyalitet fra mange forældre, som forståeligt nok foretrækker at blive tilgodeset end dikteret af en læge med mere regler. Omkostningerne ved denne popularitet hos forældre er risiko. Og ingen har opsummeret det bedre end Dr. Bob selv. I et kapitel af Vaccinebogen om flokimmunitet forudsagde han, at tøven med vacciner kunne føre til katastrofe.
"Når jeg har at gøre med angste forældre," skriver han, "advarer jeg dem mod at dele deres frygt med deres naboer, for hvis for mange mennesker undgår MFR, vil vi sandsynligvis se sygdommene stige væsentligt."
Vi har.
