Tilstedeværelsen af sygeplejersker i skolerne dæmper forældrenes bekymringer over snitsår, stik, allergiske reaktioner, brækkede knogler og de ting, som ingen overhovedet har tænkt på endnu. Ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere fra University of Michigan er 77 procent af forældrene sikre på, at skolesygeplejersker vil yde effektiv sundhedspleje til mindre ulykker. Det er rart, men lad os dvæle ved procentdelen der et sekund. Det er højt. Det samme var procentdelen af forældre, der troede, at en skolesygeplejerske var på stedet i deres barns skole hver dag, hvilket svævede omkring 60 procent. I virkeligheden har færre end halvdelen af den amerikanske skole sygeplejersker på fuld tid og, i byskolesystemer er der et gennemsnit på 1 skolesygeplejerske for hver 4.000 elever. Med andre ord, et sted mellem 12 og 27 procent af forældrene sætter deres lid til ikke-eksisterende sygeplejersker.
For en god ordens skyld – og det begynder at føles som trivialiteter – anbefaler Center for Sygdomskontrol, at der er mindst én sygeplejerske pr. 750 elever.
I en nylig national undersøgelse70 procent af skolesygeplejerskerne rapporterede, at medicin ofte blev administreret af lærere og hjælpemidler, og 52 procent af sygeplejerskerne sagde, at børn ikke får den akutte behandling, de har brug for. Mere end en tredjedel af de adspurgte, som virkede temmelig frustrerede, påpegede, at medicin ikke blev givet efter stramme tidsplaner. Mens sygeplejersker gør deres bedste - rapporterede en supervisor, at hun instruerer sine sygeplejersker til at skabe flowdiagrammer at lade de andre sygeplejersker vide, hvilke elever der kan have brug for mere assistance - deres indsats kunne umuligt komme til at stige.
Og slapheden er ret alvorlig. I Philadelphia, som har 180 sygeplejersker til 332 skoler og omkring 200.000 elever, har 22 procent af eleverne astma. Det er både det dobbelte af landsgennemsnittet og et meget reelt problem i betragtning af manglen på tilsyn og øjeblikkelig pleje. Børn har døde.
Hvor er sygeplejerskerne og hvor skal de hen? Ifølge en undersøgelse udgivet af Landsforeningen af Skolesygeplejersker er den gennemsnitlige skolesygeplejerske 55 år gammel, hvilket betyder, at de fleste sandsynligvis vil gå på pension inden for de næste 10 år. Kun 15 procent af skolesygeplejerskerne er under 40 år, hvilket betyder, at en aldrende arbejdsstyrke kombineret med en manglende vilje til skoledistrikter for at genansætte sygeplejersker efter recessionen hjalp med at skære budgetterne ned, vil gøre en skrumpende arbejdsstyrke til en voksende problem. Intet mindre vidunder heller: I andre medicinske rum, som hospitaler, bliver Resident Nurses betalt tættere på til $70.000 dollars om året, men gennemsnitslønnen for en skolesygeplejerske er omkring $55.000 dollars pr. år.
Forældre kan være naive med hensyn til børns adgang til lægehjælp, men de er ikke helt uvidende. Ifølge den samme undersøgelse, der viste, at forældre udviser tillid til forestillede sygeplejersker, har forældre ikke tillid til, at skolerne kan genkende eller behandle børns psykiske problemer. Det er uheldigt, men i betragtning af statistikken kan det være klogt. Nogle gange er der ingen menneskelig fejl, og troen forbliver ubegrundet.
