Mit mål som forældreredaktør og journalist har altid været at tilbyde evidensbaseret indsigt, der vil hjælpe med at skabe forældreskab nemmere. Bemærk, at jeg sagde nemmere, ikke let. Forældreskab er og vil altid være en vanskelig opgave. Og enhver, der hævder, at de har sikre løsninger til et barns adfærdsproblemer eller milepæl succes er enten uoprigtig eller misforstået.
Der er ikke, og der kan heller aldrig være en enkelt elegant opdragelsesstil, der passer til enhver families behov. Det er fordi hver familie er forskellig - kulturelt, åndeligt og filosofisk. Og mere end det, er hvert medlem af familien et individ med deres egne unikke perspektiver på verden.
Derfor er forældreskab stadig hårdt. Det er også derfor, jeg var spændt på at tale med Dr. David C. Rettew, lektor i psykiatri og pædiatri ved University of Vermont Larner College of Medicine og forfatter til den netop udgivne bog Forældreskab gjort kompliceret: Hvad videnskaben virkelig ved om de største debatter i den tidlige barndom.
Rettews præmis er, at forældreskab har en masse variabler, især når det kommer til en barnets temperament - i det væsentlige de medfødte adfærdstræk, et barn bruger til at interagere med verden. Men, siger han, hvis forældre kan afkode et barns unikke temperament, kan det hjælpe en forælder med at skræddersy deres forældreevner til deres barn og finde mere ro i processen. Det er et fascinerende koncept, fordi så mange af os bare ikke taler om temperament. Det er elefanten i rummet, der gør mit barn anderledes end dit. I nogle tilfælde betyder det, at de er sværere; i andre mere glade.
Jeg talte med Rettew om, hvordan et barns temperament virker mod velmenende forældreråd, og hvad vi alle kan gøre med denne viden.
Kompliceret forældreskab virker ikke som den bedste måde at sælge en bog med forældreråd på. Hvorfor sætte disse komplikationer på forhånd?
Den one size fits all tilgang til forældreskab virker ikke, fordi børn er temperamentsmæssigt meget meget forskellige fra hinanden. Forældres personlighed er forskellig. At anvende meget brede streger til alle børn går virkelig glip af målet.
Gælder det selv for forældreteknikker, der understøttes af videnskaben?
Se. Når du ser på de videnskabelige beviser om forskellige forældretilgange, ser du, at de virker for det gennemsnitlige barn ud af en prøve på 100. Men du mangler en enorm mængde variation. Forskningen indikerer virkelig, at den samme opdragelsesteknik med et barn kan give dig et meget anderledes resultat for en anden slags børn. Som mennesker, der giver forældreråd, er vi nødt til at gøre et bedre stykke arbejde med at tage højde for denne variation og virkelig sætte den i centrum.
Hvordan forener du det i din bog?
Min bog behandler direkte spørgsmålet om, at børn er forskellige, og hvordan forældretilgang til en vis grad skal ændres og tilpasses for forskellige børn. Det, jeg forsøger at gøre, er, på en meget ikke-teknisk, ikke-jargonisk måde, at forsøge at behandle læseren som en moden voksen, der prøver at træffe den rigtige beslutning. Jeg lægger beviserne frem, hjælper dem med at forstå deres barns personlighed og vælger, hvad der passer til barnet.
Din bog er lynfokuseret på temperament. Hvad er temperament helt præcist?
Jeg ser på temperament som personlighedens byggesten. De beskriver de grundlæggende og grundlæggende adfærdsmønstre og måder, et barn interagerer med deres omgivelser på. Temperamentegenskaber omfatter ting som udadvendthed, hvor hurtigt børn kan opleve negative følelser eller reguleringsevne.
Personlighed og temperament er til en vis grad nedarvet. Hvis du har et mere ængsteligt barn, er det muligt, at du er en mere ængstelig forælder.
Så et barns temperament er en fast egenskab?
Det er alle træk, der har en vis genetisk indflydelse, en vis grad af stabilitet over tid og optræder ret tidligt. Ikke at det er skæbnen, at et udadvendt spædbarn bliver en udadreagerende teenager, men du kan i det mindste se begyndelsen af disse træk ret tidligt i livet.
Hvor tidligt kan temperament opdages?
Nogle forældre fortæller mig, at de har bemærket denne adfærd i livmoderen. Jeg er ikke sikker på, om dette er bekræftet i dataene. Men vi ser bestemt, at visse temperamentsrelateret adfærd i småbørn er god til at forudsige adfærd årtier senere. Jeg vil ikke formidle, at det barn, du ser som 2-årig, er præcis det, du får som voksen, for miljøet spiller en stor rolle. Der er meget bevægelse, der kan ske.
Hvad gør temperament?
Baseret på et barns temperament vil de fortolke og reagere på verden på meget forskellige måder. Børn, der er mere ængstelige temperamentsmæssigt, reagerer muligvis ikke på en højere og mere kraftfuld forældretilgang. Det kunne skræmme dem sammenlignet med et barn, der er mere modtageligt for høj stimulation og har brug for en mere direkte tilgang.
I bogen taler du om typer børn. Hvilke typer er der, og hvordan genkender forældre et barns temperament?
Temperament kan opdeles i tre hoveddimensioner. En dimension kaldes "negativ følelsesmæssighed", som beskriver, hvor hurtigt børn bringes til at føle følelser som frygt, tristhed og vrede. Der er udadvendthed, som taler om, hvor aktive børn er, og hvor meget de kan lide stimulering. Og der er "bestræbt kontrol", som er en regulatorisk dimension relateret til at kunne holde dine følelser i skak. Hvis du dybest set blander disse dimensioner og tænker på dit barn som værende højt eller lavt i disse dimensioner, kan du finde ud af dit barns type.
Og hvordan ændrer du din forældrestil baseret på disse typer?
Så en af typerne er en mere ængstelig type - høj i negativ følelsesmæssighed og lav i udadvendthed. Det er en ret almindelig type, og når du har den type børn, kan det styre dine forældrebeslutninger. Skærme for eksempel. Det kan være børn, der ser noget voldsomt i en film og føler sig traumatiserede. Du vil måske tænke over deres skærmeksponering på en anden måde.
Virker dette også for disciplinen?
Nå, sammenlign ængstelige børn med børn, jeg kalder den ophidsede gruppe - høj i udadvendthed og negativ følelsesmæssighed. Denne gruppe kan opsøge situationer, som de ikke kan håndtere. Så de kan være tilbøjelige til reaktiv aggression og blive aggressive, når de er utilpas. Så med disse børn kan flere af de autoritære stilarter være kontraproduktive, fordi det faktisk kan gøre dem mere aggressive.
Så det lyder som om forældre nogle gange skal arbejde imod deres eget temperament.
En af de ting, som jeg går ind for, er at være forældre lidt mindre reaktivt og en lille smule mere bevidst. Betragt det som at være videnskabsmand. I stedet for at sige "Det er den, jeg er, og det er sådan, jeg gør tingene," tag et skridt tilbage og observer. Tænk på de valg, du måtte have. Prøv ikke at lade dine følelser varme op for meget og have fleksibiliteten til at spørge: "Får den tilgang?" Og hvis det ikke er det, så for at have fleksibiliteten til at flytte. Tænk dine valg igennem. Lav en og se om den virker. Hvis det ikke gør det, så find en anden teknik.
Du siger, at de mennesker, der giver de mest ærlige forældreråd, vil sige "Det kommer an på."
Og det er så kedeligt et svar. Det er du nødt til at erkende, men det er et sted at starte. Du stopper ikke ved "det afhænger af." Du starter der og har en samtale, der er informativ. Alle børn har brug for kærlighed. Alle børn har brug for grænser. Herefter bliver det kompliceret.
