Jeg er ikke en helgen eller en bogstavelig fortolker af nogen hellig tekst. Jeg tager ikke Bibelen bogstaveligt. Jeg er glad for at opdrage mine børn i en kirke så jeg hører af og til spørgsmål som "Var der virkelig en oversvømmelse, der dækkede jorden" eller "Gud ligesom...sætte en baby i nogens bug?” eller “Denne fyr fik havet til at sprede sig? Ligesom... Dumbledore?" Jeg reagerer ikke med samme mistro. I stedet diskuterer vi historien, og jeg spørger børnene, hvad de synes.
Men det gør vi bede. For hvorfor ikke? Det er vigtigt at tage en opmærksomt øjeblik at reflektere over taknemmelighed, vis nåde over for vores medmennesker og manifester vores dybe behov. Når vi beder, reflekterer vi over vores dag, vores drømme, vores fremtid, vores håb. At udtrykke taknemmelighed gør folk gladere. Og jeg tror på, at der er en energi, der forener alle mennesker... og det tolkes som spiritualitet. Så vi beder.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra
Vi laver min barndoms "Nu lægger jeg mig til at sove..." og gennemgår derefter en række velsignelser over individuelle mennesker, som min mor lærte mig. Og det udvider sig til "...og alle vores onkler og tanter og kusiner og venner og alle i verden."
Og nogle gange forfalder vi til velsignende nonsens som "denne røvkind og den numsekugle og dine næsebor og dine brystvorter." Jeg tror, at enhver højere magt ikke har noget imod at fnise ved bedestunden.
I løbet af de sidste fire år sagde mine børn af og til "Men ikke Donald Trump", hvortil jeg svarede: "Jeg tror, han har brug for velsignelser mere end nogen anden. Bøller er altid triste, ensom mennesker. Især når de er slemme, har de brug for en velsignelse." Det synkede normalt ikke ind, og børnene svarede: "Nej." Men det vil synke ind. Til sidst.
Vores bønner er for det meste fokuseret på at velsigne andre. Det er et uselvisk øjeblik af refleksion. Og så kommer vi til beder om ting. På den måde, som selvhjælpsguruer, Oprah, Hemmeligheden, magien ved at tro ville alle coache os, jeg synes, det er godt at bede om, hvad du ønsker i livet. Læg det derude i æteren. Manifester dine ønsker. Men hverken mine børn eller jeg beder om mere legetøj eller rigdom eller nye biler.
Et eller andet sted læste jeg engang ordene fra en, der er meget klogere end mig, at der kun er to ting, du kan bede om fra Gud/Gaia/Buddha/Allah/The FifthElement: Visdom og styrke.
Det har jeg taget til mig i mange år. Der har ikke været en eneste flyrejse, jeg har taget i 20 år, hvor jeg ikke takkede for mine velsignelser og bad om mere styrke og visdom ved start. Kald mig overtroisk. Eller stemple mig som ikke-ateist i et rævehul. "Gud, tak for alle mine velsignelser og fortsæt venligst med at velsigne mig med styrke og visdom." Hvis jeg har styrken og visdommen til at gøre godt beslutninger, handle ærligt og modigt, ved hvad der er godt for mig og hvad der ikke er, og forbliv tro mod mig selv, gør ingen skade, elsk mit medmenneske, jeg kan ikke gå forkert. Styrke og visdom. Et simpelt spørgsmål, og de dækker alle baserne.
En af mine venner er meget mere en bibelforsker end jeg og har børn i tyverne. Han fortalte mig sin kone, og han har bedt med dem i tyve år og spørger altid "styrke, visdom, venlighed og tapperhed." Jeg udvidede for nylig vores "spørg" i bønner med mine børn. Hvorfor ikke inkludere venlighed og tapperhed? Jeg vil sige, at de kan findes i styrke og visdom. Hvis du er klog, ved du, at det er godt at være venlig, og hvis du har karakterstyrke, bliver du modig i dit livs beslutninger. Men for mine børn synes jeg, det er en simpel justering for dem at absorbere den anmodning om venlighed og tapperhed også. Lad deres sind overveje et par ord mere, så bønner ikke er helt så abstrakte.
Vi har endnu ikke forklaret, hvorfor vi beder, eller hvad vi beder om. Men vi har bedt og sunget et par sange ved sengetid, siden de var sansende småbørn. Og ritualet, refleksionens øjeblik, den fysiske kontakt, hvor vi børster deres hår af deres pander, krammer deres skuldre og hvisker ved deres sengekanter...det giver en vigtig afslutning på hver eneste dag.
At bede gør vores liv rigere. At reflektere over taknemmelighed, vise nåde til vores medmennesker og vise vores dybe behov. Jeg ville ikke opgive det for noget.
Gavin Lodge er en far, forfatter, skuespiller, iværksætter, blogger, og eventyrer.
