I NFL-sæsonen 2017-18 samarbejder Gillette med udvalgte fædre til NFL-spillere og Fatherly for at fejre det stolte øjeblik når en spiller træder ind på den professionelle fodboldbane for første gang, og det hårde arbejde og dedikation, der kræves af deres familier. For de store dage i et barns liv er store dage for de utallige mennesker, der har stået ved siden af og bag dem. Igennem "Hans store dagGillette minder os alle om, at ingen udretter store ting alene, og når storhed er opnået, er det et stolt øjeblik for alle, der har hjulpet på vej.
Det er sikkert at sige, at Larry Fitzgerald Sr. er en stolt forælder. Hans søn er en af de mest genkendelige stjerner i NFL, hans karakteristiske dreadlocks kigger ud under hans Arizona Cardinals hjelm, da han føjer til sine mere end 1.150 fangster i sin 14-sæsons karriere, godt for den tredje-mest af alle tid. Hans udmærkelser slutter ikke på banen. Han er kendt som en af ligaens mest omsorgsfulde borgere og vandt NFL Man of the Year Award i 2016 for sin velgørenhed og frivilligt arbejde. Hvordan opdrog Larry Fitzgerald Sr., en mangeårig sportsforfatter baseret i Minnesota, en så fremragende atlet og borger? Til at begynde med opfordrede han til sund konkurrence, understregede skolearbejde og skubbede en engageret rolle ind samfundet for at sikre, at hans sønner - han har to - var fokuserede og målorienterede i alle aspekter af liv. "Det er, hvad det er at være forælder," fortalte Fitzgerald
Hvornår blev du klar over, at du havde en usædvanlig talentfuld søn inden for sport?Jeg erkendte, at Larry havde talent, da han var 9, 10 år gammel. Mens jeg så ham vokse, kunne han løbe, hoppe, det hele. Jeg kunne se, at han var begavet. Det var min anden søn også. Jeg vidste, at han havde nogle værktøjer. Da han var 10 år gammel, tror jeg, det var til en lille fodboldkamp, der blev arrangeret i Minneapolis, hvor jeg så ham spille med puder på for første gang. Jeg så, at han ikke frygtede, som mange unge gør, for kontakt eller for at blive ramt. Det er en af de første forhindringer for at kunne spille og spille på dit bedste - du skal gå derud og ikke være bange eller bange.
Hvordan var det at se dit barn gå ind på en professionel mark for første gang? Det var en utrolig oplevelse. Det var godt at vide, at alle de timer og tid brugt på at tale med ham - om, hvordan du skal tænke på, hvad du er at gøre og være mentalt forpligtet til det - at han var i stand til at få det til at materialisere sig for at være i NFL og opfylde sin drøm.
Vidste han, hvor stærkt det øjeblik var for dig som hans far? Det tror jeg, han gjorde. Vi sidder aldrig og taler om det, selvom vi omfavner det og har erkendt, hvor hurtigt han klatrede op ad stigen. Men Larry har været god i lang tid. Og han startede i en tidlig alder af 10 år. Jeg kunne se, at han var begavet. Så fra det tidspunkt af sørgede vi bare for, at han blev på stien, og han var i stand til at forblive forpligtet til at samle op på alt, hvad han var i stand til at absorbere gennem årene.
Har du et stoltste øjeblik af Larry, på eller uden for banen?
Der er så mange af dem med Larry, jeg kan ikke sige, at der er en, der skiller sig ud. Hvis han satte sig et mål for at gøre det, var jeg glad for, at han nåede sit mål. For det var det, vi lærte ham tidligt - hvordan man sætter mål. Og så når du har sat dig et mål, så skriv det ned og prøv at nå det.
Du opfordrede ham faktisk til at have et sæt skriftlige mål og at krydse dem af som blev de gennemført?
Ja. Jeg spiller skak, og så lærte jeg ham skak. Og jeg lærte ham golf. Han ved, at jeg tror på meget simple mål: Hvor mange fairways ramte du? Hvor mange greens slog du? Hvor mange putts på greens? Det er bare små små ting, du gør gentagne gange, når du spiller golf, og mens du lærer spillet og lærer hvordan at svinge og hvordan du kommer op og ned, når du er rundt på greens eller ud af en bunker og styrer dig rundt på golfbanen Rute. De ting, du skal holde styr på, fortæller dig, hvor du skal arbejde med spillet. Det er noget, jeg altid har troet på. De er små ting,
men det er ting, der på en måde fører dig derhen, hvor du skal arbejde mest på og vise forbedringer i dit spil.
Anser du dig selv for at være hans største fan?Jeg kalder mig selv en fortaler for Larry's. Bare en, der har forsøgt fra et forældresynspunkt at sikre sig, at han forstod, hvad der var vigtig for mig og for hans mor, som - du kender vores historie - døde i april '03 af bryst Kræft. Så det var noget, der altid har været vigtigt for mig. Jeg har haft succes i lang tid som forfatter, som reporter, som talkshowvært, som producer, og jeg ville have ham til at forstå, at jeg værdsætter navnet Larry Fitzgerald, og han har mit navn, så tag ikke graffiti på det. Og han har været overvældende i den forstand, at jeg får så mange komplimenter, jeg er ligeglad med, hvor jeg er, nogen tager sig tid for at fortælle mig, "Wow, I gjorde et utroligt stykke arbejde med ham, fordi han er speciel, ikke bare som spiller, men som en person."
Hvad var det sværeste ved at være far for en usædvanlig ung atlet?Tja, der er udfordringer ved at være forælder, punktum. Tingene vil ikke altid gå glat. Fodbold, basketball, hvad de skulle lave i klasseværelset derhjemme - det var ikke rigtigt at vente på noget for at falde ud af himlen, sørgede du bare for, at de forblev i færd med at gøre, hvad du havde lagt for dem gør. Alt andet, hvis det sker, så sker det.
Hvordan hjalp du dine børn med at balancere skolen, mens de var engagerede i sport?Det var bare en konsekvent etablering af, hvad der blev overleveret til mig af mine forældre. Mine forældre fik ikke mulighed for at gå på college - de fortalte os det, og de understregede uddannelse. Jeg gjorde det samme med mine børn: stressede uddannelse, gå i skole, klare sig godt. Og når de ikke - kom bagud eller ikke gik i skole - blev de disciplineret. Vi fik fat i dem om det. Det er, hvad det er at være forælder: Hold godt øje med, hvad dine børn laver, beløn dem for succeserne, og mind dem, når de ikke gør det godt, at de skal gøre det bedre. Og hvis du gør det, og du er konsekvent i det, er du nogle gange heldig. Jeg tror, vi var heldige.
Var der undervisning omkring at finde den rigtige balance mellem at være aggressiv på fodboldbanen og slukke for det, når de er væk fra den?Nej, jeg tror bare, at de bare er født konkurrencedygtige. De konkurrerede med hinanden, der er kun to år mellem dem - Larry er 34 nu og Marcus er 32 - så de legede og konkurrerede altid med hinanden. Det var fantastisk i gymnasiet at se dem spille på samme hold. I pee wee fodbold var de på samme hold. Jeg tror, der var en indre konkurrence mellem dem. Sådan fungerer det altid. Brødre vil altid forsøge at slå deres bror. Det konkurrerer du med. Du kommer til sidst på et hold, og du spiller godt for dit hold, hvis du er den bedste spiller på holdet eller en af de bedste.
Alle disse forældre går rundt og har en parade, hver gang nogen får et touchdown eller gør noget godt. Du erkender bare, at du fejrer, når det sker, og så går du videre. Der er en vinder og en taber, det er sagen. Du lærer dem, der er en lektie i hver sejr og i hvert tab.
Hvornår stopper forældreskabet?Han er voksen, han har to børn, men som forælder taler jeg stadig med dem om, hvad de laver. 'Hvordan er arbejde? Hvordan har drengene det, hvordan har de det i skolen? Nogle udfordringer?’ Det er min held, at jeg er i stand til at komme til at gå til mange af hans kampe og har været det. Så jeg er i stand til at holde kontakten med ham om mange ting i hans liv. Han er langt fra her i Arizona, og jeg er i Minnesota, til at kunne holde styr på, hvordan mine børnebørn har det, og hvordan han har det, med sin kone og hvor han er med sin karriere og al den tankegang, det er en rigtig plus.
Hvilket budskab vil du altid have, at Larry husker i livet?Prisen, der blev betalt i begyndelsen, er ikke mindre, når du kommer mod slutningen [af hans karriere]. Så fortsæt bare med at have passionen til at spille, og hvis du kan fortsætte med at gøre det, vil tingene fungere fint for dig. Jeg kan huske, at jeg lige så nogle af kampene i ligaen [denne sæson], og der var en masse fysisk aktivitet, der fandt sted, der var skuffende med hensyn til kampe og sådan noget, så det var ikke godt at se, det gjorde jeg ikke kan lide det. Men pointen er, at jeg bare lod ham vide "bliv ved med at gøre det rigtige." For vi har et valg i det.
