Norm Kelly kan ikke gå ned ad gaderne i Toronto, Canada uden at nogen råber "far!" mod ham. Et tidligere medlem af parlamentet og 20-årig byrådsmedlem i Toronto, der kortvarigt fungerede som byens borgmester under Rob Ford-skandalen i 2013, Kelly er et genkendeligt ansigt. Men det er ikke derfor, de råber: den 75-årige er bedre kendt som "6Dad", en faderskab-fronter sensation på sociale medier med mere end 500.000 Twitter følgere.
RELATEREDE: John Legend er udnævnt til årets far
En fantastisk tweeter (siden 2010) og stor fan af den elskede hjembystjerne Drake, Kelly vandt international berømthed i 2015, da han til glæde for hiphop-fans over hele Canada indsprøjtede sig i en Twitter-baseret rap-kamp mellem Drake og Meek Mill. Kelly troldede Mill hårdt, og med hvert nyt angreb voksede legenden (og memerne). Da Drake kaldte sig selv "den 6 Gud" i et råb til Torontos 416 områdenummer, blev Norm dens "6Dad". Tusindårige vælgere elskede ham, og han omfavnede stolt rollen som adoptivfar til byens 6 mio. beboere.
OGSÅ: John McDaniel er udnævnt til årets far
Det tog heller ikke lang tid, før flere lokale firmaer begyndte at bruge hans lighed på tøj: trøjer, skjorter og hatte med slogans som "Vi Normen" og "For oplyst for politisk." Kelly var glad for at forpligte sig, så længe han fik designgodkendelse, og en del af overskuddet blev doneret til velgørenhed. Et af disse firmaer, 6 Far, afslørede for nylig en ny kollektion kaldet "Dad", som passende ⏤ i betragtning af at Kelly godt kan lide at understrege Torontos multikulturalisme ⏤ kommer på fem sprog. Faderlig talte med Kelly om det nye tøj, fænomenet 6Dad og hans massive følge på sociale medier. Det tog os ikke lang tid at se, hvorfor alle børn elsker Norm.
Fortæl os præcis, hvordan du blev 6-faren?
Da jeg holdt op med at være viceborgmester i Toronto, var jeg nødt til at få et nyt Twitter-håndtag. Og det nye håndtag var @Norm. Da jeg begyndte at tweete i den stil, jeg havde besluttet mig for, fik jeg svar, der henvendte sig til mig som 'far'. Og jeg udsendte endelig en tweet og siger: "Hvorfor kalder I mig alle sammen far, I har jeres egne fædre?" Nå, det åbnede lige døren, sluserne, det burde jeg sige. Og det var 'far' fra det tidspunkt. Og så blev det 6-faren, fordi Drake, en Torontonianer, gav Toronto et nyt kaldenavn, og det er 6'eren. Folk begyndte at omtale Drake som 6Guden og mig som 6Faren. Der var ingen plan om at blive 6-faren, det har bare ændret sig, efterhånden som mit tusindårige publikum er vokset i løbet af det sidste halvandet år.
Og hvad synes du om det?
Det er sjovt. Det er det virkelig. At være politiker er en seriøs form for job, og det er rart at have en del af dit liv, der virkelig giver dig en følelse af at have det godt med andre mennesker. Der er sket en række ting i mit liv, som var fuldstændig uventede: Den ene skulle blive defacto borgmester i Nordamerikas fjerdestørste by, og den anden skulle blive 6Dad. Jeg rullede lige med begge dele. Jeg nyder det.
Det går stadig stærkt nu, ikke? Hvor ofte kalder folk dig far?
Jeg taler til dig lige nu fra mit kontor på rådhuset med udsigt over pladsen. Hvis jeg gik udenfor og over pladsen, er der nogen, der kommer til at råbe 6Far op og bede om en selfie. Og det gider jeg overhovedet ikke. Da jeg var viceborgmester, stoppede folk mig, når jeg var ude socialt og takkede mig for, at jeg fik ordnet tingene i byen. Det var den ældre generation. I dag er det den yngre generation, der engagerer sig med mig på en helt anden platform. Jeg sætter pris på begge dele og nyder bestemt det sidste.
Hvis disse vælgere er dine børn, har du så nogensinde som politiker været nødt til at udnytte dine 'far'-instinkter og stemme imod noget, de ikke kunne lide? En slags "spis dine ærter" slags forældreting?
Byen Toronto er den fjerdestørste by i Nordamerika målt på befolkning. Geografisk er vi også en stor sucker. Men sådan har vi ikke altid været. For tyve år siden havde vi et todelt politisk system, vi havde seks lokale regeringer og en altoverskyggende storbyregering, der tog sig af de store ting som politi og transit og social tjenester. Og fordi byerne i Canada er provinsens børn, besluttede datidens regering for 20 år siden at slå hovedstads- og lokalregeringerne sammen.
Offentlige meningsmålinger og andragender mod den idé, såvel som folkeafstemningerne for at stoppe den, viste, at omkring 85 procent af befolkningen var modstandere af sammenlægning. Jeg var den fyr, der introducerede konceptet og forsvarede det i alle dele af byen under den debat. Det gik, og resultatet har givet pote. Vi har udviklet os som en by og er blevet forvandlet fra at være Canadas førende by til at være en af de førende byer i verden.
Så du fik dem virkelig til at spise deres spinat, og de er stærkere til det i dag.
Du ved, absolut, du har det.
Fortæl os lidt om 6Dad-tøjlinjen. Hvordan opstod det, og hvor aktivt er du involveret?
Efter mit omdømme begyndte min onlinepersona at vokse, en række unge mænd og kvinder kontaktede mig og sagde: "Hej, vi har nogle ideer, vi gerne vil dele med dig." De fleste af dem var omkring tøj ⏤ nogle af dem var Halloween-masker, andre var bling. Og de ville alle have noget ud på markedet. Og mit svar var først og fremmest at sikre, at de udgav et kvalitetsprodukt. Og for det andet, for at lade dem vide, at min del af pengene ville gå til velgørenhed. Og det er ikke stoppet. Tingene går ud. Det er nogenlunde den samme håndfuld mennesker, der flytter sammen med den.
Har du vetoret over nye designs?
Nogle af de ting, de foreslår, er jeg utilpas med. Så ja, alt skal paraderes af mig. Men ved du hvad? Det er utroligt kreative, hårdtarbejdende unge mænd og kvinder i byen Toronto. Denne by er blevet en kreativ smeltedigel for underholdnings- og tøjindustrien. Jeg var engang medformand for byens Fashion Liaison Committee. Musikken, mode, alle disse ting er vævet sammen. Og jeg er virkelig glad for at give disse mennesker en lille hånd op. Vi satte endda en 6Dad-øl ud.
Kan du virkelig også købe 6Dad-øl nu?
Nej, det var en del af en velgørende indsats. De bryggede et bestemt parti og satte det på auktion. Og så udbyttet af den auktion, som jeg identificerer mig med.
Gotcha. Øv bøv. Nå, er der nogle nye 6Dad-produkter på vej, ud over hattene, t-shirtsene og sweatshirtsene? Kan du give os et smugkig?
De preller konstant ideer fra mig, men jeg må sige, lige nu prøver vi bare at holde en pause. Det har været ret aktivt, og der er kommet mange ting på markedet i løbet af de sidste seks til otte måneder. De vil se på tallene, konsolidere og tage det derfra.
Forresten, hvad er din yndlings 6Dad sweatshirt ⏤ "Far", "Padre", "Papa?"
Far, for det er hvad jeg er for mine børnebørn.
Det er en god pointe. Du er far til to, ikke? Hvordan har dine børn det med at dele dig som far med hele Toronto?
Mine børn er i 40'erne, så det er børnebørnene, der gør følgende. Og de har praleret.
Nogen forældreråd eller faderlig viden, som du kan dele med vores læsere?
Nå, jeg giver ikke så mange råd i dag, som jeg gjorde for måske 20 eller 30 år siden. Den livserfaring, jeg har haft, er jeg ikke sikker på, hvor relevant den er for, hvad der ser ud til at ske eller vil ske i løbet af de næste par årtier. Som far var min grundregel: Lad være med at have mange regler. Men dem du har, sørg for at håndhæve dem. Og den anden ting er, elsk dine børn. Nyd dem. Vær der for dem. For når de bliver 12 eller 13, begynder de at bevæge sig ind i et mere adskilt liv. Så nyd dem, mens du har dem, elsk dem.
Og endelig ville vi være utilpas med ikke at nævne din Twitter-følger. Det er enormt. Nogle tips til at få et stort antal følgere på sociale medier?
Jeg tog en række beslutninger lige på forhånd, som har været med til at forme dens succes. Selvom jeg ikke kunne have fortalt dig i begyndelsen, hvordan man definerer succes i tal. Dybest set er det dette: Vær anderledes. Kend dit publikum. Og have det sjovt. Og af de tre, hvis du holder op med at have det sjovt, skal du tænke på at gøre noget andet.
Dette interview er redigeret af hensyn til korthed og klarhed.
