Da jeg fik mit første barn, troede jeg aldrig, at jeg ville glide ind i det, der eufemistisk er kendt som "far-stil". Jeg var klar til at føre en tapper krig mod cargo shorts, flip-flops og logo-t-shirts. Det hjalp, at jeg havde kontorjobs, der krævede en vis stil. Men så fik jeg mit andet barn og begyndte at arbejde hjemmefra. Min garderobe blev strammere og som Jeg tog på i vægt og holdt op med at købe noget nyt. Snart draperede jeg min bulk i løse, plettede t-shirts, baggy button-ups og slidt denim - et look, der kommunikerede en overgivelse til omstændighederne. Den høflige måde at sige det på kan være, at jeg så uselvisk ud. Jeg så bestemt ikke ud, som om jeg pudsede foran spejlet.
Problemet var ikke hverdagen, hjemmekontoret ser ud. Problemet var, at det ikke blev meget bedre date-aftener med min kone. Hun var heldig, hvis min skjorte havde alle sine knapper. Min kone holdt op med at kalde mig sød. Jeg havde brug for hjælp. Det var, da jeg af min redaktør blev introduceret til Mike og Alex Faherty, tvillingeskaberne af Faherty, som fremstiller behageligt tøj til voksne i alle størrelser, som stadig bekymrer sig om, hvordan de ser ud.
Da jeg blev tilbudt en Faherty-makeover, var jeg i tvivl om, at det New York-fødte modemærke ville have noget, der ville passe til enten mit "Ohioan"-stel eller Ohio-livsstil. Jeg var også sikker på, at brødrene Faherty, som selv er fremmedgørende smukke, havde undervurderet den opgave, der lå foran dem. Jeg var jo en voksen mand, der havde en tilbøjelighed til at klæde sig ud som sin børnehave. Kunne jeg virkelig blive hjulpet?
Da jeg gik ind i den charmerende nye Faherty-butik i SOHO, blev jeg straks beroliget. Der var intet på stativerne, der så særligt skræmmende ud. Ganen og mønstrene var afdæmpede og voksne. Stofferne og teksturerne var overdådige at røre ved.
Da jeg mødte Mike og Alex, var de betryggende uforstyrrede. De forsikrede mig om, at Faherty til dels var bygget til mænd som mig, der ønskede at klæde sig som maskuline voksne og måske sætte en gnist tilbage i konens øjne. De gik i gang med at vælge tre outfits: en afslappet weekendkombination, dagligt arbejdstøj og et date night-ensemble. Men mere end at smide en bunke tøj efter mig, ville pladerne lære mig at klæde mig på og føle mig mere komfortabel med min krop.
Vi startede langsomt med et afslappet look, og jeg var overrasket over at blive udleveret et par joggingbukser. Var det ikke præcis det, jeg prøvede at undgå? Men her er det, jeg har lært. Ikke alle joggingbukser er skabt lige. Og Fahertys sweatere, bygget af skørt blødt stof, var langt fra de tunge, posede sweatere, jeg havde båret tidligere. I stedet blev sweaterne bevidst tilspidset og stylet på en måde, så jeg ville føle mig mere end tryg ved at have dem på til købmanden om lørdagen med mine drenge. De så ikke ud, som om de blev båret, fordi intet andet var rent.
Parret med en grå t-shirt og en subtilt quiltet jakke, det afslappede weekendlook føltes ophøjet og alsidigt. Ikke kun ville det give mig mulighed for at være en aktiv far, men også en moden og komfortabel en.
Dernæst introducerede brødrene mig til deres linje af komfort twill bukser. Jeg begyndte at fornemme et tema med Faherty. Alt, hvad de laver, føles utroligt på kroppen. Bukserne var lette og gav i de rigtige områder. Parret med en faldvægt strik blazer og en let chambray-knap op, så jeg professionel nok ud til at forlade mit hjemmekontor til ansigt til ansigt-møder. Jeg følte mig også godt tilpas fysisk og mentalt. Blazeren og skjorten passede perfekt om mine skuldre, bryst og talje, og bukserne bevægede sig med mig med klemme eller stramhed.
Så jeg var glad for at få udleveret endnu et par komfort twills til mit date night look sammen med en meget maskulin og voksen plaid linned knap op. Da jeg trådte ind i spejlet, ønskede jeg mere end noget andet at tage en selfie for min kone tilbage i Cleveland. Tingene var ved at ændre sig.
Det vigtigste er, at min tid med Faherty mindede mig om at være opmærksom på det grundlæggende. Alt, hvad jeg virkelig havde brug for, var et par ultra-komfortable stykker, som jeg kunne mikse og matche. Og hvis jeg ledte efter bevidst design og en blød gane, kunne jeg ligne en mand snarere end en dreng.
Nu, derhjemme, er mit skab og mine date-aftener blevet reddet, og jeg føler, at min far-stil er blevet ophøjet. Det eneste, der skulle til, var venligheden fra to varme tvillinger og nogle hverdagsting, der fik min kone til at kigge to gange.
