Den giftige kombination af frustrerede forældre og sociale medier har ført til den foruroligende spredning af "child-shaming" videoer. I et nyligt eksempel filmer en far sin 10-årige søn, der løber i skole i regnen, mens han følger efter og giver kommentarer om forseelsen og straffen. Andre videoer funktion forældre ødelægger mobiltelefoner, videospilkonsoller og bærbare computere (ofte med skydevåben), mens deres børn skriger. Nogle viser forældre, der går så langt som at tilbyde deres børn gaver kun for straks at tage gaverne med tilbage til butikken. I hvert tilfælde er forældrenes motivation klar: forårsage så meget smerte, ydmygelse og skam som muligt for at lære en lektie. Men dem, der burde føle skam, er de ineffektive, hævngerrige forældre. Det er dem, der har brug for en lektion - en i at være en god forælder i stedet for et komplet røvhul.
Efter en ven sendte mig et link til videoen af barnet, der løber i skole i regnen, var jeg ærlig talt skeptisk over, at der var nok af disse videoer til at blive betragtet som en trend. Men det kræver meget lidt indsats at søge på YouTube for at finde videoer af vrede forældre, der skriger af børn, før de går i stykker. Det er svært at se væk fra disse stakkels børn, der står over for rasende forældre. Deres hangdog-ansigter, våde af tårer, er forfærdeligt overbevisende i deres nød. Det er svært at høre deres rystende stemmer eller gråd som svar på aggressive spørgsmål fra forældre. Men jeg føler, at jeg er nødt til at være vidne til det på en eller anden måde. At se med empati frem for latter.
Mens børne-shaming-videoer er et moderne fænomen, er de forankret i den autoritære forældrestil, som blev defineret af udviklingspsykologen Diana Baumrind i 1960'erne. Denne stil er præget af forældre, der har urimeligt høje forventninger, men som også tilbyder lidt opmuntring eller følelsesmæssig omsorg for deres barn. Autoritære forældre straffer normalt hårdt og vilkårligt og søger ubetinget lydighed.
Den autoritære form for forældreskab er blevet undersøgt grundigt i løbet af det sidste halve århundrede og afslørede en række elendige resultater for børn. Stilen er forbundet med unges oprør og en følelse af lavt selvværd, som kan udvikle sig til stofmisbrug og øget risiko for selvmord. I voksenalderen har børn af autoritære forældre også en øget risiko for depression.
Disse videoer af børn, der skriger, mens deres telefon bliver revet ned med en hammer, eller grædende tigger om en gave, der ikke skal returneres, dokumenterer ikke en eller anden form for radikal hård kærlighed. Det, de viser, er et indblik i et barns mørke rejse gennem autoritært forældreskab. Disse videoer er lige så uhyggelige som at se film af bilvrag og naturkatastrofer. Objektivet fanger et liv, der ændrer sig til det værre.
Også, og dette kan ikke undervurderes, er forældrene i disse videoer simpelthen grusomme røvhuller. At køre bag sit barn og tale om, hvor forfærdelige de er, mens de løber i regnen, er ikke god disciplin, hvilket kræver kommunikation, empati og rolig konsekvens. Det vil heller ikke lære barnet modstandskraft. Det vil dog lære barnet, at du er et røvhul. Det vil også, formoder jeg, give dem noget materiale at dele med deres terapeut(er) senere i livet.
Tænk på faren, der filmede de frygtelige klipninger, han gav sine børn som straf for dårlige karakterer. Hvad lærer de børn? De lærer ikke vigtigheden af robusthed og lærer af fejl. De lærer ikke værdien af uddannelse. De lærer, at ubetinget lydighed er den eneste måde at undgå skam på. De lærer ikke, hvorfor de skal opføre sig på en bestemt måde. De lærer, hvorfor de skal undgå at blive fanget.
Hvilket ikke betyder, at jeg ikke ser en smule af mig selv i disse forældre. Nogle gange kan et barns dårlige opførsel virke så kalkuleret og specifikt dobbeltmoralsk, at det føles som et personligt, forsætligt angreb. Og det ville være latterligt at antyde, at forældre ikke har eller bør føle det sådan. Men den første, og meget menneskelige, impuls efter et personligt angreb er ofte at angribe tilbage. Og en del af det at være en god forælder er at regere i basen, dyriske trang til at kæmpe. En god forælder holder pause længe nok til at overveje, at vores følelser ikke altid er bygget på et virkelighedsgrundlag.
Børn har ikke lært at ræsonnere. Og måden at håndtere mennesker, der ikke er rationelle, er ikke at være irrationelle selv. En god forælder skal hæve sig over vrede og tale med det barn, de har nu, ikke det barn, de ville ønske, de havde.
Selvfølgelig er antagelsen om de hårde kærlighedsvideoer, at ydmygelse uddeles er for at hjælpe et barn til at blive et bedre menneske. Men det er slet ikke det, disse videoer handler om. De er vredesvisninger beregnet til at få forælderen til at føle sig bedre. De er ment som egoistisk forældres retfærdiggørelse. Og det er endnu værre for at være et kynisk skuespil at gå viralt. Disse forældre tigger om, at deres børns skam skal deles blandt fremmede, og det er det stik modsatte af den sikkerhed, som forældrene burde give.
En familie, der lever efter etos øje for øje, vil til sidst blive blind. Familier, der trives, er familier, der løfter hinanden op. Betyder det, at de ikke kan have grænser og forventninger? Slet ikke. Når en familie har stærke værdier, som kærlighed, gensidig respekt og venlighed, vil forventninger og grænser være den naturlige forlængelse. Men vigtigst af alt, vil et barn, der kæmper med disse grænser og forventninger, klare sig bedre, når forældre vejleder og støtter dem via familiens værdier. Du kan ikke tvinge et barn til at være venligt ved at vise dem grusomhed.
Så da jeg ser en anden forælder sprænge en mobiltelefon i stykker med et haglgevær, bliver jeg mindet om min egen vrede. Jeg bliver mindet om, at det aldrig er nyttigt eller produktivt. Vrede ødelægger kun. Og måske er der værdi i disse videoer som eksempler på det grimme ved at være forældre med vrede. Måske kan forældre, der ikke har begået de fejl, som disse børneskamre begår, lære en bedre måde, af hensyn til deres børns fremtid.
