Timeout-disciplinstrategien har eksisteret siden midten af 1950'erne, hvor den blev tænkt som en måde at fjerne et barns adgang til sjov som en form for mild straf. I løbet af de følgende 60 år er formen og varigheden af den anbefalede timeout blevet ændret baseret på undersøgelser og ekspertudtalelser, populariseret af britiske barnepige på tv og udfordret af fortalere for den positive forældrebevægelse. Men i sin kerne forbliver timeouten den samme. Det handler om at bede et barn om at kurskorrigere.
Men selvom kernerådene for timeouts forbliver ret konsistente blandt eksperter, bliver forældre ofte useriøse. Vrede, foredrag, råben, overdreven tid og mangel på forsoning i slutningen af timeouten kan alle afspore metodens effektivitet. Den barske sandhed er, at timeouts kan fungere, men mange forældre gør dem forkert.
Barsk sandhed #1: Timeouts virker ikke under nedsmeltninger
Mange forældre føler ikke, at deres disciplin virker, før et barn græder fede, ødelagte tårer. Det er et problem. Fordi pointen med en timeout både er at fjerne barnet fra stimulus og hjælpe dem med at reflektere over de valg, de tog, der satte dem i timeout. Når et barn smelter sammen eller er for følelsesladet, er de både overstimulerede og ude af stand til at bearbejde, hvad der er sket.
Timeouts opnås bedst, når alle er rolige: ikke kun barnet, men også forælderen. Et barn skal anbringes i time-out, når de er relativt rolige, og de skal kunne give en forklaring på, hvorfor de er der. Hvis de tror, at de er på det frække skridt, bare fordi en forælder er sur, lærer de ikke andet end, hvorfor de skal undgå forældres vrede. Det er ingen måde at lære moral på. Og at tage gode moralske beslutninger er hele pointen med disciplin.
Barsk tillid #2: Timeouts handler ikke om forvisning
Mange forældre tror, at hele formålet med en timeout er at fjerne børn, der opfører sig dårligt, til et sted, hvor ingen har at gøre med dem. Men forvisning er ikke meningen. Et barn, der engagerer sig i antisocial adfærd, bliver ikke hjulpet af at blive socialt udstødt fra familien. Den bedre teknik er at holde dem tæt på. Det betyder, at når forældre engagerer sig i timeouts, bør de holde deres barn på et socialt sted, men opmuntre dem til at forblive reflekterende og stille. Børn skal fortsætte med at føle, som om de er en del af familien i stedet for at fordoble tanken om, at de har opført sig så dårligt, at de ikke burde ses.
Når alt kommer til alt, handler det ofte mindre om at hjælpe barnet, at sende et dårligt opfører sig et andet sted, end det handler om at give forælderen noget plads. Og selvfølgelig har forældre nogle gange brug for plads. Dette behov forvirrer pointen med disciplin, som er at hjælpe et barn med at udvikle en forståelse af, hvordan man træffer prosociale valg i lyset af modgang.
Barsk sandhed #3: Forældre bør også få timeouts
Timeouts, når de gøres korrekt, kan hjælpe et barn med at lære at regulere deres følelser. Men det bliver langt sværere, når den forælder, der sætter dem i timeout, modellerer dårlig håndtering af deres egne følelser. Det er her forældrenes timeout kommer ind.
Disciplin er altid bedst tjent med en hjælpende rolig pleje. Dette er vildt vigtigt, fordi børn lærer at opføre sig primært ved at observere forældre. En forælder, der kan gå væk et øjeblik og tage nogle dybe beroligende vejrtrækninger, vil få et barn, der lærer at gøre det samme. En forælder, der eskalerer og reagerer med vrede, vil også få et barn, der gør det samme. Så før du giver et barn en timeout, kan det måske hjælpe, hvis forælderen tager en først.
Barsk sandhed #4: Timeouts fungerer ikke af sig selv
En time-out - det vil sige at sende et barn væk, indtil en timer ringer, og så slippe dem af krogen - vil ikke være effektiv, hvis det er alt, hvad en forælder gør. Den fysiske handling med at tage timeouten er kun en lille del af den samlede proces.
Processen med en timeout bør også omfatte en let, alderssvarende diskussion. Dette bør omfatte en forklaring på, hvorfor timeoutet sker, og en udforskning af, hvad de bedre adfærdsmæssige valg kunne have været. Men selv efter den snak, bør forældre overveje, om der vil være yderligere naturlige konsekvenser, så et barn kan foretage erstatning. Disse erstatninger kan omfatte alt fra en undskyldning til at rydde op i et rod.
Barsk sandhed #5: Timeout bør ende med kærlighed
Den hårdeste ting ved denne timeout-sandhed er, at forældre ofte ikke har lyst til at gøre op med deres barn efter en timeout. Men det er simpelthen en måde at fremme uendelig forældrenes nag, som er usundt for alle.
En timeout skal altid ende med et kys eller et kram og en forsikring om, at barnet stadig er meget elsket. Det er for nemt for børn at internalisere, at de føler sig som et dårligt menneske. Bare fordi timeout ikke er så fysisk hård som smæk, betyder det ikke, at de ikke er psykologisk hårde. Derfor er forældre nødt til at afslutte disciplinen med en forsikring om deres fuldstændige og betingelsesløse kærlighed.
