Denne historie er en del af Fra starten: En forældrevejledning til at tale om racebias, en serie skabt i samarbejde med Johnson's®, Aveeno® Baby og Desitin®. Vi er her for at hjælpe forældre med at tackle den svære opgave at tale med deres børn om race. Med et så stort emne, kan det være svært overhovedet at vide, hvor man skal starte - så vi er gået sammen med eksperter, der har rigtige svar på forældres spørgsmål.
Empati bygger allierede. Empati fremmer forståelse; forståelse for både de gode og dårlige aspekter af at komme igennem verden. Med empati i vores hjerter har vi nemmere ved at genkende og kalde diskrimination og ulighed. Vi har også lettere ved at forstå, at en række forskellige kulturer og utallige forskellige historier gør verden til et rigere sted. En anden måde at sige det på, en som børn let kan forstå, er, at jo mere du kan mærke, hvad dine venner føler, jo flere venner får du. Et andet ord for denne type bevidst venskab er allieret - og det er en kraftfuld egenskab at give videre til vores børn. Men hvordan gør man det? Det starter med lidt tid i spejlet.
1. Udfør nogle selvafhøringer
Børn lærer om verden ved at se deres forældre. En forælders følelser, holdninger og adfærd påvirker alle, hvordan et barn lærer og udvikler sig.
"Fra forældres modellering og vejledning, og hvordan børns handlinger reageres på, lærer børn at navigere i verden," siger Rashelle Chase, en indholdsarkitekt for KinderCare's uddannelsesteam og et medlem af organisationens kaucus for mangfoldighed, ligestilling og inklusion.
For at udføre arbejdet skal forældre stille sig selv spørgsmål: Hvilke tilbøjeligheder eller skævheder har jeg, som mine børn måske opfanger? Er min omgangskreds forskelligartet nok? Diskuterer vi andre kulturer så ofte, som vi burde? Har vi de rigtige samtaler? Viger jeg tilbage fra emner, fordi de gør mig "ubehagelig"? Modellerer jeg venlighed og empati? Ved at kigge indad, stille disse spørgsmål og gøre en bevidst indsats, kan forældre begynde at modellere de rigtige lektioner for børn.
"Implicitte skævheder er noget, vi alle bærer på, og det gør os ikke til dårlige mennesker," tilføjer Chase, "Det betyder, dog, at vi skal være bevidste om at genkende vores fordomme og kontrollere os selv, før vi handler videre dem."
Heldigvis er der beviser at skævhed, ligesom mange skadelige overbevisninger, er formbar. Det betyder, at du kan tænke og opføre dig anderledes og lære dine børn at gøre det samme. Nøglen ligger i at forstå, hvilke implicitte skævheder du kan have, at anerkende disse skævheder og skabe anderledes adfærd for at fjerne gamle fra din hjerne.
"Som forælder eller omsorgsperson er det vigtigt at være opmærksom på, at vores holdninger, følelser og adfærd påvirker, hvordan et barn vil lære og udvikle sig," siger børnepsykolog Donna Housman, grundlægger af Housman Instituttet. "De hører vores ord og tone, ser vores handlinger og opfanger vores følelser."
2. Hav diskussioner tidligt og ofte
"Børn forstår race selv i en tidlig alder," siger børnelæge Dr. Jacquline Dougé, medforfatter til American Academy of Pediatrics' erklæring om virkningen af racisme på børn. "Vi ved, at børn allerede i 6-måneders alderen begynder at mærke forskelle i farve. Med tiden begynder de at forstå, at deres forældre ser ud på en bestemt måde, og at en fremmed kan se anderledes ud."
På det tidspunkt, hvor børn er omkring 2-4 år, tilføjer Dr. Dougé, begynder de fleste børn at internalisere racemæssige skævheder. Og når de er 5, især farvede børn, begynder nogle allerede at forstå de negative stereotyper, der tilskrives deres egen raceidentitet.
Dette er alt for at sige, at skabe en sund forståelse af og respekt for mangfoldighed bør starte tidligt. Ellers overlades børn til at danne deres egne meninger. For forældre til småbørn er det afgørende at understrege, at folk kommer i alle farver, former og størrelser, og at finde øjeblikke til at påpege og fejre disse forskelle. Forældre skal opmuntre til empati og medfølelse. De bør aldrig tie på et barn eller vige tilbage fra spørgsmål om race, fordi de føler sig akavet eller utilpas. At vise og fortælle dine børn, at du værdsætter racemæssig mangfoldighed tidligt, er det vigtige grundlag, der vil gøre dit barn i stand til at acceptere og fejre andre.
3. Se til bøger, mad, kunst og legetøj
"At bruge taktikker som medier, bøger, legetøj og mad er et godt udgangspunkt for at lære vores børn om mangfoldighed," siger Dr. Jennifer Harvey, forfatter til Opdragelse af hvide børn: Opdragelse af børn i et racemæssigt uretfærdigt Amerika. "Når vi engagerer os i forskellige rum, når vi engagerer os i forskellige bøger, begynder vi at tale med vores børn og påpege forskelle, for at nævne det for dem, så de begynder at erkende, at det at tale om forskelligheder er noget, vi gør som familie, at forskellighed er noget vigtigt i vores familie."
At læse bøger, der fremhæver rige portrætter af forskellige karakterer, fejre, nyde og diskutere mad fra forskellige kulturer, lege med dukker og figurer, der har forskellige hudtoner eller hårteksturer er alle fremragende måder at starte disse samtaler og normalisere inklusivitet.
"Vi har udviklet dette sprog med dem, som giver os et stillads til at begynde tidligt for at udvikle en livslang samtale med vores børn," tilføjer Harvey. "Og vores barn forstår og begynder at værdsætte, at forskellighed og mangfoldighed er godt, og at det er noget, vi kan omfavne og lære om."
4. Identificer - og korriger - et barns skævheder
Når forældre introducerer begrebet mangfoldighed til et lille barn, vil forældre måske bemærke, at deres børn allerede har visse fordomme eller stereotyper. Brug disse øjeblikke som undervisningsmuligheder. Tillad dine børn at dele deres tanker og derefter korrigere deres fordomme ved at forklare vigtigheden af accept og tolerance. "Når et barn forstår, hvad forskellighed er," siger Housman, "er det forældrenes rolle at hjælpe dem med at acceptere al mangfoldighed."
"Når vi er bevidste om at have samtaler om partiskhed og forskelle," tilføjer Chase, "kan vi hjælpe vores børn med at forstå, hvordan disse skævheder er uretfærdige og påvirker mennesker."
5. Tilskynd altid til empati
Dit barn er naturligt empatisk, men det er stadig en egenskab, der skal plejes. Årsagen er enkel: Børn, der er empatiske, kan forstå andres følelser og dele lignende følelser af deres egne; de er i stand til at se problemer fra begge sider og har en tendens til at opbygge sunde relationer med - og respekt for - mennesker af alle identiteter og baggrunde.
For at udvikle empati hos børn bør forældre gøre det til en vane at opmuntre dem til at tale åbent om deres følelser og nævne - disse følelser. Forældre omvendt skal udvise tålmodighed, når et barn oplever en stor følelse som et raserianfald, og derved modellere for deres barn, hvad et empatisk nærvær kan være. Modellering af empati og medfølelse bør være en daglig praksis. Forældre bør regelmæssigt tilbyde forskellige scenarier og spørge: "Hvad ville du føle, hvis dette skete for dig?" eller tilbyde dem virkelige situationer med uretfærdighed og sige: "Det er uretfærdigt. Synes du ikke, det er uretfærdigt?" Det er også vigtigt at bemærke - og bekræfte - øjeblikke, hvor et barn handler med venlighed og medfølelse.
6. Model Allyship Yourself
Det er vigtigt at tage sager op, der på ingen måde er selvejende, at undersøge og se situationen for andre voksne - venner og fremmede - som oplever uretfærdighed. Når du har børn, er det også vigtigt at gøre dette højt. For at forklare, hvad du ser, hvad du vil grave i, og hvad du gør ved det. Donerer du til nonprofitorganisationer, giver du din tid frivilligt, tager du til en protest eller skriver breve til magthavere? Store! Lad nu dine børn vide, at du gør det, og hvorfor du gør det. Du behøver ikke at involvere dem, især på steder, hvor protester kan være farlige, eller hvor brevene ville gå hen over hovedet på dem. De vil se, hvad du laver, og en dag vil de følge i dine fodspor. Det er det, forældreskab handler om.
For flere historier, videoer og information om at tale med vores børn om race, tjek ud Fra starten.
