Relationer er i sagens natur en tovejsvej. Du viser respekt, empati og venlighed over for andre, og forhåbentlig vil de gengælde tjenesten. Denne dynamik er, hvordan venskaber eller intime partnerskaber vokser over tid. Så hvad sker der, hvis du dedikerer tid og energi til en person, der ikke kun er ligeglad med dig, men bogstaveligt talt ikke aner, hvem du er?
Hvis det er tilfældet, kan du være i et parasocialt forhold - i det væsentlige en tilknytning til en komiker, en karakter du har set på Netflix, en yndlingsatlet eller en offentlig person du følger på sociale medier. Udtrykket "parasocialt forhold" opstod i 1950'erne, da forskere bemærket, at seerne havde "illusionen om et ansigt til ansigt-forhold" med folk, de så på tv. Forskere har fundet ud af, at parasociale forhold faktisk kan være gavnlige, endda at øge dit selvværd hvis du føler dig nede. Men hvis du ikke er forsigtig, kan intimitet på afstand koste dig - og dine nærmeste personlige forhold kan blive ramt.
Selvom det ikke er unormalt at beundre og nøje følge din yndlingsberømthed og måske endda føle som dig
For eksempel har Twitterverse i løbet af de sidste par uger været i en vedvarende tilstand af nød om komiker John Mulaneys skilsmisse fra hans ekskone og et nyt forhold til skuespillerinden Olivia Munn - et tegn på en utilsigtet tilknytning til ham (en ensidig sådan).
Ifølge Californien-baseret terapeut Nick Bognar, er det helt naturligt at trøste sig i en offentlig persons fjerne historie. Det kan endda være nyttigt at projicere lidt på dem - for eksempel kan vi se os selv i en offentlig persons historie og føle håb om, hvad vi kan udrette i vores eget liv (husk Vær ligesom Mike kampagne i 1990'erne?).
Faren for parasociale forhold kommer, hvis du ikke er relationelt opfyldt i dit eget liv - for eksempel hvis du er ensom eller føler dig misforstået. "Hvis du har det dårligt med dig selv, eller du føler dig ensom, kan det være trøstende at følge Mulaneys rejse helt tæt," siger Bognar. "Det er langt nemmere at tænke på andres superluksuriøse liv eller deres fald fra nåde end at tænke på dit eget liv."
Selvom der ikke er noget galt med at se en andens liv udspille sig langvejs fra, er det ikke uden konsekvenser at investere for meget af dig selv i parasociale forhold. For eksempel kan du bruge den offentlige person som en flugt fra dine egne problemer - og gå glip af at håndtere virkelige problemer på grund af det.
Ifølge Stefanie Juliano, en psykoterapeut ved NM Wellness Center og Stefanie Juliano Therapy, mennesker, der arbejder lange timer, har nye babyer eller har det svært forhold kan lettere glide ind i parasociale forhold - på nogle tidspunkter for at kompensere for mangel på interpersonelle forhold i hverdagen.
Vi har alle unikke måder at håndtere stress og andre kampe på, men for mange investeringer i parasocial relationer kan være skadelige, især hvis du ikke har mange meningsfulde relationer i din hverdag liv. "At følge en offentlig person kan være underholdende, og det kan få os ud af slid efter en lang dag på arbejde, men det er ingen erstatning for rigtige forhold," siger Bognar.
For det første, selvom du føler, at du helt kender fyrene fra Ting du bør vide eller LeBron,hvad du hører på en podcast eller ser udspille sig på sociale medier eller på tv, er ikke nødvendigvis virkelighed. Som Bognar beskriver det, kender du ikke personen på den anden side af skærmen - du kender et pressesæt eller hvad du kan udlede fra et par minutter på et talkshow sent om aftenen. Værre? Den highlight-rulle kan faktisk aldrig være der for dig. "Du bruger et ufuldstændigt billede af en anden til at opfylde dine følelsesmæssige behov, og der er ingen gengældelse."
Dette lyder måske indlysende, men det er vigtigt at erkende. Det er nemt, ifølge Malkin, at sætte urealistiske forventninger i parasociale forhold, og i nogle tilfælde kan de påvirke dig negativt følelsesmæssigt. For eksempel, hvis du læser noget oprørende om en offentlig person, kan du opleve, at du føler dig vred eller endda trist. Og selvom der ikke er noget galt med en vis empati, bør dit parasociale forhold ikke efterlade dig hjælpeløs eller fortvivlet eller forstyrre din evne til at fungere på andre måder.
Ud over at dræne dig følelsesmæssigt, kan det at fiksere folk, du ikke kender, faktisk skade dine personlige forhold. For eksempel, logistisk set, hvis du bruger tid og energi på Twitter på at prøve at følge med i nyheder på en offentlig person vil du have mindre tid til din partner og børn (og potentielt, siger Makin, mere argumenter).
Parasociale forhold kanogså sætte usunde standarder for andre områder af livet, herunder dit forhold til din ægtefælle, børn eller venner. Hvis Mulaney kan finde en støttende ny partner og starte et skinnende nyt liv lige efter han har forladt genoptræning, så burde dine problemer være nemme at løse, ikke?
Eller måske bruger du et parasocialt forhold som en måde at føle dig forbundet på uden at gøre det sårbare arbejde med at forbinde dig med dine venner eller din ægtefælle. Hvis det er tilfældet, opfordrer Bognar til at tage skridt mod sårbarhed med nogen, der kender dig uden for skærmen - især din partner - selvom det føles lidt skræmmende eller akavet.
Relationer i det virkelige liv er sværere end parasociale relationer, både at opbygge og vedligeholde. De kan dog være gensidige, hvilket et parasocialt forhold aldrig kan være. Rigtige forhold giver også mulighed for at lære en persons faktiske personlighed at kende, i stedet for en omhyggeligt nedskæret og kureret offentlig person.
"Hvis du har nogle rigtige forhold, men de bliver forsømt, så anbefaler jeg at tage en pause fra medierne i det omfang at du kan og bygge tid ind i din tidsplan for at tilbringe tid med de rigtige mennesker i dit liv, som betyder noget for dig,” Bognar siger.
Og efterhånden som du investerer mere tid og energi i dine IRL-forhold, så overvej også en ny tilgang til dit medieforbrug. Du behøver ikke nødvendigvis at trykke på "unfollow"-knappen, men hvis du finder dig selv opslugt, kan det være på tide at gå ned og skifte op fokus - især, siger Bognar, hvis du finder dig selv i at sammenligne dig selv med personen på skærmen, tænker du lige så meget på personen som, eller mere, end dig selv eller på et mere ekstremt niveau, eller folk fortæller dig, at du overvurderer din nærhed denne person eller disse mennesker.
"Vi skal være på vagt med at lægge mærke til, hvordan vi har det, når vi forbruger medier af enhver art," siger han. "Det kan være sjovt at se kendte programmer, og det kan endda lette nogle følelser af ensomhed i et stykke tid, men i sidste ende kan det også føre til, at du føler dig mindre end eller mere isoleret."
Hvis du begynder at lægge mærke til de negative konsekvenser af et parasocialt forhold, er det måske på tide at undersøge, hvorfor du er så fikseret på en, du ikke kender, og hvordan det påvirker dit liv. "Når du kender dig selv godt nok til at vide, hvad du føler, så skal du nogle gange udøve lidt disciplin og beslutte dig for ikke at tage noget ind, der er dårligt for dig," siger han.
Find derefter en måde at få dine behov opfyldt af en rigtig person. Det er måske ikke let at føre en sårbar samtale, men en tovejs gade er langt mere givende end et ensrettet forhold.
