Dit barn vil tage deres første test præcis et minut efter at være kommet til denne verden, og derefter gentage denne evaluering fire minutter senere. Apgar-testen vurderer babyer på deres farve, hjerterytme, reflekser, muskeltonus og respiration og tildeler dem en score fra nul til 10. Pointen med denne praksis er at fortælle lægerne, hvor godt den nyfødte er i overgangen til livet udenfor livmoder og det nødvendige niveau af øjeblikkelig pleje - det er det. En høj Apgar-score er ikke, som nogle stolte forældre ønsker at tro, den første indikator på, at deres barn er bestemt til storhed. En lav score er heller ikke et tegn på, at barnet vil have helbredsproblemer hen ad vejen.
Alligevel er mange nybagte forældre besat af deres nyfødtes Apgar-score. De bliver alt for begejstrede for en 9 eller den utroligt sjældne 10, eller de bekymrer sig om, hvad en lav eller midtvejsscore kan betyde på lang sigt, selvom deres lille nu er helt rask. Til disse forældre siger børnelæger og fødselslæger, tag det roligt. Et barns Apgar-score er vigtigt for læger og sygeplejersker i øjeblikket, uden tvivl, men det fortæller meget lidt om, hvordan barnet vil blive.
Læger har brugt Apgar-score på fødestuen siden 1952. Det blev udviklet af Dr. Virginia Apgar, en banebrydende obstetrisk anæstesiolog, der var bekymret over, hvordan scopolamin og andre stærke bedøvelsesmidler givet til kvinder i fødsel påvirkede deres nyfødte. Disse stoffer overføres fra moderkage til babyen og kunne hindre deres vejrtrækning, når de kom ud af livmoderen, en tilstand kaldet neonatal depression. Apgar-scoren gav en hurtig og effektiv måde at vurdere, hvordan babyer klarede sig baseret på eksponering for disse bedøvelsesmidler.
"Dengang var mødre ret slået ud, og deres babyer kom meget deprimerede ud," siger Jay P. Goldsmith, M.D., professor i pædiatri ved Tulane University og medlem af American Academy of Pediatrics' Committee on Fetus and Newborn. "Dr. Apgar forsøgte at få folk til at være opmærksomme på babyers velbefindende i deres første fem minutter af livet."
Snart blev det standardpraksis for læger at administrere denne test efter et minut og fem minutter (og igen kl 10, 15 og 20 minutter, hvis scoren forblev lav) for at informere om, hvorvidt nyfødte havde brug for genoplivning eller andet indgreb. For hver af de fem kategorier - farve, puls, reflekser, muskeltonus og åndedræt - får babyer en score på nul, 1 eller 2. For farve, for eksempel, ville en nyfødt, der springer ud og ser blå eller bleg ud over det hele, få et nul, en der er for det meste lyserød, men har blå eller blege hænder eller fødder ville få en 1, og en helt lyserød baby får en 2. For puls giver ingen puls et nul, under 100 slag i minuttet får 1, og over 100 slag i minuttet får 2. Så er summen af scorerne fra hver kategori den samlede Apgar-score.
Nu er alle de skrappe bedøvelsesmidler, der er givet for at dæmpe smerten ved fødslen, forsvundet, og epidural og andre sikrere analgetika er blevet normen. Alligevel, mens anæstesi-induceret depression ikke er nær så almindelig som den plejede at være, har Apgar-score bestået. Faktisk, på trods af de utallige medicinske fremskridt i løbet af de sidste 68 år, forbliver testen stort set uændret. Men det betyder ikke, at det er forældet eller ubrugeligt. Apgar-resultatet viste sig at være en effektiv metode til at måle nyfødtes generelle helbred i deres tidligste øjeblikke.
"Nu bruges det til at se, hvordan barnet går fra in utero og til at [hjælpe læger] med at afgøre, om et spædbarn har brug for mere hjælp, fordi det ikke er gør overgangen godt," siger Shivani Patel, M.D., assisterende professor i obstetrik og gynækologi ved University of Texas Southwestern Medical Centrum. "Hjertefrekvens, vejrtrækning, farve og tonus er alle relateret til hjerte-lungesystemet. Hvis pulsen er langsom, er farven sandsynligvis ikke god. Hvis barnet ikke trækker vejret hurtigt nok, er både deres farve og puls normalt ikke god.”
Fordi Apgar-resultatet er så omfattende, siger Goldsmith, at det er et utroligt nyttigt værktøj - men kun for læger på vagt. Forældre, på den anden side, behøver virkelig ikke at kende deres babys score, og det kan være skadeligt, hvis de gør det. "Nogle gange vil forældre, der har læst om Apgar-resultatet og er interesserede, spørge, og vi vil fortælle dem," siger han. "Eller mere sandsynligt vil jeg sige, at babyen havde svært ved at trække vejret, eller at deres puls var lidt langsom i stedet for bare at fortælle dem scoren. Der kan være problemer med, at de ved det, så medmindre de spørger, plejer jeg ikke at fortælle dem det.”
Først og fremmest siger Goldsmith: "Alle forældre ønsker, at deres barn skal være 10 - men babyer er ikke typisk lyserøde ved fødslen og burde ikke være det. I livmoderen bliver de ikke iltet gennem deres lunger, så de formodes at være noget blå, når de bliver født. Vi ved fra undersøgelser af normale, sunde, kraftige babyer, at de ikke bliver lyserøde før omkring fem til ni minutter. Ingen baby bør have en score på 10 på et minut."
Forældre forstår dog ofte ikke dette og kan blive bekymrede, helt unødvendigt, hvis deres barn scorer noget mindre end 10 - hvilket langt de fleste nyfødte gør. "Som fødselslæge, hvis jeg hører en score på 10, vil jeg sige virkelig? For det sker næsten aldrig,” siger Patel. "Vi ser oftest 8'ere og 9'ere, hvilket er som at få 98 eller 99 på en test i stedet for 100."
Goldsmith påpeger også, at mens nogle af Apgar-målene er objektive - hjertefrekvens, respirationsfrekvens - er andre noget subjektive. Farve, for eksempel, overlades til lægens skøn, og Goldsmith siger, at det ikke altid vurderes nøjagtigt. "Det er blevet vist, at babyer med mørkere hud ikke analyseres så korrekt som lysere," bemærker han. “Hvis du sætter en iltmætningsmonitor på en baby og bad viceværten om at vurdere farven uden at se på monitoren, kan de have det sværere. Tone og reflekser er også lidt subjektive."
På grund af dette kan der være en vis variation i Apgar-score afhængigt af, hvem der tildeler det - og det er okay, understreger Goldsmith. Så længe babyen får den pleje, de har brug for, og deres score forbedres over tid, med eller uden indgreb, er den nøjagtige score for et-minutstesten ligegyldig. "Hvis de i starten har en lav score, men så efter fem minutter sparker og skriger og har en god tone, så er den første scoring meningsløs," forklarer han.
Hvis scoren forbliver meget lav i 10 minutter, kan der dog være helbredsproblemer. "Langsigtede undersøgelser viser, at hvis scoren er 3 eller mindre ved 10, 15 eller 20 eller minutter, varsler det betydelige kort- og langsigtede problemer," siger Goldsmith.
Men selv i disse tilfælde er der intet forældre kan gøre ved scoren. Det vigtigste er, at barnet får ordentlig hjælp, og enhver læge, der tildeler en bekymrende score flere gange, vil helt sikkert give dem det. Og når resultaterne stiger i forhold til efterfølgende tests, som de plejer, er det lige så sandsynligt, at babyer bliver det sunde, glade hoppende babyer, der vokser op til at blive sunde børn og voksne, ligesom nyfødte, hvis første score er høje.
"Vi holder ikke scoren fra forældre i sig selv," siger Patel. "Men fordi det ikke betyder noget med hensyn til langsigtede resultater, er det ikke vigtigt for forældre at vide."
