I musicalen Hamilton, som ikke behøver nogen introduktion, skød Leslie Odom Jr.s Aaron Burr Lin-Manuel Miranda's Alexander Hamilton i en duel. Det skød også Philadelphia teater barn til et berømmelsesniveau, han aldrig så komme og gav ham den superkraft, han mest eftertragtede: Tillid.
"Det var, hvad Lin gav et rum fyldt med sorte og brune mennesker - jeg havde beviset på, at hvis, givet ressourcerne, rollen, tid til at forberede, ja, jeg kunne sagtens gøre noget særligt, noget der ville gøre mig stolt,” fortæller Odom Faderlig.
Nu er han klar til en Golden Globe for at spille en anden legende, musikeren Sam Cooke i Regina King's En nat i Miami. Midt i en byge af presse taler Odom - inde i sin garage - med Fatherly om den virkelige betydning af succes, og hvordan han lærer sin datter Lucille, næsten 4, med hustru Nicolette Kloe Robinson at værdsætte godt musik.
At spille Sam Cooke er meget anderledes end at være Aaron Burr. Hvordan greb du rollen an?
Jeg havde musikken, som er en dyb, psykologisk profil på nogen. Jeg lærte så meget om mandens hjerte og sjæl bare ved at lytte til de optagelser igen og igen og igen.
Det var første gang, jeg spillede en rolle med en slags sandsynlighed – det skulle handle om, hvor tæt jeg til tider kunne efterligne, eller jeg kunne fremkalde nogen, som folk kendte meget godt. Og jeg var ikke sikker på, at jeg havde tid. Jeg var ikke sikker på, at jeg havde talentet. Jeg var ikke sikker på, at jeg kunne gøre det. Så den første udfordring, den mest udfordrende del var at se i mig selv, hvad Regina så i mig, fordi Regina så det i mig.
Hvad ville du fortælle en yngre Leslie, der lige kom op i underholdningsverdenen, en person, der ikke var selvsikker og ikke vidste, hvad han lavede?
Jeg ville fortælle ham, at han skulle gøre præcis, hvad han gjorde. Der var ikke rigtig nogen stor ambition i den måde, jeg satte mit liv sammen på. Jeg lavede bare det, jeg elsker at gøre. Jeg prøvede at placere mig selv midt i ethvert rum, der fik mig til at blive levende, ethvert rum, der fik mig til at føle mig glad. Hvis jeg fik venner, hvis jeg blev bekræftet og valideret, hvis jeg havde det sjovt, så var det der, jeg skulle være.
Du ved ikke, hvor vejen fører hen, men mand, hvis du er glad undervejs, vil du ikke have noget imod, hvor end den fører os hen. Jeg tror bare, det fører dig til alle de steder, du skal være. Og hvis du elsker noget hårdt nok, vil det til sidst elske dig tilbage. Ikke altid på den måde, du forventer, men på den måde, du har brug for.
Du har en datter og en søn på vej, med termin til marts. Hvordan lærer du især din datter at være et selvsikkert, åbenhjertigt, selvsikkert menneske?
Vi accepterer hende som hun er. Vi fortæller hende sandheden, og vi forsøger også at modellere bestemt adfærd for hende. Vi slår dig ikke, så du må ikke slå os. Vi taler ikke til dig på den måde. Du må ikke tale til os på den måde. Det er selvrespekt, selvrespekt for os selv - der er kun så meget misbrug, som vi kommer til at tolerere for os selv. Og vi ønsker, at hun skal have den samme respekt for sig selv.
Da jeg først begyndte at spille skuespil som 13-årig, kom jeg ind i mit første skuespilprogram. Et sommerprogram kaldet Freedom Theatre i Philadelphia. Og det var i et helt sort repertoirefirma, der havde et træningsprogram. Og Mr. Tom Page, han døde sidenhen, hvert eneste barn, der gik gennem den dør, spurgte Tom Page os: 'Hvad er adgangskoden?'
Og vi skulle svare: 'Jeg respekterer mig selv', og Tom Page ville svare: 'Du er smuk.' Og så gik vi ind. Vi anede ikke, hvad det betød, ingen anelse om, hvad det betød - vi gjorde det udenad, men sagde, at tusindvis af gange som barn, slår det rod. Så da jeg spurgte min datter, hvad er nu adgangskoden. Hun ved: 'Jeg respekterer mig selv.'
Med baby nummer to ved at ankomme, hvad har været det mest åbenbarende ved faderskab for dig?
Noget ved, at jeg har fået et barn, har tydeligvis helet gamle sår mellem mig og mine forældre - har fået mig til at forstå, hvordan jeg blev forældre på en anden måde. Mine forældre var børn. De var 23, da de fik mig. Jeg ved, at de stadig var ved at finde ud af tingene. Der er ting, jeg ikke forventer af dem.
Jeg forstår virkelig generøsitet, og jeg forstår uselviskhed på en måde, som jeg aldrig har gjort før. Jeg giver dig alt, hvad jeg har og alt, hvad jeg kan, og jeg forventer intet til gengæld.
Hør her, jeg spørger om dette på vegne af alle forældre, der er nødt til at lytte til tragisk dårlig musik med høflighed af deres børn. Hvordan lærer du dem at værdsætte de gode ting?
Jeg tror bare, du udsætter dem for det. Du skal bare lægge brødkrummerne og til sidst finder de det selv. Mine forældre, det eneste de gjorde var at spille fantastisk musik. Og så opdagede jeg til sidst pladerne i kælderen selv. Mit forhold til Marvin Gaye er dybt personligt. Mit forhold til Sam Cooke er personligt. Og Beatles, du ved, men mine forældre havde selvfølgelig været alle de steder før. De havde været alle de steder før mig. Så de udsatte mig bare for det. Og så fandt jeg selv vej derhen.
Vi har lavet badetid over karantæne, fordi jeg har været hjemme nu mere, end jeg nogensinde har været hjemme med mit barn. Hun ved, hvordan jeg ser ud. Hun er træt af at se mit ansigt. Men hun har vænnet sig til fars rytmer. Rytmen i vores liv plejede at være meget anderledes. Hvis jeg var hjemme tre dage ud af en uge, var det meget. Jeg bader med min datter de fleste nætter. Jeg spiller min Billie Holliday, spiller min Miles Davis. Og nogle gange stiller hun spørgsmål om det. Nogle gange vil hun ikke, men jeg prøver at lægge et fundament af noget kvalitetsmusik.
En nat i Miami streamer nu på Amazon Prime.
