I september 2018 faldt Owen Copney i søvn med sin 1 måned gamle Isaiah på hans bryst. Da Copney vågnede, havde hans søn flyttet sig med ansigtet nedad i sin fars arm. Kvalt af Copneys krop, spædbarnet var holdt op med at trække vejret. Esajas døde på et hospital to dage senere.
Sidste uge, Copney blev sigtet for forbrydelse ufrivilligt manddrab og trussel mod børn. Anklagerne blev rejst, efter at han indrømmede at være blevet advaret af barnets mor om ikke at gøre ved præcis, hvad han gjorde. Sagen er en frygtelig påmindelse om, at det at sove med et spædbarn på brystet - som mange udmattede fædre ses gøre på sociale medier - kan føre til tragedie.
Far kan blive tilgivet for at tro, at det er en acceptabel mulighed at sove med en baby på brystet. Internettet er oversvømmet med billeder af forvirrede fædre, der vugger sovende spædbørn til deres bryst - det er en kraftfuld og enkel stenografi for at være en involveret far. Det er et sødt billede - og et forfærdeligt. Det, der bliver afbildet, er ikke kun hengivenhed, det er uagtsomhed og risiko. Forældre skal vide dette, som Copney gjorde, og forstå alvoren af indsatsen, som han tydeligvis ikke gjorde.
Hvis du falder i søvn med et spædbarn i brystet, har barnet øget risiko for at blive fanget og kvælningsdødsfald. Så enkelt er det. Barnet kan rulle. Faderen kan skifte. Og sofa- og stolehynder kan nemt blive kvalt. Så enkelt og naturligt som det kan føles at have en varm baby, der sover stille mod dit bryst, dér er kun én sikker måde for en baby at sove på: en på ryggen, med minimalt sengetøj, i en tremmeseng eller bassinet. At sove på en sofa eller sofa øger sandsynligheden for Sudden Infant Death syndrome 67 gange, og dødsfald på sofaer tegnede sig for næsten 13 procent af søvnrelaterede spædbørnsdødsfald alene i 2017.
Ja, han og hans kone kunne have diskuteret sikker søvn. Men en falsk følelse af tryghed, en trang til at være tæt på din søn og trætheden af en ny far er en stærk kombination. I Copneys omstændigheder var det en dødelig kombination. Burde han have vidst bedre? Det er nu op til en jury at afgøre.
Copneys historie er ikke en genstandslektion, den er en tragedie. Esajas er død, hans liv afkortet af skødesløshed, tåbelighed, dovenskab eller en kombination deraf. Han kommer ikke tilbage. Men hvad fædre kan tage væk fra denne elendige kendsgerning er, at nogle ting ikke er til forhandling. Tyngdekraften er en af dem.
Hver gang du føler dig døsig, mens du nusser med dit nye barn, er det bedste valg altid at lægge barnet på ryggen i deres vugge, før du glider afsted. Livet kan afhænge af det.
