Indtil du får et barn, ved du aldrig rigtig, hvilken slags forælder du eller din partner bliver. Men at opdrage børn har en tendens til at afklare en persons psykologi, lader både styrker og svagheder skinne igennem. Fordi, uanset om børn triumferer eller have et raserianfald, forældre har et valg af reaktion et sted mellem selviskhed og uselviskhed. Dog for narcissistisk forældres reaktion vil kun være egoistisk i det ekstreme. Alt, hvad deres barn gør, er en afspejling af, hvem de er som person, og resultaterne plejer ikke at være særlig sunde. Så hvordan får du øje på en narcissistisk forælder, eller genkender du disse egenskaber hos dig selv?
Bare narcissisme eller en lidelse?
Det er vigtigt at forstå, at der er forældre, der har subkliniske narcissistiske tendenser, og dem, der har en psykisk lidelse kendt som narcissistisk personlighedsforstyrrelse eller NPD. Lidelsen er mere udbredt hos mænd end kvinder, men er yderst sjælden og rammer måske 1 procent af den amerikanske befolkning. Så selvom chancerne for at blive forældre med eller blive opdraget af nogen, der har NPD, er forsvindende små, er de ikke nul.
"Forældre med NPD har ofte svært ved at tilpasse sig deres børns behov," siger William Schroeder, en autoriseret professionel rådgiver og medejer af Just Mind Counseling. Han voksede op med en NPD-forælder og bemærker, at de, der lider af lidelsen, ofte bruger narcisme som en mestringsmekanisme for deres egen kaotiske opvækst. “Resultatet plejer at være et oppustet ego og en manglende evne til at sidde med deres egne følelser. De kræver, at andre tager sig af dem, og de forventer at få, hvad de vil have."
Andre narcissistiske forældretræk
Subkliniske narcissistiske forældre vil sandsynligvis dele nogle af de samme træk som NPD-forældre. En fælles egenskab er, at de ikke vil være i stand til at adskille deres eget selvværd fra deres barns præstationer, ifølge Dr. Laurie Hollman, psykoanalytiker og forfatter til Are You Living with a Narcissist?
"Sådan en forælder er umættelig for beundring og et publikum, der regelmæssigt er fuld af anerkendelse for at kompensere for en dyb og ubevidst følelse af mindreværd," siger Hollman. Og det krav om ros består, selvom forælderen ikke har gjort noget for at fortjene det. "Hvis de fornemmer nogen form for kritik eller endda mindre, kan de vise unødigt raseri på familiemedlemmer."
Narcissistiske forældre vil besætte deres børns liv. De forventer perfektion, men undlader ofte at give deres børn anerkendelse af deres præstationer, og vælger i stedet at tage æren for det arbejde, deres barn gør. Resultatet er en forælder, der både er anmassende og kontrollerende, samtidig med at han er følelsesmæssigt fjern og nærig med positiv omtanke.
Hvordan påvirker narcissistiske forældre børn
Det er ikke nødvendigvis nemt at genkende et barn, der bliver opdraget af en narcissist. Faktisk kan narcissistiske forældres iboende adfærd effektivt maskere de alvorlige problemer, som deres børn står over for, ifølge klinisk psykolog Aimee Daramus.
”Det kan være svært for folk uden for familien at få øje på, fordi barnet ofte ser godt sammen, har en fantastisk garderobe og exceptionelle karakterer, og kan stadig klage over forælderen til andre,” Daramus siger. "Barnet får så beskeden om, at de er utaknemmelige for alt, hvad de har, når sandheden er, at de bliver manipuleret og muligvis følelsesmæssigt misbrugt for at tilfredsstille forældrenes narcissisme."
Den dissonans mellem, hvad et barn oplever, og folk opfatter, kan resultere i en dyb følelse af angst. Sammen med denne angst kan komme depression og et lavt selvværd. I nogle tilfælde kan børn følge forældrenes eksempel og begynde at søge og stole på andre for validering og selv påtage sig narcissistiske træk.
Men som barn af en narcissistisk forælder bemærker William Schroder, at dårlige resultater ikke er garanteret. ”Der er mange forskellige veje indenfor det her. Jeg kan sige, at der er håb, men det involverer arbejde i terapi,” siger han. "Du skal opbygge god selvbevidsthed, bygge sunde grænser, blive opmærksom på dine behov og bearbejde, hvordan du nåede derhen, hvor du er, og hvor du vil hen."
Faktisk er terapi den bedste løsning for alle involverede i familier med narcissistiske forældre. Men det kan være ekstremt svært at overbevise en forælder med disse tendenser til at søge hjælp. Så fokus på barnets mentale sundhed bør være den kritiske bekymring. Forældre, der mener, at de opdrager et barn med en narcissistisk partner, bør søge hjælp, både for dem selv og deres barn. Der er håb.
"Du kan ikke rette dem, men du kan lære at leve en sundere livsstil," siger Schroder. "Og du kan ændre, hvordan du interagerer med dem."
