Skyld skylden på medierne. Den overdrevne frygt, som børn har når det kommer til dårligt vejr — det være sig orkanen Firenze eller en hverdags tordenvejr — kommer lige fra nyhederne, som bringer verdens mest ødelæggende naturkatastrofer direkte til din stue.
"De fleste andre trusler er ikke så visuelle," forklarer Dr. Joanne Cantor, forfatter til børnebogen Teddys tv-problemer. »Og det, de ser, rammer så tæt på hjemmet, fordi det er hjem. Det kræver ingen indsats at forstå faren ved det."
De førskolebørn og de tidlige grundskolebørn, der er mest modtagelige for vejrfrygt, har simpelthen ikke evnen til at forstå de tider og afstande, der er involveret i alvorlig vejrdækning. Et barn fra vestkysten forstår ikke, at en orkan, der løb mod South Carolina, er langt væk. Et østkystbarn forstår ikke, at der er massive brande på den modsatte side af landet. Og de forstår ikke, at de forfærdelige optagelser af disse naturkatastrofer, der opslås under et interview, ikke sker igen og igen i det virkelige liv.
Så det er nok bedst, selv når lysten til at vidne er overvældende, at holde optagelserne slukket, indtil børnene sover godt. Eller hold det i det mindste henvist til diskrete telefontjek, når børn er i nærheden. "I tider med disse forfærdelige vejrkatastrofer, lad ikke tv'et være tændt," siger Cantor. "De behøver ikke at se det her på tv. Periode."
Men for nogle børn er det allerede for sent. Deres frygt for dårligt vejr måske allerede optager deres sind. For disse mere vejrfølsomme børn er lidt proaktiv forberedelse nøglen. Det kan omfatte at lade dem vide, at der er sikkerhedsmæssige hændelser, der vil hjælpe med at holde dem sikre, såsom nødsæt og planer om, hvor de skal søge ly i hjemmet. "Du kan gå gennem disse trin med dem og gøre dem til rutine," siger Cantor, selvom hun anbefaler tilbageholdenhed og kun gennemgå tjeklisterne og sikkerhedsforanstaltningerne, når et barn er bange. “Bare understrege og genfremhæve alle de måder, der er til at holde dem sikre. Få dem involveret."
Mere end det, forældre skal passe på deres sprog. At afvise frygt som ubegrundet udhuler forældrenes tillid, fordi barnet har set skaden ske (og ved, at du også har det). I stedet kan forældre tilbyde en fast forsikring og udelade sætninger som "det vil nok aldrig ske her", som Cantor kalder ærlige, men uhensigtsmæssige.
Forældre kan også forsikre børnene om, at de vil holde dem sikre uanset hvad. Selvfølgelig er det måske ikke sandt. Der sker ting, og nogle gange er børn på den forkerte side af sandsynlighed. Men selv hvis et barn kom til skade i en tornado, hævder Cantor, hvor meget værre ville det være, hvis de var blevet ramt af angst? "Det skader ikke barnet at føle sig tryg," siger hun.
Et andet sprogtrick er at holde sig væk fra skræmmende ord, når man beskriver vejrbegivenheder. I stedet for "orkan" gå med "store vinde." I stedet for "oversvømmelse" gå med "højt vand." Abstrakte ord giver dem mulighed for at udfylde hullerne i viden med skræmmende tanker.
Frem for alt minder Cantor forældre om at have empati med børn, når det kommer til vejret. "De forstår det ikke, som du gør."
